商闻秋和柳夏杀了穆尔汗并招降了鲜卑五万人后，剩下的一位鲜卑首领也率领残部北逃了，汉军仅用时半个月便将塞北地区的失地尽数收回。
收复失地后，花边第一时间向洛阳方面传去捷报，然后便只需要等待赏赐与回京文书了。
收复失地的当晚，又下起了大雪。
“小雀儿，”柳夏站在帐篷外，捏了捏帐篷内商闻秋的脸，“我先回草原了，事情不能再拖了，解决完了就来找你。”
“嗯，你去吧，”商闻秋笑着，还佯装嫌弃地推他，“事情办完赶紧来找我。”
“好，”柳夏拢紧大氅，“我走了。”
“去吧去吧。”商闻秋微笑着，目送他离开。
待到柳夏的背影彻底湮灭在风雪中，脸色也渐渐沉下去。
……
次日清晨，商闻秋端着烟枪在军营里到处走动。
一些早起的炊事兵对于商闻秋大清早就起来巡视军营这件事见怪不怪，毕竟这位爷自打来了塞北便日日夜不能寐，睡不着就起来溜达喽。
商闻秋也不理他，只是边抽烟边逛。
“秋秋？”张思明正在校场练刀，看见商闻秋朝这来了，赶紧打招呼，“今天是起得早还是没睡着？”
“我没睡，”商闻秋吐出一口烟，淡淡地说，“我这两天睡不着，你知道的。”
“你又抽烟，”张思明皱眉，走过来抽走他的烟枪，“你现在是伤号，抽烟对身体不好。”
“老张，我知道啊，”商闻秋伸手，试图让张思明还给他，“但我就是想抽，我控制不住。”
“那也不行，”张思明说什么也不给他，似乎是铁了心了要他戒烟，“你必须戒。你看看有多少人是抽烟抽死了的？”
“我……”商闻秋垂眸，声音低沉，“我知道……”
“你若是实在忍不了，”张思明见他这样，也心疼，说，“就多吃点蜜饯吧。”
“哦。”商闻不置可否，默默转过身去，“你先练，我回去睡会。”
“嗯，”张思明看着他，眼神里的心疼似乎要溢出来，“去吧。”
……
正午时，花边来喊商闻秋吃午饭。
“不饿，”商闻秋躺在软榻上，呆呆地看着帐篷顶，“不吃。”
“那可不行，”花边边摇羽扇边叹气，“‘人是铁饭是钢，一顿不吃饿的慌’，大人呐，您不吃饭不行啊！”
“我说了不饿，”商闻秋连脾气都懒得发了，只是默默翻了个身，“你跟老张去吃吧。”
“大人啊……”花边苦笑无奈扶额，“张将军非要我带你去吃，你不吃我就不能吃……”
“老张干不成这样的事。”商闻秋与张思明并肩作战多年，张思明什么样，没有人比他商闻秋更熟悉了。他知道张思明担心自己是真的，但他不会牵连无辜，于是摆摆手说：“我没胃口，吃不下，你们吃去吧。”
“茶不思饭不想的，”花边的语气突然一变，“是在担心自己活不下去吗？”
“什么？”商闻秋被他这句没头没脑的话弄得愣了一下，旋即反应过来，说道，“这不关你的事。”
“怎么不关我的事？”花边见商闻秋反应过来，淡淡地笑了一下，“我可是大人的忠实拥趸，大人若是出了什么事，我可是会伤心死的。毕竟大人……”
“花边，”商闻秋淡淡打断，“你这么聪明，很容易招来杀身之祸啊。”
“大人别杀我，”花边听出商闻秋话中深意，赶紧求饶道，“我对大人真的是真心的。”
“我暂且信你。”商闻秋摆手示意他停下，说，“我现在，回洛阳是死，留在塞北也是死；忠于李承羽是死，背叛李承羽也是死；谨遵圣旨是死，抗旨不遵也是死……无论如何都是死。除了你，我也没别的军师了，所以我不得不信任你、不得不仰仗你。”
李承羽以山河为棋盘，以苍生为棋子，与大汉的每个人博弈。他逼死了秦明空，间接逼死了项思简，害死了霍生中；如今又要以同样的方式逼死或害死他与张思明，两位一身病骨却心系天下的忠臣。
这盘棋，一旦入局，便再没有回头路，大家下到最后，都是非死即伤；哪怕无心明堂也架不住水浊染玉，没有人可以置身风波外，也没有人完全稳坐高台。
想活，就只能斗到底；想死，也得先下完自己的棋。
“大人肯信任长秋，是长秋之荣幸。”花边赶紧表忠心，生怕他晚了商闻秋的杀意就压不住了，“大人放心，长秋肯定为大人效犬马之劳，为大人赴汤蹈火亦无所畏惧。只要大人一声令下，无论是让小的上刀山还是下火海都在所不辞！”
“欸欸，差不多得了。”商闻秋对于这一类客套词并不受用，也不指望有人能真的对他忠心耿耿，他摆摆手，“我不用你上刀山下火海，你也不用在我面前把姿态放这么低。我只需要我活着的时候你给我好好出谋划策，我死了你就带我回去葬回姑苏。”
“大人……”花边小心翼翼地开口，“我有一计，说不定能在死局里找到活路。”
“什么计？”商闻秋半死不活，对花边的话也兴致缺缺，不过他还是示意花边讲下去，“说来听听。”
“既然我们进也是死，退也是死；回洛阳是死，留在塞北也是死；打赢了要死，打输了还要死，不如我们……”花边悄悄抬头观察一眼商闻秋的表情，然后才敢继续说下去，“反了他？”
商闻秋不置可否。
纵然他对大汉再忠诚，也不得不考虑一下花边的话。
忠诚不能当饭吃，也不能让他活下去。
诏狱两个月让他成长了太多，也明白了太多。他早就意识到自己会有这一天，也在为功成身退着手做准备；但他没想到来得这么快，他甚至还没来得及好好跟他娘告个别。
所以这局棋，他不能输。
商闻秋看着一旁的花边，对他伸出手，紧紧握住，说：“好。”
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