“方舟”的线索如同一颗投入死水的石子，在新生之城高层激起了短暂的波澜，但随之而来的，却是更深、更近的危机。外部尸潮的攻势因指挥网络瘫痪而陷入了前所未有的停滞，持续了数日的围城压力骤然减轻。然而，这来之不易的喘息之机，并未带来安宁，反而像撤去了高压锅的阀门，让内部积累已久的矛盾与猜疑，猛烈地爆发出来。
对韩铭小组的紧急联络尝试，全部石沉大海。不仅之前的加密频道无人应答，连几个只有极少数人知道的、韩铭曾声称是“绝对安全”的备用联络点，也彻底沉寂。侦察无人机冒险逼近其最后已知的活动区域，只传回了废弃据点内一片狼藉、人去楼空的画面，没有战斗痕迹，更像是……有计划地迅速撤离。
韩铭，这个神秘、危险却又在某种程度上与新生之城命运交织的军火商兼信息掮客，连同他的核心团队，仿佛人间蒸发。
这一消息在指挥中心内部引发了轩然大波。
“失踪？在这个节骨眼上？”大牛一拳砸在桌上，怒火中烧，“我看是心虚跑路了！之前的铁路信息、还有那些真真假假的情报，说不定都是他和他背后的势力设的局！什么‘方舟’，搞不好就是他抛出来的最后一个诱饵，想把我们引向静默区深处送死！”
“但他之前也确实提供过有价值的帮助，比如抑制血清……”有军官迟疑地反驳。
“那不过是取得我们信任的筹码！”另一派声音尖锐起来，“别忘了，‘磐石’基地陷落前，他也活跃在那边！还有之前的内奸事件，虽然没直接证据指向他，但谁能保证与他无关？现在眼看我们要深究‘方舟’，触及核心秘密了，他就立刻消失？这难道是巧合？”
猜疑如同瘟疫般蔓延。韩铭的失踪，使得之前所有与他相关的交易和情报都变得可疑起来，尤其是关于“方舟”的线索，其真实性蒙上了厚厚的阴影。主张继续探索“方舟”的周教授一派，承受了巨大的压力。
外部压力的暂时解除，使得内部资源分配、话语权以及未来发展方向的矛盾浮出水面。
以雷豹为代表的军方强硬派，主张利用这段宝贵时间，全力修复城防，扩军备战，将资源向军事力量倾斜，认为“方舟”虚无缥缈，冒险探索是舍本逐末。
以周教授为首的技术派，则坚持“方舟”可能是破解困局的关键，主张组建精锐小队进行有限度侦察，并为研发新型装备争取更多资源。
而负责内务和民生管理的李梅、小雅和老李，则呼吁关注日益严峻的物资短缺和民众的疲惫厌战情绪，要求将资源更多用于维持基本生存和稳定人心。
原本在生存压力下被压制住的派系分歧和部门利益，此刻激烈地碰撞起来。会议上争吵不断，互相指责对方短视或冒险。更糟糕的是，之前“内奸”的阴影并未散去，在猜疑的氛围中，任何不同的意见都可能被解读为别有用心。曾经并肩作战的伙伴之间，出现了难以弥合的裂痕。
一股暗流开始在新生之城内部涌动，有人开始私下串联，质疑林逸过于依赖周教授的技术路线和冒险倾向，认为他的领导将把城市带入万劫不复的深渊。分裂的苗头，已然出现。
矛盾最终在一次看似偶然的事件中爆发。在拥挤的食堂，一名雷豹手下的激进军官，与一名支持周教授的技术人员，因对物资配给方案的争论，由口角迅速升级为肢体冲突。事件本身不大，却如同导火索，瞬间点燃了积压的情绪。很快，更多士兵和技术人员卷入，演变成一场数百人的混战，虽然被宪兵队强行驱散，但对立情绪已公开化，势同水火。
当晚，以雷豹为首的数名高级军官，以及部分内务官员，直接来到指挥室，要求与林逸进行“正式会谈”，其气氛，已近乎逼宫。
“林指挥！”雷豹脸色铁青，开门见山，“现在的局面不能再继续下去了！城内人心惶惶，派系对立！我们需要一个明确的方向！是继续耗尽全力去追寻那个不知真假的‘方舟’，还是脚踏实地，巩固我们现有的家园？”
“雷豹说的对。”老李附和道，“民众需要的是安全和食物，不是看不见摸不着的希望。技术部门的很多研究耗资巨大，却迟迟看不到对当下的帮助。我们需要重新评估资源的分配！”
指挥室内气氛剑拔弩张，支持雷豹和支持周教授的官员相互怒视，空气仿佛要凝固。
在所有目光的注视下，林逸缓缓从指挥席上站起。他的脸上没有愤怒，也没有慌乱，只有一种深不见底的平静和不容置疑的威严。他没有立刻回答高强的问题，而是走到全息沙盘前，目光扫过每一个人。
“你们说的，都有道理。”他的声音不高，却清晰地传入每个人耳中，带着一种奇异的穿透力，“雷豹要稳固城防，没错。周教授要寻找破局关键，也没错。内务部要保障民生，更没错。”
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