晋王府的书房，烛火燃至三更。
赵宸独坐案前，指尖无意识地摩挲着一块温润的羊脂玉佩——那是云阳子留下的半块信物。窗外月色清冷，将庭院中焦黑的梧桐残影投在窗纸上，斑驳陆离，如同此刻他纷乱的心绪。
南城的功德碑，百姓口中的“赵郎中”，柳文彦加固的堤坝，林芷渐渐控制的疫情……明面上的危机似乎暂时压制住了。朝堂上，老大赵稷被宗人府看管，虽未定案，但声势已颓。老大一党的官员，或沉默，或暗中递来投诚的信件，风向在变。
但这平静的水面下，暗流汹涌得令人心悸。
凤九娘傍晚送来的密报就摊在桌上，只有寥寥数语，却字字千钧：“北狄使团三百人，距京八十里，明日午时入城。正使兀术，狄王幼弟，性狡诈。副使赤鲁温，狄王帐下第一勇士。随行有萨满巫师，气息阴邪，似与幽冥有关联。”
北狄。这个与大梁缠斗近百年的北方巨狼，在这个最微妙的时候，派来了身份如此显赫的使团。是巧合，还是……与那扇高悬天际的幽冥巨门有关？与老大、乃至老四的阴谋，有无牵连？
赵宸的右肩，那道修罗眼烙印毫无征兆地灼痛起来，仿佛在回应他的猜测。体内那股被暂时压制的、源自幽冥的力量，也隐隐躁动。这让他更加确信，北狄此来，绝非简单的邦交礼仪。
“殿下。”萧屹的声音在门外响起，带着一丝疲惫，却依旧沉稳。
“进。”
萧屹推门而入，身上带着夜露的寒气。他先将一份名单放在案上：“按殿下吩咐，初步筛选了一批可用之人。工部柳文彦擢升郎中后，其推荐的几位匠作大匠已安置到将作监，开始梳理军械图谱。吏部张阁老暗中递了话，有几个遭老大排挤、颇有才干的年轻官员，可酌情起复。”
赵宸扫了一眼名单，点了点头。班底的搭建，如同垒石，急不得，却一刻不能停。他看向萧屹：“北狄使团的事，你怎么看？”
萧屹眉头紧锁：“来者不善。臣担心两点。其一，借和谈之名，行探查之实。京城经此大变，虚实外露。其二，恐与城内某些人……暗通款曲。”他没有明指，但意思很清楚，老大虽倒，老四却一直按兵不动，其态度暧昧，北狄此来，难保不会与之勾结。
“本王亦有此虑。”赵宸指尖敲了敲桌面，“使团入京，依例由鸿胪寺接待，但安全防务，京兆府和巡防营必参与其中。这两处，老大经营日久，虽树倒，猢狲未散。老四……也不会放过这个机会安插人手。”
他沉吟片刻，眼中寒光一闪：“明日的迎宾仪式，让高朗调一队玄甲卫，以‘护卫’之名，近距离盯着。你亲自去安排，让我们的人混入仪仗和京兆府的护卫队伍中，我要知道北狄使团每一个人，进城后的一举一动。”
“是。”萧屹领命，又道，“还有一事。柳文彦禀报，堤坝工程虽毕，但他在梳理旧档时发现，京城地下暗渠年久失修，图册残缺不全。他担心若有人利用暗渠生事，防不胜防。”
暗渠？赵宸心中一动。这京城地下，确实纵横交错着前朝遗留的排水系统，许多段落早已废弃，甚至不为人知。若被有心人利用……
“准他调阅所有工部存档，必要时可请旨查阅皇史宬密档。令他尽快绘制完整的暗渠图，尤其是通往各王府、官署及皇宫区域的路径，必须标注清楚。”赵宸顿了顿，补充道，“此事机密，除你与他之外，不得外泄。”
“明白。”萧屹记下，犹豫了一下，还是开口道，“殿下，林姑娘那边……连日劳累，今早诊脉时，险些晕厥。是否……”
赵宸执笔的手微微一顿。眼前浮现出林芷苍白却坚毅的面容。他沉默片刻，声音低沉了些：“让她歇一日。所需药材，王府库房随她取用。告诉她……瘟疫虽缓，根源未除，她的医术，关乎更多人性命，不必急于一时，来日方长。”
“来日方长”四个字，他说得有些慢。萧屹抬眼看了看赵宸，只见他侧脸在烛光下显得有些柔和，但很快又恢复了惯常的冷硬。
“是，臣会转达。”萧屹躬身。
“还有，”赵宸叫住他，“让凤九娘重点查两个人：北狄使团的那个萨满，还有……老四最近见过什么特别的江湖术士，或者，接触过什么与幽冥、古墓有关的物件。”
“殿下是怀疑……”
“直觉。”赵宸打断他，目光锐利，“北狄萨满与幽冥气息有关，老大搞出的腐尸瘟疫也透着幽冥的味儿，这京城里，怕不止一拨人在打那扇‘门’的主意。老四藏得最深，不可能毫无动静。”
萧屹心中一凛，肃然道：“臣即刻去办！”
萧屹退下后，书房重归寂静。赵宸走到窗前，推开窗户，夜风裹着深秋的寒意涌入，吹得烛火摇曳不定。他仰望北方夜空，那片铅灰色的天幕下，巨门的虚影在云层间若隐若现，散发着令人不安的波动。
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