林羽的手指轻轻点在希望之城的标记点上。
“这个标记是什么意思？”
赛非斯凑近，放大镜对准金色圆圈旁的符号。
那些符号由弯曲的线条和点组成，结构复杂而优美。
他看了很久，突然从书架上抽出一本厚重的古籍——《古代文明符号学考据》。
他快速翻动书页，纸张摩擦发出沙沙声。
“找到了。”赛非斯将书摊开在桌角，指着其中一页的插图，“你看这个符号——三个同心圆，中间有一个点。在‘第一纪元’的文明记载中，这个符号代表‘平衡节点’或‘法则锚点’。”
他又指向星图上的其他标记点。
“这七个点，很可能都是这样的节点。而被金色圈出的三个……可能是最重要的核心节点。”
林羽沉默地看着星图。油灯的光芒在他脸上投下晃动的阴影。
他伸出左手，掌心向上，圣痕的金光自然浮现。
那光芒与星图上的金色墨水产生了某种微弱的共鸣，羊皮纸表面泛起一层几乎看不见的光晕。
“圣典有反应。”林羽低声说。
他将右手按在腰间的圣典封面上。
青铜的温热透过布料传来，比平时更明显。
圣典内部传来轻微的震动，像是一颗沉睡的心脏正在缓慢苏醒。
一些破碎的画面涌入林羽的脑海——星空下的祭坛，穿着古老服饰的祭司，熔化的金属注入模具，星辰的光芒被引导进正在成型的圣典之中……
“铸造地点。”林羽睁开眼睛，“这些标记点中，至少有一个是圣典的铸造地点。”
赛非斯倒吸一口凉气。
就在这时，研究室外传来脚步声。
老魔法师和艾莉丝一前一后走进来。
老魔法师手里拿着一卷图纸——那是他连夜修改的魔法阵设计图。
艾莉丝的自然魔杖散发着柔和的绿光，照亮了她疲惫但警觉的面容。
“星辰砂的替代方案……”老魔法师话说到一半，看到了桌上的星图，“这是什么？”
赛非斯简要解释了发现过程。
老魔法师放下图纸，几乎是扑到桌前。
他的眼睛在星图上快速移动，手指在空中虚点，嘴唇无声地念诵着星辰的名字。
艾莉丝也凑过来，自然魔杖的光芒照在羊皮纸上，那些星辰图案在绿光中仿佛活了过来，微微闪烁。
“这不是我们这个纪元的星空。”老魔法师的声音带着压抑的激动，“看这里——‘永恒之座’星座，在现代星图中位于北方天空，但在这幅图里……它在东南方向。还有‘命运纺车’星群，整体旋转了四十五度。”
他抬起头，眼中闪烁着学者特有的狂热光芒。
“如果这幅图是准确的，那么它描绘的是上一个文明纪元——‘第一纪元’的天象。那个传说中的时代，魔法与科技达到巅峰，然后……因为某种原因彻底毁灭。”
艾莉丝的自然魔杖轻轻点在星图的一个角落。
“这里。”她说，“这个标记点附近的地形……我见过。”
所有人都看向她手指的方向。
那是大陆东方的一个区域，星图上标注着一片密集的等高线，表示那里是深谷地带。
旁边用红色的墨水写着一行小字——不是通用语，也不是精灵语，而是一种更古老的文字。
“遗忘峡谷。”艾莉丝轻声说，“精灵族的古老歌谣里提到过这个地方。传说中，那里是‘第一纪元’文明的最后避难所之一，也是……某个重大灾难的发生地。”
她闭上眼睛，自然魔杖的光芒变得更加明亮。
绿色的光点从杖尖飘出，在空中组成模糊的影像——陡峭的峡谷，灰白色的岩石，谷底弥漫着永不散去的雾气，雾气中隐约有扭曲的影子在移动。
“我的族人警告过，永远不要靠近遗忘峡谷。”艾莉丝睁开眼睛，影像消散，“那里的自然法则……是扭曲的。植物会反向生长，水流会向上倒灌，动物的形态会发生不可预测的变异。有探险队进去过，但没有人活着出来。”
研究室里一片寂静。
魔法灯的光芒稳定地燃烧着，油灯的火苗偶尔跳动一下，在墙壁上投出晃动的影子。
羊皮纸上的星辰图案在光线下显得更加神秘，那些红色的标记点像是凝固的血，金色的圆圈则散发着若有若无的威严。
林羽再次看向希望之城位置的那个标记点。
“如果这里是平衡节点，”他说，“那么圣典与城市的连接计划……可能不仅仅是为了保护希望之城。可能是在修复某个早已存在的平衡系统。”
老魔法师猛地抬头。
“七个节点。”他的手指在星图上快速移动，将七个红色标记点连成线，“你们看——这七个点的分布不是随机的。它们形成了一个巨大的魔法阵轮廓，覆盖了整个大陆。希望之城是其中一个节点，遗忘峡谷是另一个，还有五个在其他地方。”
他抓起羽毛笔，在一张空白羊皮纸上快速绘制。
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