晋王府内室的油灯还亮着，灯芯烧得噼啪作响，把赵宸的影子投在墙上，像尊绷紧的弓。他手里捏着周猛送来的密信，指节因用力而泛白，信纸上“北狄集结十万大军”那几个字，像烧红的烙铁烫着他的眼。
“殿下，”萧屹坐在对面，手指无意识地在地图上敲着朔风关的位置，“高将军五日后到京，可北狄的动作比咱们想的快。朔风关守军不过三万，要是他们提前南下……”
“提前？”赵宸冷笑一声，把密信拍在桌上，“北狄人什么时候守过时辰？他们这是在试探咱们——看咱们内乱未平，是不是没力气北顾。”他抬眼看向窗外，北方天际那抹铅灰里，巨门的红光若隐若现，像只窥视的眼，“萧郎，你说这北狄和老四，会不会早就勾搭上了？”
萧屹没接话。这半个月来，老四府里进进出出的北狄使臣，还有老大暗中联络边将的密信，都指向一个事实：这帮乱臣贼子，迟早要引狼入室。
就在两人心思沉重时，门外传来一阵急促的脚步声。不是王德全那种蹒跚的老人步，也不是周猛那种风尘仆仆的军靴声，而是带着点金属质感的、整齐划一的步伐——是玄甲卫。
“殿下！”门被猛地推开，玄甲卫统领墨尘一身黑甲，腰间悬着柄狭长的短刀，快步走进来。他单膝跪地，从怀里掏出一个用油布裹得严严实实的竹筒，双手呈上，“北疆急报！刚到的！”
赵宸心里一紧。玄甲卫的“北疆急报”，从来不是小事。他接过竹筒，指尖刚碰到油布，就觉出不对——这竹筒上沾着暗红色的印记，像是干涸的血。
“墨尘，”他沉声问，“路上不太平？”
“回殿下，”墨尘的声音像淬了冰，“属下带两队人去北疆传旨，回来的路上在居延泽遇袭。对方是北狄的‘狼卫’，擅长丛林游击，死了三个弟兄，这才抢在狼卫前面把信送到。”
居延泽？赵宸皱了皱眉。那地方在朔风关以西三百里，是北狄骑兵的天然猎场，墨尘能从那儿突围，足见玄甲卫的能耐。
他不再耽搁，拔出短刀划开油布，抽出里面的绢帛。绢帛上字迹潦草，显然是仓促间写下的，有些地方还被血渍晕染得模糊不清。
“殿下钧鉴：边关急报！高朗将军因直言进谏，被诬陷‘通敌叛国’，隆庆帝震怒，下旨革去其‘镇北将军’衔，流放北疆黑风堡，终身不得返京！……”
赵宸的呼吸猛地一滞。高朗？那个在北疆戍边十年，把突厥人打得不敢越雷池一步的悍将？那个去年秋猎时，还跟他在校场比过箭，一箭射穿百步外铜钱的耿直汉子？
他手指发抖，继续往下看：“……高将军当庭抗辩，言‘北伐时机未到，强攻必损兵折将’，触怒兵部尚书李嵩。李嵩联合都察院左都御史王焕，诬陷高将军与北狄‘暗通款曲’，伪造其与北狄单于的‘密信’。隆庆帝病中易怒，未加详查，便下旨流放。高将军临行前怒斥李嵩‘奸佞误国’，已被押赴北疆……”
后面的字越来越模糊，墨尘补充道：“属下打听清楚了，高将军是被铁链锁着押走的，脖子上还挨了二十军棍。北疆的驿丞说，他走的时候，边军将士跪了一地，哭着喊‘高将军冤枉’……”
赵宸猛地站起来，椅子腿在地上划出刺耳的声响。他胸口剧烈起伏，右肩的修罗眼烙印像是被这消息烫了一下，传来一阵尖锐的刺痛。
“李嵩！王焕！”他咬着牙念这两个名字，每个字都像从牙缝里挤出来的，“这两个老东西，竟敢诬陷忠良！”
萧屹也变了脸色。他太了解高朗了——三年前突厥犯边，高朗率三千轻骑绕后，烧了突厥人的粮草营，回来时浑身是血，盔甲上插着七支箭，却笑着说“赚了”。这样的人，怎么可能通敌？
“殿下，”墨尘低着头，“高将军的旧部现在很不安。他在北疆掌兵五年，深得军心，这次被流放，不少人都想……想劫囚车。”
“胡闹！”赵宸厉声喝止，“劫囚车就是造反！高朗要是真想反，就不会被铁链锁着走了！”他深吸一口气，强迫自己冷静下来，“墨尘，你马上带人去北疆，告诉高将军的旧部：他不是叛国，是被人陷害的。我赵宸，一定会把他接回来！”
墨尘抬头，眼中闪过一丝惊讶：“殿下要……召高将军回京？”
“废话！”赵宸抓起桌上的笔，在绢帛背面写下“速召高朗”四个大字，笔锋凌厉如刀，“传我的命令，备最好的马，选最精的护卫，我要亲自写赦令！”
萧屹看着他，忽然笑了：“殿下，您这脾气，倒跟高将军有几分像——都是吃软不吃硬的性子。”
赵宸没笑。他想起去年冬天，高朗来晋王府拜年，喝多了酒，拍着桌子骂李嵩“只会纸上谈兵，误国殃民”。当时他还笑高朗“莽夫”，如今才知道，那不是莽夫，是耿直。
“耿直……”他低声念着这个词，眼前浮现出高朗的样子——方脸阔额，浓眉下一双虎目，总是穿着洗得发白的铠甲，腰间挂着柄豁了口的朴刀。这人没什么心眼，只知道带兵打仗，保家卫国，却偏偏生在这么个尔虞我诈的朝堂里。
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