男人带着星穿过一道需要多重生物识别的厚重闸门，进入了位于星舰最顶层的核心主控室。
这里的视野更为开阔，环形的观测窗外是深邃的、点缀着陌生星辰的宇宙，以及下方那颗正在逐渐缩小、呈现出不祥灰败色调的温德兰母星。
无数控制台环绕着中央一个巨大的全息星图，星图上清晰地标注着星舰的预定航线，正坚定不移地指向黑暗深处。
整个主控室安静得只剩下设备运行的微弱声音。
男人走到主控台前，无视了星警惕的目光，快速调出了航行控制核心的界面。
复杂的代码和数据流如同瀑布般刷过屏幕，他操作了几下，调出了一个标红加锁的选项——【紧急返程/航线重置】。
“看清楚了，”
他指着那个无法点击的选项，“最高权限锁定，由我亲自设置。触发条件极其苛刻，几乎不可能在航行中达成。”
“或者说，从设计之初，这就不是一艘能够‘回头’的船。”
星的心沉了下去，尽管早有预料，但亲眼证实还是让她感到一阵窒息般的无力。
航线无法更改，星舰不会返回。
男人做完这一切，似乎牵动了肋部的伤处，他捂着侧肋，有些踉跄地后退几步，靠在冰冷的金属墙壁上，微微喘息。
他抬头看向星，脸上没有计划得逞的得意，也没有沦为阶下囚的惶恐，反而是一种……
难以言喻的复杂神情，混杂着疲惫、释然，以及一丝星无法理解的、深重的悲哀。
“是不是很好奇我为什么要这么做？”
他突然开口，声音比刚才低沉沙哑了许多，目光似乎穿透了星，望向了某个遥远而痛苦的过去。
星皱紧眉头，握紧了球棒，没有回答，但眼神里明确写着“事到如今你还在说什么废话”以及“无论什么理由都无法为你开脱”。
男人似乎并不期待她的回答，他只是需要一个听众，一个能承载这段被掩埋真相的容器。
他缓缓闭上眼睛，仿佛陷入了遥远的回忆，声音如同从时光的彼端传来：
————
204年前，温德兰与那群来自深空的巨兽的战争，宣告结束。
但随之而来的，不是预想中劫后余生的欢欣与重建家园的希望。
因为，那些在星海中与巨兽血战、承载着文明最后火种与力量的防卫军大人们，一个也没有回来。
通讯彻底断绝，星港再无响应，仿佛整个文明的精锐与未来，都被那场最后的决战彻底吞噬。
留下的，只有满目疮痍的温德兰母星，以及散布在全球各处的地下避难所里，所生活着的、数量以千万计的……孩童而已。
他们茫然无措，如同被遗弃在巨大废墟巢穴中的幼雏。
正如后来被称为“旧民”的人们所熟知并流传的历史一样，孩子们中站出了几位相对早熟、勇敢且具备领导能力的个体。
领头者名叫艾斯特，他早熟而坚定，拥有远超同龄人的责任感和行动力。
正是他第一个意识到，如果地表环境迟迟无法恢复，一旦地下庇护所储备的能源耗尽、维生系统彻底崩溃，等待着所有人的只有缓慢而绝望的死亡。必须回到地面，必须重建。
他的朋友们响应了他的号召，跟随他一起，冒着未知的风险，踏上了满目焦土的地表，开始尝试进行最初步的建设和生态勘测，为了后续能将所有地下同胞接回地面这个终极目标而奋斗。
在这群先驱者中，有一个关键人物，名叫万俟温。
他是个不折不扣的天才，对知识和逻辑有着近乎本能的渴求和超凡的理解力。
地上那些遗留的、大部分成年人都难以解读的复杂机械说明书和技术设计图，在他眼中如同清晰的拼图，他能迅速理解其原理，并找出修复或利用的方法。
正是依靠着他的才智，这群原本对工业体系一无所知的孩子们，才能在短时间内磕磕绊绊地建立起一套相对完整的、利用残留自动化机械进行地表清理和基础建设的流程。
在建设之余，万俟温将大量的精力投入了对地表残留研究设施的探索中。
他怀着一种近乎虔诚的希望，希望能从这些设施里，找到战前留存下来的、除人类以外的其他动植物基因样本。
他深知，一个完整的生态系统，是文明真正复苏的基石，仅仅依靠人类和少数顽强真菌，是无法让星球恢复生机的。
在这个过程中，他的知识水平伴随着翻阅海量的、残缺不全的研究资料而飞速增长，许多战前尖端的科技理论被他逐步吸收、理解。
他就像一个干涸的海绵，疯狂汲取着旧文明遗留的智慧。
但现实是残酷的。他搜寻了无数个或完好或半毁的研究所、基因库，结果却令人绝望——
植物现如今还有幸存。
但他没有找到任何除人类以外的、有效的动物基因库。
仿佛在战火的最后阶段，这些承载着生物多样性的火种就因为各种原因彻底地遗弃或销毁了。
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