刀柄上的血已经干了，黏在掌心，陈无涯没有去擦。他只是慢慢松开手指，让短刃滑回腰间皮套，发出一声轻响。
那道石壁早已闭合，仿佛从未开启过。可空气里还残留着一丝震动，像是某种古老脉搏在地下缓缓跳动。白芷依旧站在他身前，剑未归鞘，但剑尖微微抬起，不再对准前方。
“你说交出信物，否则埋骨。”陈无涯开口，声音低哑，却没半分退意，“可你刚才走的时候，没动手。”
阴影深处，青铜面具人静立不动，斗篷垂地，纹丝未起。
“因为你不确定。”陈无涯撑着断柱，一点点坐了下来，左臂压在膝上，动作缓慢，像是怕惊动什么，“三百年前那个带走残卷的人，是不是也像我一样，被你们称为叛徒？是不是也站在这座古堡里，听着同样的威胁？”
无人应答。
“可他没死。”陈无涯低头看着自己掌心的茧，“他把东西带出去了。而你们，守在这里，一代又一代，烧掉残稿，杀掉持有者，以为这样就能封住天机。可它还是流落江湖，还是被人练，还是……选中了我。”
他抬眼看向那片阴影：“你说这是灾劫。可灾劫会补全一个学渣的经络？会在我背错口诀、走歪路线时，自动修正真气路径？它救了我三次——第一次让我活过寒毒，第二次帮我震碎敌刃，第三次，在火域里替我算准喷发节律。你要我把它当祸根？它明明是条活路。”
错练通神系统在他体内悄然运转，帛片的气息仍在共鸣。那股波动不再是杂乱无章，而是呈现出一种奇异的双重结构——一半如江河奔涌，属内功运行；另一半则如齿轮咬合，似机关触发。两种轨迹交织，竟彼此支撑，互为根基。
“你们守的是‘卷’。”他缓缓说道，“我碰的，是‘道’。”
白芷侧头看了他一眼，没说话，却将剑穗轻轻一抖。蓝宝石在微光中闪过一道冷芒。
“如果天机卷真是邪物，为何从不主动现世？”陈无涯继续道，“它不会飞，不会跑，不会自己找人练。它等着——等人翻，去读，去错。甚至……容得下我这种把《沧浪诀》念反的人都能活下来。这说明什么？说明它不是为了毁灭，是为了被打开。”
阴影中，那人终于动了。一只戴着灰布手套的手缓缓抬起，按在胸前一块玉牌上。玉牌刻满符文，正泛着极淡的青光。
“侥幸而已。”沙哑的声音响起，“你不过窃取天机一丝余韵，便自认得天眷顾？历代守护者宁可焚身殉职，也不肯让它见光。你可知为何？”
“我知道。”陈无涯点头，“因为怕失控。怕有人用它称霸武林，怕江湖大乱。可你们有没有想过——真正想用它害人的，从来不是拿到残卷的弃子，而是藏在朝堂里的内鬼？”
他看向白芷，眼神沉静：“她剑穗上的宝石，出自南疆秘矿，与天机卷材质同源。你们清道人斩尽一切关联者，可曾查过丞相府库房里，有没有类似的石头？有没有人早已偷偷复制了残卷内容，只等时机成熟便拿出来用？”
白芷指尖微动，轻轻抚过剑穗。
“封锁知识，等于把解释权交给野心家。”陈无涯声音不高，却字字清晰，“你们越封，越显得它可怕；越杀，越让人觉得它值钱。到最后，不是天机卷带来灾劫，是你们的‘守护’催生了贪婪。”
那身影久久未动。
片刻后，低沉的声音再度响起：“你说你能用它。那你告诉我——它到底是什么？”
“我不知道全貌。”陈无涯坦然道，“但我猜，它不只是武功秘籍。它是钥匙，既能打开人体经络，也能启动大型阵法。或许千年前，墨氏先祖造它，本就是为了应对一场大劫——比如异族入侵，比如天地异变。可后来门派分裂，一支选择封存，一支试图传播。你们继承了前者，而我……碰上了后者留下的碎片。”
“荒谬。”那人冷声道，“凭你一人臆测，就想推翻千年规矩？”
“我不是要推翻。”陈无涯摇头，“我是要改。守，可以。但不该是烧，不该是杀。该是防滥用，该是教人怎么用。就像刀，能杀人，也能护人。关键不在刀，而在执刀之人。”
他顿了顿，目光直视那双藏在面具后的眼睛：“你们怕它落入恶人之手。可若连正道之人都不敢碰，不敢学，不敢研究，那当真有大劫来临时，谁来挡？”
空气凝滞。
良久，那身影缓缓向前一步。地面再次泛起细微波纹，如同水纹扩散。
“三日。”他说，“古堡核心有一处阵眼，嵌着一道符文锁。千年来无人解开。若你能破，我便承认你有资格代行探索之责。”
陈无涯笑了：“我不解谜题。”
那人眉梢微动。
“我只懂怎么把错的走成对的。”他拍了拍腰间的行囊，“你们的规矩说‘不得妄动’，我就偏要动；说‘不可外传’，我就偏要讲给别人听；说‘必须销毁’，我就偏要把它拼完整。错练通神——越是违背常理，越能触到本质。”
他抬头，笑意未散：“所以，别指望我按你们的方式走。我要走我的路。”
玉牌上的青光忽明忽暗，与残卷的气息隐隐呼应。
首领沉默许久，终是将手从玉牌上移开。他没有摘下面具，也没有靠近，只是缓缓盘膝坐下，背靠石壁，闭目调息。
“我可以带你们去秘境入口。”他声音低沉，“但全程由我掌控节奏。若你途中妄图独占卷轴，或引发灾难后果，我会亲手终结你。”
白芷终于收剑入鞘，动作轻缓，却没有放松戒备。
陈无涯靠在断柱旁，左手缠上新布条，右手仍握着残卷一角。火光几近熄灭，四壁陷入幽暗，唯有玉牌微光与怀中帛片遥相呼应，像两颗沉睡千年的星子，终于有了交汇的轨迹。
他低头看了看自己的手，指节上有裂痕，掌心有老茧，袖口还沾着一点灰烬。
“你知道吗？”他忽然低声说，“书院先生当年骂我朽木不可雕，是因为我把‘君子务本’背成了‘君子误本’。可现在想想——也许误，才是本。”
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