火苗刚碰上那缕黑气，它就往后缩了一下。
我立刻把手收回来，没再点第二次。这种反应不是本能，是意识驱动的躲避。它怕光，但不怕火。这不对劲。
“阿骨打。”我声音有点哑，肩膀上的伤一直在渗血，衣服黏在皮上，一动就扯着疼。
他一个激灵窜到跟前，“在呢昭哥！”
“记下来，残留黑气有规律收缩，每七息一次，像心跳。不是溃散，是信号。”
阿骨打立马从怀里掏出个小油布袋，小心翼翼把那缕黑气封进去，还拿符纸缠了三层。他虽然憨，但办事从不含糊。
我撑着断剑站起来，腿有点软，但不能倒。现在没人敢小看我，可只要我露出一丝撑不住的样子，那些人马上就会把我当消耗品扔掉。
议事帐篷就在营地中央，用几块破布拼起来的，里面点了盏油灯。我能听见里面吵成一片，有人大笑，有人拍桌子，像是开庆功宴。
我掀开帘子走进去，说话声一下子低了下去。
帐篷里坐了七八个联合势力的高层，穿着体面，脸上却全是灰。一个穿紫袍的老法师抬头看我，眼神闪了闪，又低头喝茶。另一个年轻魔法师直接扭头不看我，估计还记得刚才说我废物的事。
没人让我坐。
我也不在乎。直接走到中间那张破木桌前，把断剑往桌上一放，剑身发出一声轻响，震得油灯晃了晃。
“你们准备庆祝？”我开口，“还是想听听敌人为什么撤得那么干脆？”
没人接话。
我冷笑，“它退得一点都不狼狈，反而像是完成了任务。你们觉得它是被打跑了？我看它是打卡下班。”
有人嗤了一声，“楚三少爷，你神降一次就觉得自己能指挥全局了？”
我没理他，转头对阿骨打说：“把记录拿出来。”
阿骨打赶紧把油布袋放在桌上，解开一角，那缕黑气缓缓飘出一点，果然，一缩一胀，节奏稳定。
“每七息一次。”我说，“这不是自然现象。是编码。它在传消息。”
帐篷里安静了几秒。
那个紫袍老法师终于放下茶杯，“你什么意思？”
“意思就是——我们不是赢了。”我盯着他，“我们是被测试了。”
“测试？”
“对。”我抬手，指尖凝聚一道幽光，扫过墙上挂着的战场草图。图上原本只有地缝标记，可被光一照，竟然浮现出淡淡的符文轮廓。
我指着三个点：“萧府密室、圣院禁地、还有这里。三处位置连成三角，而地缝正好在能量交汇点上。它来这一趟，不是为了杀我们，是为了激活节点。”
“什么节点？”
“我不知道。”我收回手，“但我知道，它退得这么干净，是因为任务完成了。下一阶段，不会再来一个投影，而是直接开闸。”
帐篷里没人笑了。
那个年轻魔法师脸色变了，“你是说……刚才那一战，只是热身？”
“不是热身。”我摇头，“是校准。”
空气一下子冷了下来。
紫袍老法师缓缓站起身，“你有什么证据？”
“证据就是它留下的这缕黑气。”我指了指油布袋，“还有我的剑。从昨晚开始，它一直在震。不是因为邪气，是因为共鸣。地下那东西，和我这把断剑，是同源的。”
没人说话。
我知道他们在想什么。一个从小被说是魔法废柴的人，突然爆发出焚城之力，现在又说自己的破剑和远古邪恶有关。换我我也怀疑。
但我无所谓。
“你们信不信都行。”我抓起断剑，“但我会查下去。谁要跟着查，我不拦。谁要回去喝酒，也随便。”
说完我就转身往外走。
“等等。”紫袍老法师叫住我，“如果真如你所说，那下一步是什么？”
我停下脚步，没回头。
“脉。”
“什么脉？”
“灵脉。”我说，“大陆九条主灵脉，哪一条都不是天然形成的。它们是锁链。而现在，有人在剪锁链。”
帐篷里一片死寂。
我没等他们回应，掀帘走了出去。
外面天还没亮，风卷着灰烬到处飞。阿骨打跟出来，一脸紧张，“昭哥，他们要是不配合怎么办？”
“他们会配合。”我说，“只要让他们知道，下一个测试点可能在他们家门口。”
他点点头，忽然想起什么，“对了，系统有没有提示？”
我摇摇头。疯批值早就归零了，脑子里一片安静。可就在我快走到营地边缘时，脑海里突然刷出一行字——
【高能预警！能量波频匹配古籍残页‘蚀脉咒’前三段！】
我脚步一顿。
蚀脉咒……我没听过这名字，但系统不会乱报。它只会在检测到重大威胁时提醒。
“阿骨打。”我低声说，“去查所有战场残留物。泥土、焦石、烧过的符纸，全部收集。尤其是带符文痕迹的。”
“明白！”他拔腿就要跑。
“还有。”我叫住他，“别让任何人碰那缕黑气。它不是样本，是信使。”
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