FOP堡垒，不，现在或许应该称之为“新生之城”的东部工业区和西部居住区，在经过数日艰苦的清理和初步加固后，终于初步连成一体，形成了拥有相当纵深的三角防御区。生存空间的急剧扩大，带来了前所未有的安全感和希望。新来的幸存者们脸上不再是麻木和绝望，而是充满了对未来的憧憬和建设的热情。
然而，规模的急速扩张，如同快速生长的少年，不可避免地带来了“生长痛”——资源与管理的巨大压力。其中最紧迫、最要命的问题，出乎所有人的意料，并非来自外部的威胁，而是最基础的生存资源——水。
原有的堡垒依靠一口深水井和一套小型的雨水收集净化系统，勉强能够维持原本人口的消耗。但随着人口爆炸式增长，尤其是大量工程建设和体力劳动导致用水量激增，水资源迅速告急。深水井的水位以肉眼可见的速度下降，雨水收集系统在连续晴日下更是杯水车薪。
“指挥官，库存淡水最多还能支撑三天！必须实行最严格的配给制了！”负责后勤的李梅（张海妻子）拿着报表，愁容满面地找到林逸。
“三天……”林逸眉头紧锁。缺水比缺粮更可怕，一旦断水，军心民心瞬间就会崩溃。
“工业区那边不是找到一套老旧的水循环处理设备吗？周教授和小陈正在带人抢修，希望能从附近的污染河流中提取净水。”雷豹队长补充道，但语气并不乐观。那条河早已被各种污染物和不明辐射严重污染，净化难度极大。
严格的配给制立刻引发了不满。新来的幸存者本就人心不稳，每天繁重的建设劳动却只能分到一小杯浑浊的饮用水，怨气迅速积累。
“凭什么他们堡垒老人就能多分一点？”
“我们干最累的活，连口水都喝不饱！这算什么新家园！”
一场小规模的争吵在供水点爆发，险些演变成斗殴。虽然被巡逻队及时制止，但紧张的气氛如同干燥的火药桶，一触即发。
外部威胁暂缓，内部矛盾却开始凸显。林逸感到了比面对尸潮更大的压力。
就在管理层焦头烂额之际，大牛这浑人却闹出了笑话。他因为训练新兵出汗多，总觉得口渴，配额根本不够。这家伙居然异想天开，偷偷带着几个新兵蛋子，跑到工业区找到几个废弃的大号化工桶，打算自己蒸馏污水！
结果可想而知，他们对化学一窍不通，差点把不知道什么成分的工业废水给煮沸腾了，冒出滚滚彩色毒烟，吓得周围人以为静默区又放新招了！巡逻队戴着防毒面具冲过去，才发现是这憨货在“搞科研”。
“俺就想多搞点水喝……”大牛被浓烟呛得眼泪直流，一脸委屈。
林逸气得哭笑不得，罚大牛去扫一个星期厕所，并以此为例，严厉警告所有人不得私自处理危险品。这个插曲暂时冲淡了紧张气氛，成了战士们苦中作乐的笑谈。
真正的转机，来自技术部门的突破。
周教授和小陈带领技术团队，几乎不眠不休地扑在那套锈迹斑斑的水循环处理设备上。缺少零件，就从其他废弃机器上拆；能源不足，就临时接上“清道夫”电池组超载供电；净化滤芯严重老化，就尝试用找到的活性炭、细沙、甚至烧制的陶粒自己填充制作。
“不行！河水里的辐射污染物和那种混沌能量残留太难祛除了！常规过滤和化学沉淀效果很差！”一个技术员绝望地报告。
就在众人一筹莫展之际，小陈看着旁边一堆从晶簇巨像身上收集来的、能量反应微弱、被视为“废料”的低活性晶核碎片，突然冒出一个大胆的想法。
“教授！您还记得吗？‘清道夫’的有序能量能中和混沌能量！这些晶核碎片虽然活性低，但本身结构稳定，会不会……有吸附或者转化污染能量的特性？”
“死马当活马医！试试！”周教授眼睛一亮。
他们立刻设计了一个简陋的附加装置——一个装满低活性晶核碎片的厚实金属罐，连接在净化系统的末端。
当浑浊不堪、散发着怪味的污染河水被强行泵入修复好的设备，经过一道道艰难的物理化学过滤，最后流经那个装满晶核碎片的金属罐时……
奇迹发生了！
流出的水，虽然还达不到饮用标准，但清澈透明，怪味消失，辐射读数骤降！
“有效！真的有效！”实验室里爆发出疯狂的欢呼！小陈激动地差点跳起来抱住周教授！
进一步调试后，他们发现，这种低活性晶核碎片不仅能够吸附转化有害能量和辐射，其自身缓慢释放的微弱有序能量，还能抑制水中细菌和病毒的滋生！
“新生之城”第一座大型晶核辅助净化水厂宣告建成！虽然产能有限，但每天提供的净水量，极大地缓解了水危机！当清澈的水流从新建的水龙头里哗哗流出时，整个聚居地都沸腾了！
“有水了！终于有水了！”
“太好了！能洗澡了！”
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