周先生走了，留下满屋若有似无的、属于银针和药箱的淡薄气息，以及右腿伤处那奇异的、持续扩散的温热与松动感。那感觉如此清晰，甚至带着一丝久违的、属于“生机”的微痒，与我之前数月所忍受的、深入骨髓的阴寒僵痛，形成了触目惊心的对比。这位“名医”的手段，显然远超衙门里那位寡言老医士，甚至可能也超过了之前的张医官。他不仅针术了得，能暂时驱散沉疴，更一眼看出了我体内那缕微弱内息的存在和“郁结”之象，甚至开出了与张医官、骆养性不谋而合的、需要“老山参”、“血竭”、“鹿角胶”这等名贵药材的方子。
然而，这份突如其来的、真实的“疗效”，并未带来多少欣喜，反而像一盆冰水，浇在心头那点因身体好转而刚刚燃起的微弱火苗上，让其燃烧得更加冰冷、警醒。徐镇业为何此时“恰好”想起为我延请如此高明的医者？是单纯的“体恤下属”，还是觉得我这枚棋子的“状态”需要调整，以应对某种即将到来的局面？抑或是，借周先生这双“专业”的眼睛，来确认我伤势的真实情况，甚至……探查我体内是否还藏着别的秘密，比如血刀经残留的痕迹？
周先生诊断时那平静却仿佛能洞悉一切的眼神，开方时对药材“火候讲究”的特意叮嘱，尤其是最后那句“还需自行开解，静心宁神，方是治本之道”，都像是在平静的湖面下，投下了几颗意味深长的石子。他在暗示什么？是看出我心事重重，忧思伤身？还是……在委婉地提醒我，在南京这潭浑水里，需要“静心宁神”，方能“治本”？
沈墨送走周先生后，很快便带着按方抓好的药回来了。药材用草纸包着，散发着浓郁而复杂的药香。沈墨交代了煎服之法，又“顺便”提了一句：“周先生交代，此方药力较峻，需按时服用，仔细调理。他还说，七日后会再来为经历复诊行针。指挥使大人也吩咐了，让经历您好生将养，不必忧心药资用度。”
七日。又是一个“七日”。与那“以待天时”的模糊许诺不同，这是一个明确的、近在眼前的时间节点。七日后，周先生会来复诊，评估疗效，调整方略。这七日，是我的“窗口期”，是伤势可能出现明显好转（或暴露出其他问题）的关键时期，也可能……是某些事情开始发酵或浮出水面的前奏。
我没有多问，只是点头谢过沈墨，脸上保持着伤者得到悉心照料后应有的感激与疲惫。沈墨退下后，我盯着那几包药材，又看了看自己右腿——膝弯处的红肿似乎因针灸而消退了些许，那顽固的阴寒钝痛也确实减轻了，取而代之的是一种带着酸胀的、微微发热的“活”过来的感觉。
这变化是真实的，也是危险的。它意味着我的身体状态，将开始脱离之前那种近乎凝固的、可控的“缓慢恢复”，进入一个更快、但也更不可预测的轨道。而这一切，都在徐镇业（或许还有其他人）的注视之下。
我不能再像之前那样，仅仅依靠自身那点微薄内息和痛苦的自虐式活动来恢复了。周先生的药，我必须用，而且要“好好用”。只有伤势真正好转，我才能拥有更多行动的资本和余地。但同时，我也必须更加小心，不能让自己恢复的速度或表现，超出“合理”范围，引起不必要的猜疑。
接下来的两日，我严格按照周先生的嘱咐服药、静养。汤药极苦，入腹后却化作一股绵长而深厚的暖流，不同于之前汤药那种浮于表面的温热，这股暖流似乎能沉入丹田，缓缓浸润四肢百骸，尤其是右腿伤处，那温热感持续得更久，对阴寒的驱散效果也似乎更为持久。配合着每日不再那么痛苦的、循序渐进的屈伸活动，我能感觉到右腿筋络的滞涩，真的在以肉眼难以察觉、但自身却能明晰感知的速度，一点点化开。虽然离行走如常还差得远，但至少，扶着墙站立时，右腿支撑的时间明显变长了，迈步时的拖沓和虚浮也减轻了些。
体内那缕内息，似乎也因这药力和针灸的引动，而变得活跃了许多。我不再需要像之前那样耗费全部心神去艰难导引，它似乎能自行沿着被针灸疏通过的经脉路线，做更顺畅些的微循环，带来的暖意更足，对身体的滋养效果也更好。我甚至尝试着，在夜深人静时，极其小心地引导它，去冲击膝弯后几个最顽固的、被周先生银针重点关照过的穴位。过程依旧伴有刺痛，但不再有之前那种经脉欲裂的恐怖感，反而有种淤塞被逐渐冲开的、带着痛楚的“通畅”。
变化是积极的，但我的心却丝毫不敢放松。我像最警惕的哨兵，监控着身体的每一点异动，同时也竖起耳朵，捕捉着院落内外的任何风吹草动。
沈墨依旧每日出现，送公文，问起居，对我伤势的“明显好转”表示了恰到好处的恭贺，并转达了指挥使大人的“欣慰”。他绝口不提其他，但送来的公文中，我注意到，关于沿江关卡稽查、码头治安的零星报告，似乎又悄然多了一两条，虽然依旧语焉不详，但“私盐”、“夜船”、“行踪诡秘”等字眼，却像黑暗中偶然闪过的磷火，提醒着我那条隐秘的网络并未停歇。
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