探索者号撕裂墨玉色的星幕，引擎尾焰在绝对虚空中拖曳出幽蓝的轨迹。舰桥内，星图的全息投影恒定旋转，亿万光点如呼吸般明灭。林默伫立舷窗前，指尖无意识摩挲着冰冷的强化玻璃。窗外是无垠的深渊，偶尔掠过气态巨行星的斑斓光晕，或是小行星带中嶙峋的黑色剪影。
“第三跳跃点将在七小时后抵达。”导航员艾拉的声音打破沉寂，这位瘦高的女船员正专注校准跃迁坐标，“根据星陨之墟提供的航道，‘静滞回廊’的引力扰动比预期弱15%，但边缘仍有空间褶皱风险。”
苏晴斜倚在控制台旁，军靴搭在仪表盘边缘，手里抛接着一枚棱形数据晶片。“弱15%？”她挑眉冷笑，“听起来像在夸自家孩子考试及格。”
“这已是重大利好。”艾拉推了推鼻梁上的光学镜，“旧历记载，百年前有商船队在此折戟，整支舰队被空间褶皱切成量子尘埃。”
“所以？”小雅抱着数据板凑近舷窗，屏幕上是星图放大的局部——一条扭曲的灰色地带如同宇宙溃烂的伤疤，缠绕着几颗死寂的恒星。
“所以我们得绕开它。”林默终于开口，目光锁定那片被称为“静滞回廊”的区域，“按原计划减速至亚光速航行，启用引力缓冲护盾。”
“明白。”轮机长卡尔粗犷的声音从引擎室传来，“缓冲层充能90%，预计可抵消70%的空间剪切力。”
探索者号庞大的舰体微微震颤，外壁装甲流转起水银般的辉光。众人各归其位，唯有林默仍立于舷窗前。某种难以言喻的焦躁啃噬着他的神经，仿佛虚空本身在低语。
亚光速巡航的第七小时，异变陡生。
刺耳的警报毫无征兆地撕裂空气！红光泼洒整个舰桥，将每个人的脸映得如同淬血的鬼魅。
“报告林默！”艾拉的声音绷紧如弦，“引力缓冲层失效！舰体正被未知力场拖拽！”
全息星图上，代表探索者号的蓝色光标正不受控地向“静滞回廊”滑移！
“引擎全开！反向喷射！”林默厉喝。
“推力被中和了！”卡尔的吼声夹杂金属摩擦的噪音，“有东西在抽吸我们的动能！”
舷窗外，景象诡谲剧变。原本漆黑的虚空骤然泛起磷火般的幽绿，丝丝缕缕的雾气从“静滞回廊”方向渗出，如同活物般缠绕上舰体。雾气触及引力缓冲层时发出“滋滋”的腐蚀声，水银光晕迅速黯淡。
“那不是普通力场！”苏晴瞬移到战术台前，手指在虚拟键盘上翻飞如蝶，“能量特征混杂…暗物质引力、空间裂隙辐射、还有…某种生物电波？”
“生物电波？”小雅惊愕抬头。
“它在模仿舰载通讯频率！”艾拉突然指着频谱分析仪尖叫，“对方在伪造跃迁引擎的启动指令！”
仿佛印证她的话，探索者号内部所有屏幕同时闪烁雪花，刺耳的电磁杂音灌满通道。走廊里传来士兵的惊呼和金属扭曲的悲鸣——舰体结构正在被无形之手揉捏！
“弃舰！”林默当机立断按下紧急广播键，“全员换装太空作战服，准备弹射！”
恐慌尚未蔓延，更恐怖的景象出现了。
雾气凝聚成无数半透明的触须，穿透装甲缝隙钻入舰桥！触须尖端裂开环形口器，喷吐出荧绿色的消化液。仪表盘瞬间熔解，裸露的线路迸溅火花。一名船员惨叫着捂住手臂，皮肤在绿液中冒出青烟。
“是虚空蛞蝓！”艾拉嘶喊着调出数据库影像——一种栖息在空间褶皱中的硅基生物，以金属和能量为食！
“开火！”林默拔出腰间的离子手枪，枪口喷吐的炽白光束将一条触须拦腰斩断。断口处喷出荧绿浆液，却在真空中凝结成尖锐的结晶。
苏晴的身影已化作残影。她手中的双脉冲手枪交替点射，每一发子弹都精准命中触须的关节连接处。弹壳叮当落地，她足尖在剧烈摇晃的地板上轻点，如同暴风雨中的雨燕。“左侧通风管！三条漏网之鱼！”
小雅咬着牙操纵便携式炮台。这丫头虽无战斗天赋，但精神力异于常人。炮台在她意念驱动下自动索敌，蓝光弹幕泼洒向天花板缝隙。
混乱中，林默瞥见那条最大的主触须正绕过火力网，直扑能源核心区的方向！
“卡尔！”他纵身跃过翻倒的座椅。
“守不住了！”轮机长浑身浴血，用消防斧劈砍着钻入管道的幼体蛞蝓，“核心温度飙升！要熔毁了！”
千钧一发之际，林默做了个疯狂的决定。他撞开通往外部维修通道的防爆门，纵身跃入虚空！
“你疯了！”苏晴的惊呼被真空吞没。
林默在真空中蹬踏舰体，借力冲向那根主触须。太空服推进器喷出湛蓝尾焰，他如猎鹰般俯冲，离子手枪连续爆发。光束在触须表面烧蚀出焦痕，却无法深入核心。
触须似乎被激怒，猛然收缩！林默被甩向舰体侧壁，肩甲在合金上刮出刺耳锐响。剧痛中他看到触须顶端的口器张开——里面竟嵌着一颗旋转的机械眼球！
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