上卷
长乐郡以北，群山连绵，其中有一处名为“匠魂岭”的山谷，名声不显，却颇有些奇异之处。此地产一种名为“心焰石”的奇特矿石，石质温润，内蕴奇光，据说以此石雕琢之物，长期佩戴把玩，能与人心意隐隐相通，甚至能助人凝神静气，激发灵感。故而，虽地处偏僻，谷中亦聚有数十户人家，世代以开采、雕琢心焰石为生，形成了一个与世半隔绝的小小村落，名为“石匠村”。
这一日，宁瑜与阿翎跋涉山野，途经匠魂岭。时值深秋，层林尽染，山色如画。然而，一踏入石匠村的地界，宁瑜便敏锐地察觉到一股异样的气息。这气息并非妖邪，也非死寂，而是一种……焦灼、混乱、乃至带着几分“哭泣”意味的灵韵，弥漫在空气之中，与这秋高气爽的山景格格不入。
阿翎更是直接捂住了耳朵，秀眉紧蹙，她手中的纸鹤也显得有些躁动不安，翅膀微微颤抖。她能听到，这山谷之中，充斥着无数细碎、尖锐、充满了痛苦与迷茫的“声音”，并非人语，更像是……石头的哀鸣。
村口立着一块巨大的、未经雕琢的心焰原石，色泽暗沉，内里的光华也显得紊乱不堪。几个村民聚在村口，皆是满面愁容，唉声叹气。
“唉，这都第几天了？再这样下去，咱们石匠村可就真要绝了传承了！”
“是啊，开采出来的石头，不是自行碎裂，就是雕琢时毫无灵性，死气沉沉……”
“老村长急得都病倒了，这可如何是好……”
宁瑜上前，拱手询问道：“诸位乡亲，在下宁瑜，途经贵地，见诸位似有烦忧，不知可否告知一二？”
村民们见宁瑜气质清雅，阿翎灵秀非凡，不似寻常旅人，又见他们似乎对村中异状有所感应，便如同抓住了救命稻草。一位年长的匠人叹道：“这位公子，您有所不知。我们石匠村，世代靠这心焰石吃饭。可就在半月前，不知为何，岭上的心焰石矿脉仿佛‘死’了一般！开采出的石头，灵性全无，稍加雕琢便崩裂损坏。就连我们这些老匠人，握着刻刀也感觉心神不宁，往日里与石头沟通的那种默契感，全然消失了！”
另一人补充道：“更怪的是，夜里总能听到山里传来隐隐约约的哭声，像是很多孩子在哭，听得人心里发毛。请过郎中来瞧，也说不出个所以然，只说是‘心病’。可这心病，总不能全村人一起得吧？”
“哭声？石头失去灵性？”宁瑜若有所思，他再次感受着空气中那焦灼混乱的灵韵，心中隐隐有了猜测。心焰石能与人心意相通，其本身或许也蕴含着某种微弱的集体灵性。如今这状况，倒像是这矿脉的“灵”受到了巨大的创伤或干扰，陷入了极度的痛苦与混乱之中，进而影响了所有与之相连的石材，甚至影响了依赖它生存的匠人们的心神。
“可否带在下去矿脉所在看看？”宁瑜问道。
村民们面面相觑，有些犹豫。矿脉乃是村中命脉，向来不轻易示与外人。但眼下情况诡异，村中能人束手无策，这外乡人或许真有办法？最终，那老匠人一咬牙：“成！反正现在矿脉也差不多废了，死马当活马医吧！公子请随我来！”
在老匠人，自称姓石的带领下，宁瑜与阿翎沿着崎岖的山路，向匠魂岭深处行去。越靠近矿脉所在，那股焦灼混乱的气息就越发浓烈，阿翎的脸色也越发苍白，她紧紧抓着宁瑜的衣袖，另一只手则不断安抚着躁动的纸鹤。
终于，一行人来到一处巨大的山壁前。山壁上布满了开采的痕迹，无数坑洞裸露着，但原本应该闪烁着温润内敛光华的矿石，此刻却大多色泽灰暗，表面布满了细密的裂纹，仿佛随时都会碎裂。空气中弥漫着一种难以言喻的悲切与绝望感。
宁瑜闭上双眼，灵识缓缓探出，如同最轻柔的触须，接触那山壁，接触那些“哭泣”的石头。
刹那间，无数混乱、痛苦的意念碎片涌入他的感知：
“痛……好痛……”
“为什么……要伤害我们……”
“传承……要断了……”
“火……火要熄了……”
“迷茫……我们该去哪里……”
这些意念支离破碎，充满了被强行剥离、被粗暴对待的创伤，以及对某种即将逝去之物的深深恐惧与眷恋。
宁瑜收回灵识，脸色凝重。他看向石老匠：“石老伯，近些时日，村中开采雕琢心焰石，可有何异常之举？或是……用了什么新的、特别的方法？”
石老匠闻言，脸上闪过一丝不自然，支吾道：“没……没什么异常啊，都是祖辈传下来的老法子……”
就在这时，一个略带激动和愤懑的年轻声音响起：“石爷爷！事到如今，还有什么好隐瞒的！就是因为用了那‘速成之法’，才惹怒了山灵！”
众人回头，只见一个约莫二十出头、皮肤黝黑、眼神倔强的年轻匠人，背着竹篓，从另一条小路走来。他名叫石坚，是村中年轻一辈里手艺最好、也最有想法的匠人。
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