时间又过去多日，秋意开始降临每一寸土地。
东莱某一处海岸边的码头上，旌旗猎猎作响，海风卷着咸腥的气息，拍打着岸边停靠的十余艘大船。
船身吃水线压得极低，甲板上堆满了捆扎整齐的粮草、码放得如同小山的箭簇，还有用油布仔细遮盖的铠甲与弓弩。
刘备一身青色劲装，腰悬佩剑，立于主船船头，目光眺望着茫茫无际的渤海，眉头微蹙，神色间既有前路未卜的凝重，又有一丝破釜沉舟的决绝。
关羽他手中依旧捧着那卷《春秋》，仿佛书页间的字句能为这趟远赴辽东的征程，寻得一丝破局的章法。
张飞则按捺不住性子，提着丈八蛇矛，在甲板上踱来踱去，粗重的脚步声震得甲板微微发颤，时不时朝着北方的海面啐一口唾沫：“娘的，这公孙度要是识相，便乖乖交出太守之位，若敢犟嘴，俺这矛尖可不认人！”
刘备闻言，回头看了一眼张飞：“三弟，休得胡言！辽东之地，公孙度经营十余年，根深蒂固，绝非一勇之夫可破。吾等此去，当以朝廷旨意为名，借助明王权势，联络士族，收拢民心，徐徐图之，岂可动辄言战？”
张飞挠了挠头，嘟囔道：“大兄说得是，俺就是瞧不惯那等割据一方的乱臣贼子。”
关羽看着三弟的模样，笑了起来，后对刘备说道：“大兄，波彦所赠的两千副铠甲、三千张弓，还有那五万支箭，吾看了一下，确是精良之物，那一千死囚，皆是悍不畏死之徒。只待被吾与三弟收服。这波彦真是用心良苦，生怕吾等不是公孙度对手。”
刘备轻叹一声，望着波涛汹涌的海面，语气沉重：“二弟所言，备岂能不知？离开阳翟时，吾就给二弟说过，如今之势，吾等如笼中之鸟，池中之鱼，吾本已打算带着二位弟弟归隐涿郡。然波彦要吾等与公孙度相斗，便斗他一场又何妨？待吾等在辽东站稳脚跟，收拢民心，积蓄力量，他日未必不能闯出一片天地，以图兴复汉室！”
此时，负责运送刘备等人前往辽东的明国海军一将领走上船头，朝着刘备拱手道：“刘太守，船只已备好，风向正好，可以启程。”
刘备深吸一口气，转身看向身后孙乾、简雍数人，朗声道：“诸位，此去辽东，山高路远，不知何时归来？不知有何险境？还愿跟随备同去，在此多谢了。”说完对众人深深一躬。后大声喊道：“出发！”
吼声震天，船工们奋力拔起船锚，扬起风帆，海风鼓荡着船帆，十余艘大船缓缓驶离码头，朝着北方的海面破浪而去。刘备立于船头，望着渐渐远去的东莱海岸，心中默念：此去定要成事。
与此同时，千里之外的长安，却是另一番景象。
长安作为汉室西都，自波彦入主关中以来，便大兴土木，修缮城池，整饬军营，昔日董卓之乱留下的残破景象，早已被一片欣欣向荣的气象所取代。
城南的校场上，旌旗招展，喊杀震天。数万明国将士正在操练，甲胄鲜明，刀枪如林，马蹄踏过之处，尘土飞扬。校场入口处，一骑快马疾驰而来，马上之人一身银甲，面容刚毅，正是新任赵云副将的张任。
张任自离开阳翟后，一路快马加鞭，不敢有丝毫耽搁，他深知此番调任长安，是波彦对他的看重，更是一次磨砺自身的机会。他翻身下马，将缰绳递给一旁的亲兵，正欲往中军大帐走去，便见一将身披白袍，手持银枪，大步走来，脸上带着爽朗的笑意：“师兄，一路辛苦！”
张任抬头一看，见是赵云，连忙拱手行礼：“子龙，久违了！”
两人相视一笑，以往各为其主，如今能同殿为臣，并肩作战，倒是一桩美事。“师兄来得正好，今日校场操练，正好让师兄见识见识明国将士的风采。走，先带尔去拜见几位同僚。”
说罢，赵云领着张任，朝着校场边的几人走去。
为首一人，面容儒雅，正是司州刺史张既，身旁站着是的廖化，还有一位身着锦袍，气度不凡的官员，便是长安令波松。
“诸君，这位便是张任，益州名将，枪法通神。乃云师兄。”赵云笑着引荐道。
张既、廖化、波松等人连忙上前见礼，张任也一一回礼，言语间谦逊有礼，却难掩一身武将的锐气。张既抚着胡须笑道：“久闻将军大名，今日得见，幸甚幸甚。”
廖化也道：“将军此番前来，关中又添一员猛将，北伐之事，更有把握了！”
波松则道：“将军刚到此地，若有任何需长安配合之事，将军但请直言。”
张任一一谢过。
几人寒暄片刻，赵云便带着张任走进了军营。营中更是气象森严，一排排营帐整齐排列，兵器库里刀枪剑戟一应俱全，甲胄被擦拭得锃亮，马厩里的战马匹匹膘肥体壮，嘶鸣不已。张任走到兵器架前，伸手抚摸着一副明光铠，入手冰凉厚重，工艺之精良，远超他在益州所见的任何铠甲。
“这是工匠营最新打造的明光铠，轻便坚固，能挡强弓硬弩。”赵云在一旁解释道，“工坊日夜不停，为大军打造兵器甲胄，此番北伐，披甲人数众多，再配上精良的弓弩，何愁不破强敌？”
张任心中震撼不已，他这才明白，明王能在短短数年间，崛起于中原，绝非侥幸。这般雄厚的国力，这般精锐的将士，放眼天下，能与之抗衡者，寥寥无几。他深吸一口气笑道：“子龙，吾已迫不及待，欲领军北上，试试明国精锐战力了，哈哈哈。”
赵云闻言大笑：“好！这才是武将本色！走，师兄随吾去校场，先一展身手！”
张任眼中闪过一丝兴奋的光芒，他紧了紧腰间的佩剑，大步朝着校场走去。阳光下，他的身影挺拔如松，心中已然下定决心，既已投明，定要建功立业，不枉此生。
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