钦天监的废墟，在惨白的月光下，如同一头蛰伏的巨兽残骸。焦黑的断壁残垣犬牙交错，碎裂的星盘和仪器的金属部件散落一地，在夜风中发出细微的呜咽。空气中弥漫着挥之不去的焦糊味、血腥味，以及一种更深沉的、仿佛来自地底深处的阴冷死寂。
几支火把的光芒，在废墟中摇曳不定，如同鬼火。
高阳深一脚浅一脚地走在瓦砾之间，她的脸色比月光还要苍白，原本明亮的眼眸此刻布满了血丝和一种近乎偏执的急切。老药头跟在她身后，步履蹒跚，手中的药杖不时点地，发出沉闷的声响，他花白的眉头紧紧锁着，浑浊的老眼警惕地扫视着四周。
他们已经在这片废墟里搜寻了整整两天。
两天前，当赵宸的伤势暂时被老药头用猛药和险针强行压下，陷入一种极度不稳定的昏睡后，高阳便不顾一切地带着少数还能行动的玄甲卫，重返这片噩梦之地。
她要找到赵棠。
生要见人，死要见尸。
她无法接受那个曾经与她嬉笑打闹、眼神清澈如星的七哥，就这么不明不白地消失在血棺旁。她总觉得，赵棠一定还留下了什么，一定有什么线索，指向他的去向。
“郡主，这边已经搜了三遍了。”一名脸上带着刀疤的玄甲卫百户走上前，声音沙哑，带着疲惫，“除了碎石头和烧焦的木头，什么都没有。”
高阳没有回头，她的目光死死盯着废墟中央那片相对空旷的区域——那里，曾经矗立着那口诡异的血棺。
“在找！”她的声音斩钉截铁，带着不容置疑的决绝，“每一寸土地都翻过来！他一定在这里留下过什么！”
老药头叹了口气，走上前，轻轻拍了拍高阳的肩膀：“阳儿，冷静些。七殿下他……当时情况诡异，若真被那‘门’后的力量卷走，恐怕……”
“不会的！”高阳猛地打断他，眼圈瞬间红了，“他不会就这么丢下我们的！他一定在等我们去救他！”
看着她倔强而脆弱的样子，老药头把后面的话咽了回去。他知道，此刻的高阳，需要的是一个希望，哪怕这个希望渺茫得像风中的残烛。
搜寻继续。士兵们用刀鞘拨开瓦砾，用双手挖掘着焦土，每个人都沉默着，空气中弥漫着一种压抑的绝望。
时间一点点流逝，东方天际开始泛起鱼肚白。希望，如同被夜色吞噬的星光，一点点黯淡下去。
高阳站在原本放置血棺的位置，那里现在只有一个浅浅的、边缘焦黑的土坑。她呆呆地看着那个土坑，仿佛能透过泥土，看到赵棠最后消失的身影。泪水无声地滑落，混合着脸上的灰烬，留下两道泥痕。
难道……真的什么都没有了吗？
就在她几乎要放弃的时候，那名刀疤百户突然发出一声低呼：“郡主！药老！你们看这里！”
高阳和老药头精神一振，立刻冲了过去。
在土坑边缘，一块半埋在焦黑泥土下的、颜色深暗的布料，被百户小心翼翼地挖了出来。
那是一片衣物的碎片。
颜色是皇族才能使用的、深沉的玄色，上面用金线绣着繁复的蟒纹。虽然被烟火熏得发黑，边缘也有烧灼的痕迹，但依然能辨认出，这正是一件亲王规制的蟒袍碎片！
高阳的心脏猛地一跳，她颤抖着手接过那片布料。布料入手冰凉，还带着一股淡淡的、难以言喻的腥气。她认得这料子，这纹样！这就是赵棠那天穿的衣服！
“是七殿下的……”老药头的声音也带着颤抖，他蹲下身，仔细查看发现布料的地方。那里的泥土颜色似乎比周围更深，呈现出一种不祥的暗红色。
老药头用指甲小心翼翼地刮开一点泥土，放在鼻尖闻了闻，脸色骤变：“是血！浸透了泥土……这血量……”
他的话没说完，但所有人都明白这意味着什么。赵棠在这里受了重伤，流了大量的血。
高阳死死攥着那片蟒袍碎片，指节因用力而发白。她强忍着嚎啕大哭的冲动，目光死死地在周围搜寻。只有碎片？人呢？尸体呢？
“再找！附近一定还有别的！”她嘶哑地命令道，声音里带着一丝疯狂的意味。
士兵们再次散开，以发现碎片的地点为中心，更加仔细地搜寻。
突然，老药头的目光被土坑底部一小片不易察觉的、闪烁着微弱暗红色光泽的东西吸引。他示意士兵小心挖掘，最终，从泥土深处，挖出了一样东西。
那不是完整的物体，而是半颗……珠子？
约莫指甲盖大小，材质非金非玉，通体呈半透明的暗红色，仿佛是由凝固的血液凝结而成，表面布满了细密的、如同蛛网般的裂纹。裂纹深处，似乎有极其微弱的、暗红色的光晕在缓缓流转。它静静地躺在老药头的掌心，散发着一股令人心悸的、混合着精纯血气与幽冥死寂的诡异气息。
“这是……”老药头的瞳孔猛地收缩，他捧着这半颗血珠，手都在微微颤抖，“这气息……与王爷体内那蚀魂之气同源，但更加……更加精纯古老！这绝非人间之物！”
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