隆冬时节,寒风裹着碎雪,刮得济世堂京城分号的朱红门窗呜呜作响。檐角的铜铃冻得发僵,偶尔被风拂过,才发出一两声沉闷的响动。大堂里却暖意融融,药炉里熬着的驱寒汤散出袅袅热气,混着浓郁的药香,将寒意隔绝在外。
陆墨正蹲在库房门口,逐一查验新送来的药材。他今日穿了件厚棉袍,袖口挽得高高的,指尖冻得通红,却依旧一丝不苟地捏起一根黄芪,凑到鼻尖仔细闻着。陆清去太医院核对医典修订的条目了,陆月带着几个弟子在前面问诊,库房的查验工作,便落在了他的肩上。
“陆师兄,这批药材是今早匿名送来的,说是捐赠给济世堂的,连名字都没留。”一个负责搬运的弟子搓着手走过来,跺了跺脚上的雪,“送药材的人说,都是上好的滋补药材,特意嘱咐我们,一定要尽快入库,好用来救济贫苦百姓。”
陆墨“嗯”了一声,眉头却微微蹙起。他放下黄芪,又拿起一根当归,指尖摩挲着当归表面的纹路,总觉得有些不对劲。这批药材看起来确实品相极佳,黄芪根粗苗壮,当归色泽油润,放在市面上,都是能卖出高价的上等货。可匿名捐赠这般贵重的药材,未免太过蹊跷。
“匿名捐赠?”陆墨抬眸看向那弟子,眼神里带着几分审视,“送药材的人,是什么模样?可有什么特征?”
弟子想了想,摇头道:“是两个穿着粗布衣裳的汉子,看着像是普通的脚夫,说话也是一口京城口音,没什么特别的。他们把药材卸在门口,留下一句‘赠予济世堂,救济百姓’,便匆匆走了,连赏钱都没要。”
陆墨的眉头蹙得更紧了。他站起身,拍了拍手上的泥土,沉声道:“把这批药材都搬到这边来,暂时不要入库。另外,去把库房里备用的银针取来,再打一盆清水。”
“啊?”弟子愣了一下,有些不解,“陆师兄,这批药材看着都挺好的,难道有什么问题吗?”
“先别多问,按我说的做。”陆墨的语气不容置疑,眼神里带着几分凝重。他总觉得这批药材透着一股诡异,匿名捐赠本就可疑,更何况送药材的人走得如此匆忙,像是在刻意回避什么。
弟子不敢怠慢,连忙转身去取银针和清水。不多时,便捧着一个托盘回来,托盘里放着一排银针,旁边还搁着一个陶盆,盆里的清水清澈见底。
陆墨接过银针,走到那堆药材前,先是拿起一根人参,将银针轻轻刺入参须之中。他屏息凝神,盯着银针的尖端,片刻后,缓缓拔出银针——针尖竟隐隐泛起一丝乌黑色!
“果然有问题!”陆墨的瞳孔猛地一缩,心中咯噔一下。他又接连拿起黄芪、当归、枸杞,一一用银针试探,结果无一例外,银针拔出后,都带着淡淡的乌色。
“这……这是怎么回事?”那弟子也看出了不对劲,脸色瞬间白了,“药材里有毒?”
“不是药材本身有毒,是被人浸泡过毒水。”陆墨沉声道,他捏起一点药材表面的泥土,放在鼻尖闻了闻,又捻了捻,“这泥土的质地黏腻,带着几分腥气,不像是京城近郊的黄土,倒像是……像是宫墙里用的那种膏泥。”
他说着,又看向药材的包装。这批药材用的是粗麻布包裹,麻布的边角却绣着一朵小小的兰花,针脚细密,一看便是出自巧手。而那兰花的样式,陆墨总觉得有些眼熟,似乎在哪里见过。
“陆师兄,这可怎么办?”弟子慌了神,声音都带着几分颤抖,“这批药材要是真的有毒,要是不小心用在了患者身上,那济世堂的名声,可就全毁了!”
“慌什么!”陆墨喝止了他的慌乱,眼神却愈发冷静,“幸好我们发现得早,还没有入库,也没有用来抓药。现在最重要的,是查出这批药材的来源,看看是谁在背后搞鬼。”
他蹲下身,仔细翻看着那些麻布包裹,突然,他的目光落在了其中一个包裹的角落——那里沾着一点暗红色的胭脂,颜色鲜亮,与麻布的粗糙格格不入。
“胭脂?”陆墨的脑中灵光一闪,猛地想起了什么。那日贵妃宫中的太监来抓药,他无意间看到那太监的袖口,便绣着一朵这样的兰花!还有那胭脂的颜色,分明就是翊坤宫常用的那种,色泽明艳,带着一股独特的香气。
“是贵妃的人!”陆墨的拳头猛地攥紧,眼中闪过一丝怒意。难怪匿名捐赠,难怪药材被浸了毒水,这分明是贵妃的毒计!若是济世堂用了这批药材,导致患者中毒,那皇后定然会借机发难,济世堂便会百口莫辩,而贵妃,则能坐收渔翁之利,既扳倒了皇后,又毁了济世堂。
“陆师兄,你说什么?”弟子没听清,连忙追问。
陆墨却没有回答,他站起身,快步走到库房的账册前,翻出最近的登记册,仔细查看起来。他记得那日贵妃宫中的太监来抓药,登记册上记录了他的样貌特征,还有他抓的药材种类。而眼前这批药材的种类,竟与那日太监抓的药材,有着七八分相似!
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