冬日的白昼短暂得近乎吝啬，天色刚刚过午，那点本就稀薄的阳光便已有了颓势，被越来越浓的灰白云霭吞噬，只在西边天际留下一抹惨淡的、近乎透明的鱼肚白。经历司后院的阴冷，仿佛随着光线的消退而变得更加具有实质感，从每一块青砖的缝隙、每一片屋瓦的阴影里渗透出来，沉甸甸地压在人的肩头，钻进骨髓。右腿的旧伤在这种时刻，总是格外“敬业”地提醒着我它的存在——不再是尖锐的刺痛，而是一种绵长的、深入筋髓的酸胀和阴冷，像一条冰冷的毒蛇，盘踞在膝弯深处，缓慢地收紧。
我刚刚结束一次比往常略长的、沿着回廊的蹒跚“散步”，回到厢房，正坐在椅中，用微微颤抖的手倒一杯早已凉透的粗茶，试图用那点苦涩冰凉的液体压下喉咙里因走动和寒冷引起的干痒，以及胸腔中那股挥之不去的、因等待和凝滞而生的烦闷。
就在这时，虚掩的房门被轻轻叩响。
“进。”我放下茶杯，声音有些沙哑。
门被推开，进来的是沈墨。他今日来得比平日略晚，脸上依旧挂着那副无懈可击的恭谨，手里托着一个不大不小的、用靛蓝色粗布包裹得方方正正的包袱。包袱看起来有些分量，沈墨端着它的姿态也带着一丝不易察觉的郑重。
“杜经历。”沈墨躬身行礼，将包袱小心地放在书案一角，并未像往常那样放下公文就走，而是垂手立在一旁，脸上露出一种混合了公事公办与些许“报喜”意味的神情，“方才门房那边收到这个，说是……一位自称北边故人派来的仆役送来，指名要交到杜经历您手上。来人留下东西便走了，未曾留下名姓。门卫盘问，也只说是受主人之命，送些年节仪程，聊表心意。因是指明送给您的私物，卑职未敢擅动，特送来请经历过目。”
北边故人？年节仪程？
我的心跳，在听到这几个字的瞬间，几不可察地漏跳了一拍，旋即以更平稳、却也更深沉的节奏搏动起来。不是骆养性——他前次送药，是光明正大、甚至惊动了徐镇业的。也不会是京中其他“故旧”——我如今这般境地，避之唯恐不及，谁会在这年关将近、局势微妙的时刻，派人从北边千里迢迢送来“仪程”？还如此神秘，不留名姓？
是试探？是拉拢？还是……别的什么？
脸上肌肉早已习惯了维持平静，我甚至微微蹙起眉头，露出恰到好处的疑惑和一丝不以为然：“北边故人？哪位故人如此客气？如今我这般情形，早已是闲人一个，无功无禄，岂敢收受旁人馈赠？沈书办，可曾查验过是何物？”
我刻意强调了“无功无禄”、“闲人一个”，既是自嘲，也是在沈墨面前划清界限——这东西来路不明，我可没主动要。
沈墨似乎料到我会有此一问，恭声道：“回经历，来人只说是些北地土产并些许银钱，给经历贴补用度，并无他物。卑职已当着门卫的面，粗略查验过外表，确是些干货、皮货，并一个封了口的锦囊，似装有银两。并无违禁或书信等物。来人举止倒也寻常，不似奸猾之辈。只是不留名姓，确实有些蹊跷。”
干货、皮货、银两。听起来普通至极，就像是寻常朋友间的年礼。但越是普通，越是“不留名姓”，就越显得不普通。在这南京锦衣卫衙门的眼皮子底下，用这种方式给我这个被“保护性”软禁的伤号送钱送物，胆子不小，所图恐怕也非小。
“既如此……”我沉吟着，目光落在那靛蓝色的包袱上，布料是常见的粗布，包裹得方正，打结的方式也平常，看不出特别。沉默了几息，我才缓缓道：“放下吧。有劳沈书办跑这一趟。此事……暂且不必声张。若是哪位故人记错，或有什么误会，日后再退还不迟。”
我给了自己一个“暂且收下、容后查问”的台阶，既没有表现出急切，也没有断然拒绝，显得坦荡而谨慎。
“是，卑职明白。”沈墨应道，似乎对我的处理方式并无异议，又补充了一句，“杜经历若需卑职差人暗中查访来人底细……”
“不必了。”我摆摆手，打断了他，脸上露出一丝疲色，“既是故人所赠，查来查去，反倒显得小气，伤了情分。或许……是哪位念旧的袍泽，听闻我处境不佳，私下接济一二，又不想张扬。由他去吧。”
我将“馈赠”的性质，定性为“袍泽私下接济”，淡化其神秘色彩，也堵住了沈墨进一步“帮忙”查探的由头。毕竟，锦衣卫内部军官之间有些私下的银钱往来，虽不合明面规矩，却也并不罕见，只要不涉及敏感，通常上官也会睁只眼闭只眼。
沈墨眼中闪过一丝了然，不再多言，躬身道：“那卑职先告退了。杜经历好生歇息。”
他退了出去，轻轻带上门。厢房里重归寂静，只有那靛蓝色的包袱，沉默地躺在书案一角，在昏黄的光线下，像一个突兀的、带着问号的谜团。
我没有立刻去动它。依旧坐在椅中，慢慢喝着那杯冷茶，任凭冰凉苦涩的液体滑过喉咙，带来一丝清醒的刺痛。目光却如最冷静的解剖刀，将那包袱的每一寸细节都反复审视。粗布的颜色、纹理，包裹的棱角，绳结的系法……没有任何标记，没有任何特别之处。就像南京城里任何一家杂货铺都能买到的、最普通的包袱皮。
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