修订后的流程得以顺利试行,陆鸣肩头的压力稍减。
这日,他处理完手头紧要的文书,心中那份对孟婆赠药之情的感激愈发强烈。
他思忖片刻,觉得独自前往拜谢虽无不妥,但若能邀上姜灵儿一同前去,既显郑重,也更顺理成章。
他来到药殿,寻到正在分拣药材的姜灵儿。
“姜姑娘。”陆鸣唤道。
姜灵儿闻声抬头,见是陆鸣,放下手中的药篓,微微一笑:“陆文书,今日可好些了?”
“劳姑娘挂心,好多了。”
陆鸣语气温和,“此番前来,是想劳烦姑娘一事。前日蒙孟处正惠赐良方,陆某感念于心,一直想当面拜谢。只是听闻孟处正不喜外人打扰,心下踌躇。想着姑娘是孟处正高徒,不知可否方便代为通传一声?若孟处正得空,陆某想前往奈何桥拜谢。”
姜灵儿闻言,眼眸微亮,似乎对陆鸣想去感谢她师傅感到高兴,但随即又露出一丝犹豫:“师傅她……确实不常见外客。不过……”
她想了想,“陆文书一片诚心,且师傅近日似乎……心情尚可。您稍等,我且试一下。”
说罢,她走到药殿内侧一面光滑如镜的黑曜石壁前,指尖凝聚一丝微弱的魂力,在上面快速勾勒了几个符文。
石壁表面涟漪微动,泛起淡淡光晕,片刻后,光晕稳定下来,似乎连通了远方。
姜灵儿对着石壁轻声低语了几句,大意是陆鸣前来拜谢,询问师傅是否方便一见。
等待片刻,石壁上的光晕轻轻闪烁了几下,仿佛某种回应。
姜灵儿转身,脸上带着一丝轻松:“陆文书,师傅说,既是诚心而来,便请去奈何桥管理处喝碗汤吧。”
陆鸣心中一喜:“有劳姜姑娘了!我们这便过去?”
“嗯,我陪您一起去。”姜灵儿点头,简单收拾了一下案台,便引着陆鸣出了药殿,一同向奈何桥方向走去。
越靠近奈何桥,空气中的气息越发复杂。
忘川河水特有的腥咸与潮湿水汽扑面而来,其中又混杂着一种难以言喻的、仿佛能涤荡魂灵的草药清香,以及无数亡魂经过时留下的淡淡怨念、迷茫与释然交织的气息。
桥头排着长长的、沉默而麻木的队伍,亡魂们在鬼差的指引下,缓慢向前移动,等待着那碗能忘却前尘的汤。
景象宏大而悲凉,却又带着一种循环往复的诡异秩序。
管理处设在桥头一侧,是一座看起来颇为古旧却打理得干干净净的石殿,门楣上挂着“奈何桥管理处”的牌匾,字体端正。
与判官殿的威严肃穆、轮回司的喧嚣繁忙不同,这里的气氛有种奇异的沉静。
姜灵儿轻车熟路地引着陆鸣踏入殿内。
里面光线略显昏暗,却并不阴森,空气中弥漫着浓郁的、令人心神不自觉宁静下来的药香。
孟婆正站在一个巨大的汤锅前,手持长木勺,缓缓搅动着锅内氤氲着白气的汤汁。
她身着简朴灰袍,头发梳得一丝不苟,面容慈和,眼神却异常清明深邃,仿佛阅尽了万千红尘悲欢。
见到两人进来,孟婆停下动作,目光先是落在姜灵儿身上,带着一丝不易察觉的温和,随即转向陆鸣。
那目光在陆鸣身上停留了片刻,不像审视,更像是一种……带着些许复杂意味的端详,仿佛透过他看到了很久远的什么,眼神中有极淡的欣慰,有一丝难以言喻的怅然,最终都化为一片沉静的温和。
“判官殿文书吏陆鸣,拜见孟处正。多谢处正日前赐药之恩。”陆鸣感受到那目光中的不同寻常,心下微凛,恭敬行礼。
“陆文书不必多礼。”孟婆的声音平和舒缓,却带着一种能安抚魂灵的力量,“灵儿,去盛两碗‘清心汤’来。”
“是,师傅。”姜灵儿应声,熟练地取来两只陶碗,从旁边一个稍小的、一直温着的药罐里舀出清亮的汤液。
孟婆看着陆鸣,语气自然地说道:“近日事务繁杂,魂体易生滞涩。这汤安神静心,于你有益。”
她又看向姜灵儿,“灵儿近日调制新方也耗神,一同喝些。”
姜灵儿将一碗汤递给陆鸣,自己端着一碗,安静地站在一旁。
陆鸣双手接过,汤液温热,香气清雅却不浓烈。
他小心饮下,一股难以言喻的暖流瞬间通达四肢百骸,连精神都为之一振,多日积压的疲惫与焦虑仿佛被温柔地洗涤、抚平。
“多谢处正!此汤……神效!”他由衷赞叹。
孟婆微微颔首,目光扫过并肩站着的两人,看着他们饮下汤药,眼神深处那丝复杂的意味又悄然浮现,却很快隐去。
她语气平淡地开口,似在闲聊,又似意有所指:“汤好,还需心静。地府之水,看似平静,实则暗流深浅不一。有些事,急不得,需文火慢熬,方能得其真味,不至焦糊。时机未至,强求反易损了药性,乱了心神。”
她的话像是在说熬汤,又像是在点拨陆鸣最近的处境和那份他深藏心底的调查,甚至……隐隐关乎于他与身边之人。
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