“马西莫、卡洛塔，”亚历山德罗最后看向纺织厂长和工人代表，“发动我们的人。科斯塔集团旗下所有工厂、餐厅员工及其直系亲属，凡有投票权的，都是我们最坚实的票仓。组织起来，成立‘科斯塔选民互助会’，由马西莫和卡洛塔牵头。告诉他们，投我一票，就是保住他们自己的饭碗和未来。工厂食堂加餐，夜校开设‘公民权利与义务’特别讲座。”
马西莫拍着胸脯：“包在我身上，工人们知道跟着谁才有好日子过。”卡洛塔眼神坚定：“老板，姐妹们会挨家挨户去拉票。”
亚历山德罗的目光缓缓扫过全场，如同检阅即将出征的军团：“我们的对手是谁？保守派的‘老骨头’们，教会的代言人，还有那些被我们抢了生意的旧势力代言人。他们会攻击我的出身，攻击我的工厂是‘血汗作坊’，攻击我的报纸是‘蛊惑人心’，甚至可能动用教会的影响力，在布道台上暗示投票给我是‘背弃上帝’！”
他嘴角勾起一抹冰冷的弧度：“让他们放马过来。安东尼奥，重点收集现任议员情报，尤其是保守派候选人乔瓦尼·奥尔西尼伯爵的黑料。这个老狐狸靠着祖荫和给教会捐款混迹议会多年，名下产业偷税漏税、压榨佃农、还跟热那亚几个地下钱庄有不清不楚的关系…我要在他最得意的地方，给他致命一击。”
“奥尔西尼伯爵的‘材料’，已经整理了三成，”安东尼奥的声音如同古井无波，“他的管家上个月在赌场输了一大笔，正是个好‘突破口’。”
亚历山德罗最后走到巨大的意大利地图前，手指重重地点在代表都灵的位置：“而这一切行动的核心前提，是获得一个人的支持——加富尔伯爵，我们的首相大人。没有自由派联盟的正式背书，没有这位王国实际掌舵者的默许甚至支持，我们在议会的路，将布满荆棘，举步维艰。即使我们费尽千辛万苦挤了进去，也只是一只被孤立、被围猎、随时可能被牺牲掉的困兽。我们需要盟友，需要站在巨人的肩膀上。”
他转过身，眼中闪烁着洞悉一切的光芒：“埃利奥，以最郑重的私人名义，给加富尔首相递拜帖。就说…科斯塔集团，对王国正在规划的‘国家铁路网’计划，抱有极大的兴趣和…充足的信心。希望能就‘热那亚港如何成为王国铁路网最有力的出海口’这一议题，当面向首相阁下请教。”
一场围绕着议会席位的、看不见硝烟却更加凶险的战争，在1856年热那亚的春天，伴随着港口咸湿的海风，正式拉开了血腥的帷幕。科斯塔集团这台庞大的战争机器，发出了震耳欲聋的轰鸣，所有的齿轮——金钱、情报、舆论、武力、人心——都以前所未有的高速，围绕着那象征最高权力的议会席位，疯狂地运转起来。烽烟，已然在亚平宁半岛的政治版图上，熊熊燃起。
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