“我的天！原来是王得志在背后搞鬼！” 家属区的张婶拿着公告，手都在抖，“我之前还跟人说凌家丫头不检点，这不是冤枉好人吗？”
“怪不得呢！我就说凌薇那孩子看着老实，每天安安静静去学习班，怎么可能攀附权贵？都是王得志瞎编的！” 之前传过谣言的刘婶红着脸，恨不得找个地缝钻进去，连忙跟周围人解释，“我也是听别人说的，没核实就传了，真是对不住凌家！”
“这王得志也太坏了！自己贪赃枉法，还想拉别人下水，连小姑娘都不放过！” 愤怒的声音此起彼伏，有人甚至提议要去纪委门口请愿，要求严惩这种败类。
曾经笼罩在凌家头顶的乌云，像被狂风卷走的烟尘，瞬间消散得无影无踪。那些之前对凌薇指指点点的人，见了她要么主动道歉，要么远远就露出友善的笑；学习班的孙老师更是特意找到她，拉着她的手说：“孩子，委屈你了，以后谁再敢乱说话，老师帮你怼回去！”
流言像泡沫，一戳就破。而真相大白的那一刻，所有的误解、鄙夷，都化作了愧疚与同情，像温暖的潮水，慢慢裹住了曾经孤立无援的凌薇。
凌国栋是在仓库清点物资时，听到同事说的消息。他手里的账本 “啪” 地掉在地上，零件清单散了一地，却半天没反应过来 —— 王得志被抓了？还栽赃过自己？他愣在原地，脑子里像一团乱麻，直到同事把公告内容念给他听，他才猛地蹲下身，双手抱着头，重重叹了口气。
那口气里，有后怕，有疲惫，还有一种劫后余生的庆幸。他想起前几天张莉娜因为谣言打骂凌薇，想起自己因为 “怕丢人” 把女儿关在家里，想起王得志平时看他的眼神，那些曾经忽略的细节，此刻都串联起来，像一把把刀子，扎得他心口发疼。
回到家时，张莉娜正坐在门槛上，手里攥着皱巴巴的公告，脸色白得像纸。看到凌国栋回来，她声音发颤：“老凌…… 我们…… 我们差点就被王得志毁了啊！要是他没被抓，你被栽赃撤职，薇薇…… 薇薇要是真出了意外，我们家就彻底完了！”
她说着，眼泪突然掉下来，不是之前撒泼的哭闹，而是带着恐惧的后怕。她第一次意识到，自己之前对凌薇的刻薄，有多愚蠢 —— 如果不是运气好，那个被毁掉的，可能就是自己的家。她站起身，走到凌薇房门口，手抬了几次，却没敢敲门，最后只是对着门板，轻轻说了句：“之前…… 是我错了，对不起。”
凌国栋看着她的背影，喉咙发紧：“以后别再听风就是雨，也别对薇薇那么凶了。她是无辜的，这次…… 说不定还是我们连累了她。” 张莉娜没反驳，只是点了点头，肩膀微微发抖 —— 她知道，有些东西，从今天起，不一样了。
风波平息得像从未发生过。大院里的笑声多了，孩子们又开始在操场上追逐打闹，食堂的风门依旧转着，省下来的煤块堆在墙角，像小山一样。凌薇的禁足令自然解除了，她去学习班时，姑娘们会主动给她留座位，孙老师还把她的 “分级风门” 建议写进了学习小组的总结里，说她是 “群众创新的好例子”。
可凌薇心里，却像压着一块浸了水的海绵，沉甸甸的。她清楚地知道，这场风波的平息，不是因为谣言不攻自破，也不是因为大家突然明辨是非，而是因为顾廷铮的雷霆手段 —— 是他下令调查，是他批准通报，是他用权力这把利剑，劈开了笼罩在她头上的阴霾。
可这份保护，是无偿的吗？凌薇坐在窗前，手指划过窗台上的薄霜，心里满是警惕。她见过太多权力场上的交换，没有无缘无故的帮助，只有尚未明确的代价。顾廷铮为什么要帮她？是出于对王得志的厌恶，还是因为谣言牵扯到他的名声？亦或是…… 他早就注意到了自己身上的 “异常”，想通过这种方式，让她欠下人情？
她不敢深想，却也无法忽视 —— 从篮球场的 “偶遇”，到传送带修复的 “巧合”，再到这次的风波，她一次次进入顾廷铮的视野，每一次都让她离 “暴露” 更进一步。这次的 “保护”，更像一张无形的网，看似安全，却可能在未来的某一天，突然收紧。
而此刻的师部办公室里，顾廷铮正翻看着赵军官送来的后续报告。秘书站在一旁，轻声汇报：“家属区舆论已完全平息，凌国栋同志恢复了正常工作，情绪比较稳定；凌薇同志除了按时去学习班，就是在家看书，没有异常举动。”
“没有异常？” 顾廷铮抬起头，指尖在 “凌薇” 两个字上轻轻敲了敲，眼底闪过一丝探究，“一个十七岁的姑娘，经历了被造谣、被打骂、甚至差点被伤害的风波，事后却能如此平静，不抱怨、不辩解，甚至连一点情绪波动都没有 —— 这本身，就是最大的异常。”
他拿起钢笔，在便签纸上写下 “凌薇” 二字，笔尖顿了顿，又添上几行字：“心性远超同龄，遇事沉着，不露锋芒。其‘创新建议’与‘危机应对’存在矛盾点，需持续观察，摸清其真实底细。”
便签纸被压在卷宗下面，像一个未解开的谜团。顾廷铮望着窗外渐渐暗下来的天色，手指轻轻敲击着桌面 —— 这个女孩，像一本写满密码的书，他已经翻开了扉页，却还没找到解读的钥匙。而这场看似结束的风波，或许只是开始。
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