车轱辘碾上冻得开裂的土道，骨头架子都快颠散了。离了乱石滩子官道，风裹着雪粒子往棉布袍子里钻，冷得人牙帮子直打架。前头引路的玄甲卫勒住马，马鼻孔里喷出的白气凝成霜挂在铁面甲上。风打着旋儿卷起地上的枯草烂叶，露出底下一大片冻得青灰色的河面——渭水河汊子到了。
河对岸，京都外郭那片黑压压的巨兽脊背般的城墙影子压在铅灰色的天底下，城墙上头亮着的几点灯笼火，昏黄的光戳不透浓稠的黑暗，倒像是巨兽半睡半醒的冰冷眼珠子。风贴着宽阔的河面刮过来，带着冰碴子和水腥气，灌进脖领子，针扎似的。
河道弯出一大片洄水湾，冰面冻得比别处都厚实。岸边搁着条破旧的乌篷船，半截陷在冻住的淤泥里，乌蓬顶上糊着厚厚的冰壳子，挂着冰溜子，看着就冷。船尾蹲着个船老大，裹着件脏得看不出底色、油光发亮的翻毛老羊皮袄，缩着脖子，两手拢在袖子里揣着，脚边戳着根被冰裹了一层又一层的长篙子。几匹驿马拴在船边枯树桩子上，正有气无力地啃着树皮，咯吱咯吱响。
“都……都稳当点！”冯保那张白里透青的脸从骡车帘子后头钻出来半拉，尖细的嗓音被风扯得变了调，“上……上船！快着些！”他指头哆哆嗦嗦地冲着那乌篷船点。金鳞卫的甲叶子一阵乱响，有人开始骂骂咧咧地跳下冻硬的岸坡往船边凑。
几个玄甲卫默不作声地架起赵宸往船那边送。赵宸身上那件污糟黑皮袄裹得更紧了些，靛蓝冰毒从脖子根那儿直往皮袄领口底下蔓延，那冰壳子上爬满了扭动的细密靛蓝符线，在昏沉的天光下泛着妖诡的微光。人被半抬半拖着，两只脚几乎没沾地，只在雪泥地上留下两道浅痕。风一吹，领口露出来的那点子左脸冻得死白，沾满冰血痂子的嘴角微微翕张着，只有一点极微弱、带着腥气的咝咝声断断续续漏出来，不凑近了根本听不见。
高阳是被两个穿着驿卒破袄子的汉子半扶半抬着弄上船的。厚棉斗篷裹得严严实实，可隔得近了，抬她的人手臂都绷得死紧，显然是隔着厚棉料子都感觉到底下那条腿硬邦邦地僵着。斗篷帽子滑下来点，露出来的那小片额头惨白，隐隐透着层青灰色的死气。
破船不大，呼啦啦一堆人塞进去，拥挤不堪。兵刃、甲胄、还有冻僵的人挤在一块儿，船身被压得往结了冰的淤泥里又陷进去半尺深，冰壳子碎裂的吱嘎声直刺耳根子。船身猛地晃荡了一下，撞破了几根冻在船帮边的烂冰坨子。船上被挤在边角的一个金鳞卫骂了句娘，脚下冰滑，身子一歪，手里拎着的牛皮水囊“噗通”一声掉进了河里砸开的冰窟窿里，溅起一片冰凉的水花。
“诶唷喂——！”蹲在船尾的船老大被这动静吓得一哆嗦，像是刚从打盹里惊醒，一骨碌爬起来，赶紧抓起那根冻得结实的长篙子，往船头硬邦邦的冻泥地里狠命一戳。破船吃不住力，发出刺耳的呻吟。船老大脸上皱纹刀刻似的，满是冻裂的口子和黑泥，两只昏黄的眼珠子扫了一眼船上挤得跟沙丁鱼罐头似的人群，尤其是瞅见冯保那身紫貂斗篷，浑浊的眼神里掠过一丝木然的愁苦。他没再吭声，只默默调转船头，用冻得通红的、布满老茧的手紧紧攥住长篙，另一只手笨拙地抓起块脏兮兮的破抹布，开始擦拭乌篷破洞口那圈被冻住的污冰碴子。篙子点开旁边冻得略薄些的冰层，碎冰碴子碰撞着发出哗啦哗啦的清响。
船慢悠悠往河心荡去。四周被冰封的河面死寂无声，只有篙尖破冰和碎冰擦过船底的沙沙声，听得人心头发毛。天空浓得化不开的铅灰色压着河面，对岸黑黢黢的城墙影子越来越近，昏黄的灯笼光像鬼火在风里晃荡。
就在这冰水死寂、让人喘不过气的当口。
那一直沉默撑篙的船老大，喉咙里忽地滚出一阵低沉沙哑的调子，像是从冻僵的胸腔深处硬扯出来的。起头还有点生涩，慢慢就顺了，带着渭水岸边苦寒之地特有的苍凉与土腥气：
“嘿呦——呦嘿——”
沙哑的调门一开，在空旷冰河上颤悠悠地荡开。
风像是停了一瞬，只剩这粗粝的老嗓门，混着篙尖搅动的碎冰响声。
“阎王爷……哎嗨……走过了阴阳道呦……”
船老大弓着背，像是把全身的力气都压在了那根冻硬的篙杆子上，一下一下戳着冰冷的河面。声音不高，甚至有些走调，却硬是穿透了冰冷的风雪和凝滞的空气，砸在船上每个人的耳朵里：
“踩过万人的尸骨桥呦……”
“黑甲破了……冰河开呀……”
“血把那……那白水染红喽……”
“冻住的骨头做了……船桥哟……”
词儿混在调子里，断断续续，却字字砸得人心窝子发沉。
“北狄的狗崽……魂飞散呀……”
“阎王爷的剑……冰寒光……”
“斩得那……那狼群没处跑呀……”
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