蜀中之地，群山环绕，有一处名为“天工谷”的隐秘山谷，相传是古代巧匠“鬼工子”的隐居之地。鬼工子技艺通神，能造自行木牛流马，更能以奇门遁甲、机关秘术构建城郭，其作品巧夺天工，宛如鬼神相助，故得此名。然而，其晚年所建的“机关城”却随着他的消失而成为传说，无人知其所在。
宁瑜与阿翎为寻访一种用于修复古阵的“星辰铁”，根据一卷残破的羊皮地图，来到了天工谷附近。尚未入谷，便感受到一股不同寻常的气息。
谷口处散落着一些精巧却残破的金属零件、断裂的齿轮以及几具身着现代探险服饰、死状凄惨的尸体。这些人或是被巨大的金属夹钳拦腰截断，或是被从地下突刺而出的铁矛贯穿，或是浑身焦黑，仿佛被强大的电流击中。
“公子，这些机关……好生厉害。”阿翎蹲下身，小心地避开一个仍在微微颤动的捕兽夹，“而且，感觉不像死物，倒像是……活的一样，带着一股狠辣的‘意念’。”
宁瑜拾起一个刻有奇异符文的齿轮，指尖灵力微探，眉头紧锁：“非是寻常机括。这些机关之中，融入了残魂念力与地脉煞气，使其拥有了简单的判断与极强的攻击性。看来，那鬼工机关城并非虚传，而且……已然失控，成了择人而噬的绝地。”
他们继续向谷内行进，沿途所见，触目惊心。两侧山壁布满了蜂窝般的孔洞，不时有淬毒的弩箭无声射出；地面暗藏翻板陷阱，其下是布满尖刺的深坑；甚至有些树木、岩石都是伪装，一旦靠近，便会弹出旋转的利刃或喷出腐蚀性的毒液。
整个天工谷，已然变成了一座庞大而精密的杀人迷宫！
“地图所示，星辰铁应在机关城核心区域的‘璇玑殿’中。”宁瑜展开羊皮地图，上面用朱砂标注着一条曲折的路径和诸多危险的符号，“按图索骥，或有一线生机。”
两人依着地图指引，小心翼翼地在危机四伏的谷中穿行。宁瑜凭借高超的灵觉和对机关术的理解，总能提前察觉危险，或以巧妙身法避开，或以灵力暂时瘫痪机关。阿翎则从旁协助，以灵鹤的轻盈感知着那些无形煞气的流动。
行至一处狭窄的一线天峡谷前，地图上标注此为“断魂峡”，是通往内谷的必经之路，也是最危险的区域之一。
峡谷两侧峭壁如刀削斧劈，上方仅有一线天光。谷底布满乱石，看似平常，但宁瑜却感受到其中隐藏着极其强大的能量波动。
“跟紧我的脚步，一步都不能错。”宁瑜沉声道，率先踏入峡谷。
他每一步都踏在特定的方位，避开那些蕴含杀机的石块。阿翎紧随其后，不敢有丝毫大意。
然而，就在他们行至峡谷中段时，异变突生！
两侧峭壁上那些看似天然的孔洞中，突然探出数十个金属铸造的、形如蜘蛛的八足机关兽！它们眼中闪烁着红芒，口器开合，发出令人牙酸的金属摩擦声，速度快如闪电，沿着陡峭的岩壁飞扑而下！
与此同时，地面那些乱石也猛地翻转，露出下面旋转的刀轮和喷射毒烟的管道！
上下夹击，瞬间封死了所有退路！
“小心！”宁瑜低喝，桃木剑瞬间出鞘，剑光如匹练般扫向扑来的机关蜘蛛。剑锋与金属肢体碰撞，发出刺耳的刮擦声，火星四溅。这些机关兽外壳坚硬，动作敏捷，更兼配合默契，极难对付。
阿翎也施展身法，在刀轮和毒烟间穿梭，同时双手结印，道道清辉击向机关兽的关节连接处，试图使其瘫痪。
但机关兽数量太多，而且被打散后，其零件竟能被其他机关兽吸收利用，迅速重组！地面冒出的刀轮和毒烟也无穷无尽。
“这样下去不行！它们能量来源是这峡谷的地脉！”宁瑜一边抵挡，一边观察，“必须找到控制中枢！”
他目光锐利，很快锁定峡谷尽头一处看似普通的岩壁。那里有一个不易察觉的、刻着八卦图案的金属圆盘，正在微微转动，散发着调控整个峡谷机关的能量波动。
“阿翎，掩护我！”
宁瑜身形一动，如同鬼魅般在机关兽的攻击缝隙中穿行，直扑那八卦圆盘。阿翎则全力爆发灵鹤清辉，暂时吸引了大部分机关兽的注意力。
宁瑜来到岩壁前，并指如笔，凝聚灵力，迅速在八卦圆盘上连点数下，每一指都点在能量流转的关键节点！
“咔嚓！”
圆盘发出一声脆响，停止了转动。顿时，峡谷内所有的机关蜘蛛动作一滞，眼中的红芒熄灭，哗啦啦散落一地。地面的刀轮也停止旋转，毒烟不再喷发。
危机暂时解除。
两人不敢停留，迅速穿过断魂峡，眼前豁然开朗，终于抵达了内谷。
内谷之中，景象更是令人震撼。一座完全由金属、木材和石材构建而成的、庞大而复杂的城池，依山而建，鳞次栉比！城楼、街道、民居、工坊，一应俱全，只是寂静无声，仿佛一座鬼城。城池的建筑风格奇诡，充满了齿轮、连杆、滑轨等机关结构，许多地方还在自动运转，发出低沉的嗡鸣。
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