“老兵” 号的引擎依旧保持着死寂，只有陨石地热能量转化的微弱电力，支撑着维生系统的基础运转。雷诺将最后一罐星核燃料固定在应急能源舱，试图用燃料残留的能量启动姿态喷口，却只听到 “滋滋” 的电流声 —— 喷口线路已在跃迁翻滚中彻底熔断，飞船只能像一片无根的浮萍，依靠之前星云推力带来的惯性，向着双星系统的方向缓慢漂流。
“温度还在降，维生系统只能维持驾驶舱这一小块区域的供暖。” 星璃裹着两床备用毛毯，靠在控制台旁，额间晶体的蓝光微弱得像风中残烛。她的感知能清晰捕捉到船体的 “衰弱”—— 装甲板裂痕在低温下持续扩张，内部线路因冷凝水开始锈蚀，若再找不到稳定的能源，不出 12 小时，整艘船就会彻底变成宇宙中的废铁。
雷诺跪在引擎舱内，手里握着从废弃星舰残骸拆来的导线，正试图手动连接断裂的维生系统线路。金属碎屑扎进掌心，渗出血珠，他却浑然不觉，只是盯着线路接口上厚厚的锈迹 —— 用激光切割器清除锈迹时，能量突然中断，切割器 “啪” 地一声熄灭，应急能源彻底耗尽，只剩下陨石地热残留的最后 10% 电力，仅够维持氧气循环。
“该死！” 雷诺将导线狠狠摔在地上，声音里满是压抑的愤怒与无力。他爬出引擎舱，看着驾驶舱内结冰的舷窗，看着星璃苍白的脸，乔治牺牲的画面又一次在脑海中闪过 —— 他们逃离了追猎者，却要在这片陌生星域里冻死、饿死，这像一场荒诞的玩笑，让他所有的坚持都变得可笑。
星璃轻轻拉了拉他的衣角，将一块温热的星尘果干递过去 —— 这是两人仅剩的食物。“别放弃，我们…… 再试试扫描，或许…… 附近还有其他能源。” 她的声音很轻，却带着一丝不肯认输的倔强，“我的感知…… 能模糊捕捉到前方的能量波动，虽然…… 很微弱，但不是自然天体的信号。”
雷诺接过果干，慢慢咀嚼着，干涩的口感让他喉咙发紧。他看着星璃眼中的微光，心里的绝望渐渐被压下去 —— 他不能倒下，星璃还需要他，乔治的牺牲也不能白费。于是他重新走到操控台前，手动启动被动传感器的 “最低功耗模式”—— 放弃全范围扫描，只聚焦前方 100 公里区域，用仅剩的电力捕捉任何异常信号。
传感器屏幕亮起淡淡的绿光，像黑暗中唯一的希望。时间一分一秒过去，屏幕上始终只有双星系统的辐射信号，以及星云的杂乱波动，没有任何人工造物的痕迹。舱内的温度已降至零下 20℃，雷诺的手指开始僵硬，连按动传感器调节按钮都变得困难，星璃的呼吸也逐渐变得微弱，额间晶体的蓝光时亮时暗。
“或许…… 真的没希望了。” 雷诺喃喃自语，目光落在窗外不断靠近的红色恒星上。恒星的暗红色光芒映在结冰的舷窗上，像一道绝望的印记，提醒着他们即将面临的命运 —— 被恒星辐射吞噬，或在低温中逐渐失去意识。
就在这时，传感器突然发出一声微弱的 “嘀” 声，屏幕上跳出一道淡绿色的信号波纹，不同于星云的杂乱，也不同于恒星的稳定辐射，而是带着规律的 “脉冲”—— 每 30 秒一次，频率稳定在 1.2kHz，是典型的人工灯塔信号！
雷诺的心脏猛地一跳，以为是自己的错觉。他用力揉了揉眼睛，凑到屏幕前 —— 信号虽然微弱，却真实存在，正从前方 80 公里处传来，像黑暗中一盏微弱的灯，指引着方向。“星璃！你看！是人工信号！” 他的声音带着颤抖，几乎要冲破喉咙，“我们找到人工造物了！可能是空间站，也可能是前哨站！我们有救了！”
星璃猛地抬起头，额间晶体的蓝光瞬间亮了起来。她挣扎着爬起来，凑到屏幕前，感知顺着信号方向延伸 ——80 公里外，一个小型金属结构的轮廓逐渐清晰，周围环绕着微弱的能量屏障，正是信号的来源。“是…… 前哨站的灯塔！里面…… 有稳定的能源波动，还有…… 微弱的生命信号！” 她的声音带着哭腔，眼泪终于忍不住落下，却不再是绝望的泪水，而是重获希望的喜悦。
雷诺立刻行动起来，他找出最后一点备用导线，用牙齿咬掉绝缘层，手动连接姿态喷口的应急线路 —— 虽然不能启动喷口，却能通过调整剩余电力的分配，让飞船的漂流方向更精准地对准信号源。星璃则靠在传感器旁，持续监测信号强度，每 30 秒报一次距离：“75 公里……70 公里…… 信号越来越强，应该是前哨站的灯塔在主动扩大覆盖范围！”
飞船的漂流速度逐渐加快，在双星系统引力的微弱作用下，距离信号源越来越近。雷诺跪在驾驶舱内，一边调整线路，一边盯着屏幕上的距离数值，掌心的伤口因激动而不断渗血，却感觉不到丝毫疼痛 —— 所有的疲惫、绝望、悲痛，都在这一刻被希望取代。
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