1877年九月初，地中海的酷暑终于显露出一丝疲态，海风带上了一丝不易察觉的凉意。一艘悬挂着意大利王国旗帜的专船，在几艘轻型军舰的护卫下，缓缓靠上了突尼斯城的码头。亚历山德罗·科斯塔一行人踏上了意大利在北非的保护国土地。与他同行的阵容透露着此行非同寻常的意义：殖民事务大臣贾科莫·列蒂（他已卸任首任突尼斯总督，但对此地极为了解）、总参谋部的高级代表、以及一个由工程师、地质学家和商务专家组成的精干团队。官方公告将此行定义为“例行视察保护国经济发展与基础设施建设情况”，但知情者都明白，这是为那场已进入倒计时的军事行动，做最后的现场评估、协调和战前动员。
突尼斯城的欢迎仪式充满了异国情调，却也透着殖民地的生硬拼接感。身着传统长袍、头戴红毡帽的阿拉伯酋长，与西装革履的意大利官员、精明世故的法国及意大利商人混杂在一起。空气中弥漫着香料、咖啡和淡淡海腥味。亚历山德罗脸上保持着政治家惯有的礼貌微笑，与主要人物逐一握手，发表了一段简短而模糊的关于“意突友好与共同繁荣”的讲话。但他的目光却如同鹰隼般锐利，不动声色地扫视着现场每一个人，评估着这座城市的氛围、控制力以及潜藏的紧张。
在总督府，他首先听取了现任意大利驻突尼斯总督的正式汇报。汇报内容多是关于税收增长、治安状况（主要强调对反抗势力的镇压成果）以及意大利移民安置点的建设进度，数字漂亮，言辞乐观，充满了殖民地官员惯有的报喜不报忧。亚历山德罗耐心听着，偶尔提问，重点关切了移民的生活状况和与当地土着的关系，心中却对这份粉饰过的报告打了折扣。
他很快谢绝了后续大部分繁琐的社交宴会和观光行程，在列蒂大臣和军方人员的陪同下，直奔主题，开始了高强度的实质考察。
第一站是突尼斯港的扩建工地。这里机声隆隆，尘土飞扬，新的深水码头和巨大的钢结构仓库正在拔地而起。“首相阁下，新码头完工后，将能同时停泊五艘万吨级货轮，起重能力提升三倍，仓储面积扩大四倍。”工程总监兴奋地介绍着。亚历山德罗仔细查看着图纸和施工质量，特别询问了码头的抗毁伤能力：“这些仓库的顶棚和墙体，能否有效防御可能的炮火袭击？有没有规划隐蔽的物资疏散通道？”得到有些含糊的答复后，他立刻指示随行的总参谋部军官：“记录下来，限期整改。这里将是我们的生命线，绝不能有任何闪失。”
随后车队扬起尘土，深入内陆。他们参观了由科斯塔集团投资控股的大型磷酸盐矿。巨大的露天矿坑里，工人们正在忙碌，矿石被装上小火车运往海岸。亚历山德罗询问了产量、运输成本和国际市场价格。接着，他们又视察了一片由意大利移民经营的大型农场。来自西西里和南意大利的农民们正在辛勤地开垦着略显贫瘠的土地，引水灌溉，种植着橄榄树和葡萄苗。景象看似一片蓬勃生机，象征着意大利文明的移植。但放眼望去，周围是无垠的、被烈日炙烤得发白的荒凉地貌，远处是沉默而警惕的阿拉伯村庄，这景象无声地诉说着环境的严酷、开发的艰难以及潜在的、根深蒂固的文化隔阂与抵抗风险。
最重要的行程，是前往靠近的黎波里塔尼亚边境的意大利前沿军事基地。这里的气氛与后方截然不同，充满了临战前的肃杀和紧张。亚历山德罗检阅了早已部署于此、经过数月适应性训练和强化演习的“沙漠突击部队”。
士兵们皮肤被北非的阳光晒得黝黑发亮，穿着合身的卡其色热带军服，戴着宽檐防沙帽，队列整齐，装备擦得锃亮，步枪上的刺刀在阳光下闪着寒光。他们的眼神坚毅，精神饱满，显然已经完全适应了这里的气候和环境。亚历山德罗观看了他们进行的战术演练：骑兵分队（搭配着经过训练的北非骆驼）进行快速迂回包抄；步兵在模拟的土坯村落中进行逐屋争夺的攻坚训练；工兵演示如何快速构筑沙漠防御工事和寻找水源。
演练场面逼真，尘土飞扬，喊杀声震天。亚历山德罗看得非常仔细，不时向旁边的驻军司令询问细节。
当晚，他与基地的基层军官和士兵代表共进了一顿简单的晚餐。餐桌上没有珍馐美味，只有军队的标准伙食，但气氛却格外热烈。亚历山德罗放下首相的架子，仔细倾听士兵们抱怨沙漠靴不耐磨、沙尘经常导致步枪卡壳、野战通讯距离太短以及最大的敌人——那无休无止的干渴。他认真地听着，一一记录下来，并当场宣布：立即拨款更换一批更适合沙漠环境的装备；加强后勤水罐车的配置；责成科斯塔研究院尽快改进通讯设备的防尘性能；同时，全体驻北非部队的伙食标准和野外作战津贴即刻上调百分之十五。
这番务实而慷慨的举动，通过士兵之口迅速传遍整个基地，极大地鼓舞了低迷已久的士气。士兵们意识到，罗马的首相并非遥不可及，他关心他们的死活。
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