帐内颇为宽敞，陈设却简陋，中央摆着一张粗糙的木桌，上面摊着些羊皮卷、石板和奇特的金属器物。一个身穿暗红色长袍、头戴高冠、面容枯槁的老者正手忙脚乱地想将桌上几件东西塞入一个皮囊，见陆其琛闯入，脸色剧变，口中叽里咕噜念诵起晦涩的咒文。
一股阴寒刺骨的气息瞬间笼罩过来！陆其琛早有防备，怀中玉佩微微一热，一股温润气息自发流转护住心神，同时他身形疾闪，避开骨杖所指正面，左手短刃脱手飞出，直射老者手腕！
老者咒文被打断，惊骇侧身，短刃擦着他手臂飞过，带起一溜血花。陆其琛已揉身而上，左手如钩，扣向老者咽喉！老者虽似懂些邪术，但近身搏杀显然非其所长，仓促间被陆其琛擒个正着。
“捆了！带走！桌上的东西，全部打包！”陆其琛厉声吩咐跟进来的兵卒。目光迅速扫过帐篷，除了那些羊皮卷和器物，角落里还堆着几个木箱，不知装着什么。
兵卒动作麻利，将挣扎嘶叫的老者捆成粽子，又将桌上、箱中之物尽数卷入带来的厚油布中。陆其琛亲自检查，抓起几片看起来最重要的羊皮卷和两件刻满符文的金属环状物塞入自己怀中。
就在这时，帐外传来青岩先生的厉声预警，声音透过某种传音法器清晰传来：“地脉剧震！东北方向邪气喷涌！似有巨物被惊动！速退！”
几乎同时，脚下大地传来一阵明显的震颤！帐篷外厮杀声、惊呼声、以及一种低沉恐怖的、仿佛无数沙粒摩擦的“沙沙”声混杂在一起！
陆其琛心知不妙，这定然是触动了大麻烦。他一把提起那被俘的老者，冲出帐篷。只见绿洲中心湖泊方向，湖水如同沸腾般翻滚，浓烈的、带着腥味的黑气正从湖心咕嘟咕嘟冒出来，迅速弥漫！而东北“赤眸”方向，夜空被映照出一片不祥的暗红！
“撤！”陆其琛大吼，响箭尖啸着升空！
甲队、乙队闻讯，立刻摆脱缠斗，向着接应点方向疾退。丙队已在青岩先生指挥下，布设了简单的阻隔烟幕和迷惑阵法，迟滞追兵。
整个绿洲已乱成一锅粥。许多帐篷里冲出衣衫不整、惊慌失措的敌人，有些试图追击，有些则向着湖泊或“赤眸”方向跪拜祈祷，状若疯狂。
陆其琛顾不得许多，带着俘虏与缴获，在亲卫掩护下，朝着雅丹地貌区亡命狂奔。身后，那湖泊中涌出的黑气越来越浓，隐隐凝聚成扭曲的形态，低沉的咆哮声仿佛来自地底。更远处，“赤眸”方向的暗红天光愈发刺目，仿佛有什么被彻底激怒了。
众人拼尽全力，终于冲回接应点。青岩先生脸色发白，手中罗盘法器指针疯狂旋转。“快走！此地不宜久留！那湖中……恐怕镇着什么东西，与‘赤眸’祭坛相连，被我们这一闹，给惊动了！‘赤眸’的意志正在苏醒，会波及甚广！”
队伍毫不停留，沿着预先规划好的最隐秘撤退路线，向着“镇渊堡”方向玩命奔逃。身后，绿洲方向传来惊天动地的巨响与嘶吼，暗红与漆黑的光影交织冲天，即便相隔数十里，也能感到那令人心悸的邪恶波动。
直到天色大亮，身后那恐怖的景象与波动才逐渐平息、远去。队伍在一处背风的沙谷中停下短暂休整，人人都是汗透重衣，惊魂未定。
清点人数，阵亡九人，伤十五人，代价不菲，但成功擒获一名看似地位不低的老者，并缴获了大量可能极有价值的物品。
陆其琛解开那老者的束缚，逼视着他惊恐的眼睛，用生硬的、事先学会的几句西域胡语混杂着手势审问。老者起初不肯开口，但或许是被方才绿洲与“赤眸”的异变吓破了胆，又或许是陆其琛手中短刃的寒光让他屈服，终于断断续续吐露了一些信息。
他自称是“赤眸圣教”的“诵经士”，负责解读古老经文，主持绿洲的日常祭祀。绿洲是圣教重要的地面据点之一，负责接应来自遥远西方的“圣使”与物资，并监控“赤眸”与周边地脉。湖泊底下，确实镇压着一头古老的“沙沼恶灵”，是圣教早年降服，用以守护据点和作为“赤眸”祭坛的辅助力量。昨日他们在搬运的，正是准备用于一次重要祭祀的器物和“祭品”——几名从远方掳来的、具有特殊血脉的活人。
老者惊恐地说，陆其琛他们的突袭，不仅破坏了祭祀准备，更可能惊扰了“沙沼恶灵”与“赤眸”深处“圣主”的沉眠，“圣主”已然发怒，恐怕……恐怕不久便会有更可怕的惩罚降临。
“圣主”？陆其琛与青岩先生对视一眼。是指“荧惑之枢”祭坛本身？还是指操控祭坛的、可能存在的更高层首领？
“你们圣教总坛在何处？圣使来自何方？下一步有何计划？”陆其琛继续逼问。
老者眼神闪烁，支吾不言。陆其琛知道再问下去也难有更多收获，便命人将其严加看管，带回“镇渊堡”再细细审问。
休整完毕，队伍继续赶路。陆其琛心情沉重。突袭虽有所获，但引发的后果似乎远超预期。惊动了所谓的“沙沼恶灵”和“赤眸圣主”，敌人接下来的报复，恐怕会空前猛烈。而安湄之前关于冰枢可能受波及的预警……他望向北境方向，心中忧虑更甚。
回到“镇渊堡”，已是次日傍晚。将俘虏交给专人看管审讯，缴获物品则立即送入密室，由青岩先生优先查验。
陆其琛顾不上休息，立刻书写密报，将行动经过、绿洲异变、俘虏口供以及自己的担忧，详细禀报朝廷。
几乎在密报送出的同时，北境的紧急密信竟也到了！
信是萧景宏亲笔，语气凝重。信中言道，就在西北绿洲异变发生几乎同一时刻，北境“两界山”桥梁监测阵法记录到冰枢深处传来一阵强烈的、充满愤怒与躁动的意志波动，持续时间虽短，但强度远超以往任何一次！
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