火折子递出去的瞬间，陈无涯已转身迈步。通道深处金属关节的声响越来越密，像铁链拖过石槽，又似某种机关被逐步唤醒。他没再回头，脚步却在转角处猛然刹住——前方观察缝外，原本跪拜黑袍人的空地，此刻已被浓烟填满。
轰！
一声巨响从古堡上层炸开，震得整条通道簌簌落灰。陈无涯后背紧贴石壁，心口一沉。这不是自然坍塌，是人为爆破。紧接着，第二声、第三声接连响起，间隔精准，分明是在切断退路。
他猛地想起白芷还在高台方向。
脚下发力，逆脉真气在经络中横冲直撞，错练通神系统瞬间判定为“非标准疾行”，反向补全运行路径，竟让他在狭窄通道中如滑影般掠出。刚冲回主厅，便见一道火墙自地面腾起，将石阶从中劈断。火焰呈青绿色，边缘泛着腥臭，正是火油混了毒粉点燃所致。
白芷带着两名老兵被困在对侧，三人正伏身躲避一轮箭雨。箭矢从高处暗孔射出，角度刁钻，显然早有预设轨迹。
“低头！”陈无涯暴喝。
话音未落，三支箭擦着白芷发梢钉入石柱。她抬眼望来，眼神一凛。他知道她在责问他为何擅离探查位，但现在不是解释的时候。
他迅速扫视四周。石阶断裂处宽约两丈，下方已被火焰吞噬。左侧回廊被巨石封死，右侧通道则通往更深处，黑暗里不知埋伏多少敌人。而头顶横梁微微颤动，显然是有人在上方移动。
异族动手了，而且一开始就封死了所有常规退路。
他咬牙跃上残破立柱，借力一蹬，翻身落在白芷身边。落地时左臂旧伤撕裂，血渗出布条，但他没去管。目光死死盯住对面那片仍在冒烟的入口——那是他们进来时的主道，如今已被火舌舔断。
“你看到什么？”白芷压低声音问。
“他们在逼我们往里走。”他盯着火势，“这火油点得讲究，烧的是退路，不是人。说明他们不想立刻杀我们，而是要把我们赶进某个地方。”
白芷眼神微变：“你是说，这里有他们的布置？”
“不止。”他蹲下身，手指抹过地面残留的油渍，触感黏腻，带有颗粒。“这是掺了铁砂的火油，专为封锁通道设计。他们早就在等我们进来。”
话音刚落，头顶传来一阵机括转动的闷响。四面墙壁上的暗孔同时开启，数十支长箭悬于其内，箭头闪着幽蓝光泽。
结盟军小队仅存的五人立刻靠拢，背靠石壁，兵器横握。一名老兵喘着粗气：“队长，咱们……还能撑多久？”
没人回答。
陈无涯闭目，调动错练通神系统，将真气逆行导入听觉经络。刹那间，周围的声音变了——风声、火声、呼吸声全都模糊，唯有一串极细微的滴答声从东侧回廊传来，规律如心跳。
那是机关核心的运转节律。
他猛然睁眼：“东侧！他们用星图控机关，地火喷发按时辰轮替！现在是第三次爆发前的静默期，只有半盏茶时间！”
白芷立刻反应过来：“走那边！贴左墙！”
她率先带人冲出，软剑横扫，击落两支斜射而来的弩箭。陈无涯断后，一边注意脚下灰线痕迹——那是地火机关的触发标记，踩中即引燃地下毒焰。
一行人刚冲入东侧回廊，身后轰然巨响。地面裂开三道缝隙，灼热毒焰喷涌而出，将主厅彻底焚断。空气骤热，几人衣角都被燎焦。
“快！”陈无涯催促，“趁下一波还没来！”
他们沿着狭窄石道疾行，两侧岩壁刻满古怪纹路，与之前壁画中的星辰排列隐隐呼应。陈无涯边跑边记，心中推演：七曜轮转，三辰交汇，若按《沧浪诀》残卷里的逆推法……地火应每隔十二息喷发一次，每次持续九息，中间有三息间隙。
果然，前方地面再次裂开，火焰冲天而起。但这一次，他提前一步拽住最前面的老兵，硬生生将人拖回三步。
火焰喷完，余烬未熄。
“跟我的脚印走！”他低吼，“别踩灰线！每十二步一停，等火灭再走！”
众人屏息照做。一人不慎踏偏，鞋尖沾上灰痕，地面顿时震动，火焰险些窜出。幸得旁边同伴一把拉回。
终于穿过火域，来到一段宽阔回廊。此处穹顶坍塌大半，月光斜照，映出满地碎石与断裂兵器。几名结盟军队员瘫坐在地，脸色发青，显是中毒未愈。
“清点人数！”陈无涯喝道。
白芷快速查看：“两人失踪，可能是被钩走；重伤三个，还能战的只剩四个。”
话音未落，角落传来一声闷哼。一名老兵蜷缩在墙边，肩头插着半截断箭，血流不止。另一人跪在他身旁，手忙脚乱地包扎，却越包血越多。
“不行了……”那人喃喃，“我走不出去了……”
气氛一滞。
陈无涯走过去，蹲下身，一把撕下自己袖口布条，狠狠扎紧老兵伤口上方。血流稍缓。他抬头环视众人，忽然解下腰间那双补丁布鞋，重重绑在自己腿上。
“看见这双鞋了吗？”他声音不高，却字字清晰，“老吴头送我的。他说书院不要我，江湖也不收我，可我还是活到了今天。”
他站起身，一脚踩在断柱上，目光扫过每一张脸。
“你们是谁？是刀口舔血的汉子，是扛过边关风雪的兵，是被人追着砍都敢回头骂娘的狠角色！现在几个躲在暗处的贼就把你们吓住了？”
没人说话。
“他们不怕死，是因为知道后面有路。”他指着幽深廊道，“但我们更该拼——因为我们背后就是江湖！”
短暂沉默后，一名满脸血污的老兵缓缓站起，拾起掉落的刀。
接着是第二个，第三个。
白芷抽出软剑，剑身轻鸣，立于陈无涯身侧。
“他在，我就在。”
回廊尽头，黑暗深处传来脚步声。不再是金属摩擦，而是整齐划一的踏地声，由远及近，层层逼近。
陈无涯握紧短匕，左臂伤处再度崩裂，血顺着指缝滴落。他没去擦，只是低声对白芷说：“他们想用这座坟埋我们……”
话未说完，前方黑暗中亮起数点红光，像是眼睛睁开。
他嘴角一扬。
“可忘了，学渣最不怕的就是死胡同。”
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