直到汉王一行的身影消失在宫门拐角，众人才仿佛松了一口气，纷纷直起身子，看向杨士奇的目光，已与先前大不相同。那里面，多了真正的敬佩，以及一丝不易察觉的同情——被汉王如此记恨，绝非好事。
杨士奇依旧站在原地，手中捧着那柄沉甸甸的匕首。夕阳将他的影子拉得很长，投在冰冷的宫墙上，显得孤直而坚定。
他低头看了看手中这华美而危险的物件，然后将其小心收入怀中。这不是礼物，是战书，也是一个警示。
他整理了一下微皱的青色官袍，仿佛拂去了方才沾染的尘埃，对周围同僚微微颔首，便迈开步子，一如既往地沉稳，向着宫外走去。
当夜，月黑风高。
杨士奇在陋室中，就着一盏孤灯，翻阅着白日未校完的稿本。窗外万籁俱寂，只有偶尔传来的更梆之声。
突然，“嘭”的一声巨响！一块拳头大小的石块，裹挟着劲风，砸破了他书房的窗户纸，哐当一声落在屋内地上，滚了几圈才停下。破碎的窗棂木屑纷飞，冷风立刻灌了进来。
杨士奇执笔的手一顿，墨点滴在稿本上，晕开一小团污迹。
他抬起头，望向那破洞外漆黑的夜色，眼神平静无波，仿佛早就预料到会有此一遭。
他没有呼喊，没有点灯去查看，甚至没有起身。只是静静地看着那石块片刻，然后低下头，拿起另一张纸，蘸了清水，小心地去吸附稿本上的墨渍。
动作轻柔，专注，仿佛眼前只有这片被污损的书页，再无他物。
待墨迹吸得差不多了，他才放下纸，目光再次落在那块狰狞的石块上。
良久，他取过日记本，研墨，提笔，在空白的纸页上，一笔一划，写下两行瘦硬的小字：
“示弱非怯，忍辱非惧。”
“今日之石，他日或为登高之阶。”
写罢，他吹干墨迹，合上日记。窗外，风声呜咽，如同暗处窥伺的冷笑。
他吹熄了油灯，屋内陷入一片黑暗。唯有破碎的窗口，漏进几点凄冷的星光，照在那块冰冷的石头上，泛着幽光。
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