会议不欢而散。最终，在内阁成员和军队高层的支持下，亚历山德罗的“武装中立、观望待变”策略获得了默认。国王愤然离席，但没有动用宪法赋予的、在极端情况下解散内阁的权力——他知道，在议会亚历山德罗和统一党拥有绝对多数。
7月28日，消息传来：奥匈帝国正式向塞尔维亚宣战，炮声在贝尔格莱德郊外响起。
同一天下午，罗马蒙特奇托里奥宫，议会紧急会议。会场座无虚席，走廊里挤满了记者和民众代表，空气紧张得仿佛一点就炸。
亚历山德罗·科斯塔稳步走上讲台。他今天穿着深色的正式礼服，面容比平日更加肃穆。“尊敬的议员们，意大利的公民们，”他的声音通过扩音器传遍寂静的会场，“在过去动荡的一个月里，我们怀着沉重的心情，目睹了欧洲大陆一步步滑向冲突的深渊。今天，战争终于在巴尔干爆发了。”
他停顿，让事实本身的力量冲击每个人。“意大利王国自统一以来，始终将和平与发展作为国家的基石。我们与各国保持着友好关系，包括我们的条约盟友，也包括其他欧洲大国。我们珍视和平，因为我们深知战争的残酷，深知我们的人民对安定与繁荣的渴望。”
“基于此，”他提高了音量，清晰而坚定地宣布，“经过内阁和最高军事会议的慎重评估，并征得了议会的信任，我代表意大利政府宣布：鉴于当前冲突的起因及性质，意大利王国决定在此阶段保持中立。”
“中立”一词像炸弹一样在会场引爆。惊呼声、议论声瞬间响起，有松了一口气的叹息，也有不满的嘘声（主要来自极右翼席位）。
亚历山德罗等待声浪稍平，继续道：“这一决定并非出于怯懦，而是出于对国家最高利益的冷静负责。我们没有被自动卷入一场起因复杂、前景未卜的冲突的义务，我们将密切关注事态发展，以保护意大利的国家安全、领土完整和重大利益为唯一最高准则，来决定我们未来的每一步行动。”
他详细阐述了理由：参战的非自动适用性、冲突可能扩大的巨大风险、意大利需要时间进一步准备、以及外交斡旋的可能。他的演讲逻辑严密，数据扎实，既安抚了主和派，也让主战派暂时找不到强有力的反驳点。
“我们呼吁交战各方保持克制，尽快回到谈判桌前。”他最后总结，“同时，意大利将加强国防，保卫我们的边境、海岸线和天空。我们祈祷和平，但我们绝不畏惧为保卫我们珍视的一切而战斗。意大利的命运必须由意大利人自己，在清醒和理智的判断下掌握。”
演讲结束。长时间的寂静后，掌声从统一党席位响起，逐渐蔓延到大部分中间派席位，最终形成了压倒性的声浪。议会中或许有分歧，但此刻，大多数人愿意相信这位带领国家走向强盛的首相的判断。
演讲在国内引发激烈辩论。主战派谴责这是“耻辱的逃避”，但更多民众和工商界人士对避免立刻卷入大战感到庆幸。报纸分裂成两派，争吵不休。
7月28日，下午。最后的时刻到来。一封密电来自军情局：俄国宣布支持塞尔维亚，开始局部军事动员。德国向俄国发出警告。
“开始了。”他对身旁的索尼诺和卡尔多纳说，声音里没有恐惧，只有一种近乎冷酷的专注，“通知所有部队，警戒等级升至最高，封锁边境。让我们看看，这场火到底会烧多大，又会烧多久。而我们要做的，就是确保当火势最旺、有人最需要水的时候，我们能卖出最好的价钱。”
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