“嘀 —— 嘀 ——”
深空频谱分析仪的警报声在通讯室里突兀响起，打破了凌晨的死寂。凯猛地从堆满数据板的折叠床上惊醒，压在身下的 “追猎者” 活动记录纸散落一地。他揉着熬红的眼睛扑到控制台前，屏幕上的信号图谱正以罕见的频率跳动，代表 “追猎者” 的黑色光点在星图上连成密集的虚线，如同一张正在收紧的网。
“怎么回事？” 莉娜的声音通过加密通讯器传来，带着刚从巡逻艇返回的疲惫。她的突击艇两小时前刚完成 B3 区的地雷布设，此刻正停靠在 “先锋号” 的备用泊位检修。
凯的手指在键盘上飞速敲击，将过去 72 小时的 “追猎者” 信号记录调出来对比，脸色瞬间沉了下去：“他们的活动频率翻倍了！” 他指着屏幕上的波形图，“之前平均每 6 小时出现一次信号，现在每 2 小时就有一次，而且覆盖范围扩大了三倍，从‘锈带 - 7’一直延伸到‘碎石带 B3 区’—— 刚好是铁爪帮要走的航线！”
星璃的身影突然出现在通讯室门口，额间晶体泛着微弱的红光，眼底还带着未消散的倦意。她刚结束 “奇美拉” 核心模块的能量维稳，白色实验服的袖口还沾着淡绿色的冷却液：“我感觉到了。” 她走到控制台旁，指尖轻触屏幕上的黑色光点，“‘追猎者’的能量波动和之前不一样了，更冷，更有规律，像…… 训练有素的猎犬在嗅探猎物。”
凯调出 “追猎者” 的行动轨迹分析，红色的路线图在星图上展开：“之前他们是定点巡航，沿着固定航线巡逻；但现在，你看这里 ——” 他用激光笔勾勒出网格状的轨迹，“他们在做‘区域筛查’，每艘船负责一块区域，用探测器反复扫描，连陨石缝都不放过。这种模式，只有在寻找特定目标时才会用。”
小林抱着刚整理好的铁爪帮情报冲进通讯室，看到屏幕上的 “追猎者” 动向，手里的文件夹 “啪” 地掉在地上：“他们…… 他们是不是和铁爪帮有关联？” 她捡起文件夹，翻到标注 “追猎者” 的页面，“之前的情报说‘追猎者’是商盟的秘密清剿部队，专门处理‘技术泄露’相关的目标 —— 我们给商会的数据，会不会引来了他们？”
这句话像一块巨石砸进平静的水面，通讯室的气氛瞬间凝固。凯抓起加密数据板，调出与商会交易时的信号记录，手指在屏幕上滑动：“交易时我们用了三重加密和节点跳转，理论上不会泄露位置。但‘追猎者’的新动向太蹊跷了，他们的筛查范围刚好覆盖了我们可能活动的区域，而且……” 他顿了顿，声音压低，“我截获了一段‘追猎者’的加密通讯，里面提到了‘灵能异常点’和‘清除目标’。”
星璃的身体突然晃了一下，额间晶体的红光变得刺眼。她闭紧眼睛，灵能流如同潮水般向外扩散，覆盖了 “先锋号” 周边 100 万公里的范围。几秒钟后，她猛地睁开眼，脸色苍白如纸：“他们在用‘灵能信号抑制器’！” 她的声音带着颤抖，“我的感知被硬生生压回了 50 万公里内，而且…… 我‘听’到了他们的探测器发出的频率，和我们灵能晶体的共振频率高度吻合 —— 他们在专门找有灵能活动的目标！”
老周扛着一把改装的磁轨步枪走进来，枪身还在散发着机油味。他刚给 B3 区的防御浮标加装完装甲，听到众人的对话，眉头拧成了疙瘩：“这么说，‘追猎者’比铁爪帮还狠？铁爪帮是为了抢资源，这伙人是为了灭口？” 他将步枪靠在墙角，抓起凯手里的数据板，“他们有多少艘船？武器配置怎么样？”
“至少五艘，都是商盟的‘幽魂’级侦查舰，” 凯调出 “追猎者” 的舰船资料，屏幕上出现了一艘棱角分明的黑色舰船，舰体表面没有任何标识，“这种船的隐形性能极好，雷达反射面积只有普通侦查舰的 1/10，而且装备了‘静默炮’，能在不暴露位置的情况下摧毁目标。之前有拾荒者说，遇到‘追猎者’的舰船，连求救信号都发不出去就会被干掉。”
雷诺的影像突然出现在全息屏上，背景是 “奇美拉” 的龙骨框架，工人们正在连夜安装装甲模块。他的眼底布满血丝，显然也没休息：“‘追猎者’的动向已经确认了吗？他们有没有发现我们的防御浮标？”
“暂时没有，” 凯回答，“我们的浮标用了星髓合金的伪装涂层，能模拟陨石的光谱特征，而且星璃给浮标加了灵能屏蔽，‘追猎者’的探测器应该还没识别出来。但他们的筛查速度很快，按照当前进度，最多两天就会扫到 B3 区 —— 也就是铁爪帮要来的方向。”
“双重危机。” 雷诺的声音低沉，“一边是三天后铁爪帮的袭击，一边是两天后‘追猎者’的筛查。如果‘追猎者’发现了铁爪帮，很可能会连我们一起‘清除’；如果他们先发现我们，铁爪帮的袭击反而会变成次要威胁 ——‘追猎者’的战斗力，不是铁爪帮能比的。”
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