云国都城的夜，被宫灯晕染得暖意融融，却驱不散紫宸殿内弥漫的微妙心绪。晚宴上的笙歌燕舞早已散去，鎏金铜炉中燃着的龙涎香，袅袅娜娜地缠绕着梁柱，将空气中的沉默衬得愈发浓重。楚霖身着明黄常服，腰间悬着一枚象征帝王身份的玉龙佩，却没有半分天子的威严，反倒像个手足无措的少年，望着面前并肩而立的楚飞与赵青青，眼底翻涌着复杂的情绪。
白日里，楚飞当着满朝文武，掷地有声地拒绝了帝位的那一刻，楚霖心中悬着的巨石轰然落地。他自幼便知晓三哥的能耐，无论是修为境界，还是谋略胆识，都远在自己之上，若三哥有心争夺，这云国的江山，断无他楚霖的份。可松了一口气的同时，一股更深的惶恐却如潮水般将他淹没——他虽登临帝位，却根基尚浅，朝中那些追随先帝的旧臣，表面上俯首称臣，暗地里仍在观望试探；更有天一教的余孽，在都城之外蠢蠢欲动，随时可能卷土重来。楚霖清楚，自己能坐稳这龙椅，一半是靠着楚飞扫平叛乱的赫赫战功，一半是靠着三哥嫂在修仙界的威名震慑。若楚飞与赵青青就此离开，远赴山林潜心修行，这看似安定的局面，恐怕转瞬便会分崩离析。
“三哥，三嫂，”楚霖屏退了殿内所有侍从，偌大的宫殿里，只剩下他们三人，他深吸一口气，像是下定了某种决心，话音刚落，膝盖便重重地磕在了冰凉的金砖地面上，“噗通”一声，震得空气都微微一颤。
楚飞与赵青青皆是一惊。楚飞下意识地便要伸手去扶，却被楚霖固执地避开。少年天子抬起头，眼中满是恳恳切切的光，那光芒里，有对兄长的依赖，有对江山的忧虑，还有一丝少年人独有的脆弱，全然没有了朝堂上的端庄自持。“朕知道，三哥与三嫂志在修行，心向大道，向来不喜朝堂上的纷纷扰扰。”楚霖的声音带着一丝不易察觉的哽咽，“可云国刚定，百废待兴，内有旧臣各怀心思，观望不前；外有天一教余孽环伺，虎视眈眈，稍有不慎，便是万劫不复的境地。朕……朕实在独木难支。”
他双手撑在地上，额头微微垂下，语气卑微到了极点：“求三哥三嫂留下，帮朕稳固这江山。只需等到大局已定，四海升平，朕必不阻拦你们离去，到时候，你们想去哪里修行，想去哪里逍遥，都由着你们，可好？”
“七弟！”楚飞连忙俯身，强行将楚霖扶起，眉头紧蹙，“你是云国的天子，九五之尊，怎能轻易向臣子下跪？传出去，成何体统？”他看着楚霖眼底的红丝，心中泛起一阵复杂的滋味。楚霖年幼时，在皇子中最为弱势，时常被楚耀等兄长欺凌，是他一次次挺身而出，护着这个弟弟，教他读书识字，教他防身之术。如今，那个跟在自己身后怯生生叫“三哥”的小不点，已然长成了可以独当一面的帝王，可眉宇间的依赖，却从未真正散去。
“若三哥不答应，朕便不起来！”楚霖固执地挣开楚飞的手，再次跪了下去，这一次，态度愈发坚决。宫灯的光晕落在他脸上，能清晰地看到他眼睫上沾着的细碎泪光，“朕年幼时，在皇宫里孤苦无依，唯有三哥待我真心实意，不图名分，不谋私利，只为护我周全。如今朕虽登了帝位，坐拥万里江山，却比从前更怕了——怕守不住母亲的嘱托，怕负了外祖父的期望，更怕……更怕这好不容易得来的安定，再次化为泡影。”
他声音哽咽，带着少年人面对困境的无助：“三哥，你就是朕的主心骨啊。你若走了，那些旧臣便没了忌惮，天一教的余孽也会趁机作乱，到时候，朕该怎么办？云国的百姓，又该怎么办？”他抬起头，目光灼灼地望着楚飞，带着一丝哀求，“就当……就当帮朕这一次，好不好？算我求你了，三哥。”
赵青青站在一旁，静静地看着这一幕，心头百感交集。她与楚飞皆是修仙之人，早已看淡了凡尘俗世的权力纷争，一心只想潜心修行，冲击更高的境界。可眼前的楚霖，眼中的恳切与脆弱，却让她无法视而不见。她转头看向身旁的楚飞，他眉头紧锁，神色间满是犹豫，她知道，楚飞心中，此刻定是天人交战。
云国是楚飞母亲的故土，是他外祖父一生守护的地方。当年，楚飞之所以下山，卷入这凡尘俗世的纷争，便是为了替外祖父报仇，为了平定云国的叛乱，让母亲的故土重归安宁。如今，叛乱虽平，可隐患未除，若他们此时抽身离去，一旦局势生变，楚飞多年的心血，岂不是付诸东流？
“楚飞，”赵青青轻声开口，声音温柔却带着坚定，“新帝初立，局势确实不稳。”她的目光扫过殿外沉沉的夜色，仿佛能看到那些潜藏在暗处的危机，“我们若此时离开，恐怕真的会让宵小之辈有机可乘。到时候，不仅云国的百姓会再次陷入水深火热之中，你母亲与外祖父的心愿，也难以实现。”
楚飞心中猛地一动。赵青青的话，恰好说到了他的心坎里。他可以不在乎帝位，可以不在乎权势，可他无法忘记母亲临终前，望着云国方向的眷恋与牵挂；无法忘记外祖父为国捐躯时，那悲壮的背影。这云国的每一寸土地，都承载着他亲人的记忆与期盼，他终究无法做到置之不理。
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