『夜刃』号突击舰的内部，没有寻常舰船航行时的引擎低鸣，也没有惯性阻尼器工作时那微不可查的震动。这里只有一片死寂，一种与物理宇宙剥离的、冰冷的虚无感。
罗伯特·基里曼站在舰桥中央，他那身苍青色的动力甲在此刻显得有些不真实。他能“感觉”到外界，却不是通过视觉或任何探测器。他感觉到无数道毁灭性的能量光束、实体炮弹、乃至扭曲的灵能冲击，正从他的“身体”中穿过，却没有产生任何交互。
“这是一种……令人不安的体验。”基里曼开口，声音在寂静的舰桥中回响，“我们既存在，又不存在。像一个幽灵，在自己的葬礼上穿行。”
首席智库提古里乌斯站在他身侧，双眼紧闭，额头上的灵能导管闪烁着微光。
“我主，我能‘看’到它们。”提古里?斯的声音带着一丝疲惫，“钢铁勇士的弹幕。每一发都足以汽化一艘护卫舰。它们在我们所处的维度之外爆炸，掀起无形的涟漪。我们正航行在一片由纯粹的毁灭构成的海洋之中。”
“佩图拉博从不吝啬他的炮火。”基里曼的目光穿透了舰船的装甲，望向那不可见的终点，“他想用一道无法逾越的钢铁墙壁，将整个太阳系变成他的私人靶场。他以为这样就能将我拒之门外。”
“傲慢是他的原罪。”提古里乌斯说。
“不。”基里曼纠正道，“傲慢是我们的‘家族遗传’。区别在于，我们之中有些人，学会了如何驾驭它。”
他身后的极限战士老兵们沉默不语，他们是百战余生的精英，但此刻的经历也超出了他们最狂野的想象。其中一名老兵，连长阿莱克托斯，终于忍不住开口。
“摄政王大人，这艘船……它究竟是什么？”
“它是历史的遗物，阿莱克托斯。”基里曼回答，“一个帝国遗忘了自身伟力的证明。一个……父亲留下的、我们尚未准备好去理解的遗产。”
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黄金王座之上，许欣的意识与基里曼的感官同步。
他也感受到了那种奇特的相位状态。这比他想象的更加危险。这种技术并非简单地将物质转化成另一种形态，而是粗暴地将一个物体从现实的坐标系中暂时“删除”，让它在规则之外漂流。
『这东西……简直就是一把没有保险的枪。』许欣心中想道。
他能理解为何旧帝皇要将这些黑暗科技时代的造物封存。人类当时或许有能力创造它们，却没有足够的智慧和远见去控制它们。每一次使用，都是在宇宙的基本法则上划开一道口子，谁也不知道会流出什么样的东西。
但现在，他没有选择。佩图拉博的舰队，是混沌万年积累的精华，是用无数世界的残骸和恶魔的血肉铸就的战争机器。面对这样的敌人，常规的战术和勇气，作用有限。
许欣的意识越过基里曼，轻轻触碰到了那艘巨大的旗舰，『钢铁之血』。
他感受到了佩图拉博。
那是一个被无尽的痛苦和怨恨包裹的灵魂。他的思维如同一座由冰冷逻辑和偏执构筑的堡垒，每一个念头都被精确地计算和规划。他憎恨帝皇，憎恨基里曼，憎恨每一个曾获得过他认为自己应得的赞誉的兄弟。
但在这座钢铁堡垒的最深处，许欣感受到了一丝……恐惧。
那不是对失败的恐惧，而是对“被遗忘”和“被证明是错误”的恐惧。他发动这场战争，与其说是为了取悦邪神，不如说是为了向那个早已不存在的父亲，证明自己才是最优秀、最正确的儿子。
『佩图拉博，你用钢铁武装自己，却把最脆弱的心脏暴露无遗。』许欣的意识在亚空间中低语，『你建造了宇宙中最坚固的牢笼，却把自己锁在了最中央。』
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“我们到了！”
『夜刃』的驾驶员一声低吼，舰船猛地一震，脱离了相位状态。
现实世界的声音和物理法则重新回归。透过舰桥的观察窗，可以看到『钢铁之血』那庞大到令人绝望的舰体表面。它不像是人造物，更像是一块从地狱中挖出的、布满了炮垒、壕沟和亵渎符号的金属大陆。
几乎在他们现形的瞬间，警报声就响彻了整个舰桥。
“侦测到大量武器开火！是自动防御炮塔！”
“舰体表面出现高强度能量场！是陷阱！”
“侦测到空间异常！有东西传送过来了！”
观察窗外，数十个炮塔从装甲板下升起，喷吐出密集的火线。同时，舰体表面浮现出复杂的能量网络，任何试图登陆的飞行器都会被瞬间分解。更可怕的是，伴随着一阵血肉与金属扭曲的恶心声响，一队队“奥布里特雷特”出现在了舰体上。
这些曾经的钢铁勇士，如今已是恶魔与战争机器的可憎结合体。他们的身体上长出了各种武器，咆哮着，将毁灭性的火力倾泻向刚刚出现的『夜刃』。
“护盾！”基里曼下令，他的声音冷静得可怕。
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