夜色像被墨汁浸透的棉絮，浓得化不开，又在天与地的交界处一点点褪去，露出鱼肚白的底色。清晨的第一缕阳光刺破云层，像一把锋利的金剑，猛地泼洒在公司大楼的玻璃幕墙上，瞬间折射出一片耀眼的金色，仿佛给整栋钢筋水泥的建筑镀上了一层流动的金边，连空气里都浮动着细碎的光尘。
大厅里早已人来人往，打卡机“嘀嘀”的识别声此起彼伏，像一串急促的音符；高跟鞋敲击大理石地面的清脆声响，混着皮鞋踩过地毯的闷响，交织成错落的节奏；同事间的低声交谈像潮水般漫开，有人讨论着早餐的味道，有人念叨着今天的日程，共同织就一幅鲜活的晨间图景。
何时站在电梯口，指尖因为用力而泛白，指节微微凸起，手里紧紧攥着那份“临时补充数据报告”。报告的纸页边缘被她反复摩挲得有些发皱，像被揉过的枯叶，封面上的字迹是她昨晚趴在书桌上写的，笔尖划过纸张时带着一股孤注一掷的认真，连笔画都比平时重了几分。她重新整理了实地考察的所有记录，从每日气温变化曲线到土壤样本的PH值数据，把那些最初被团队认为“无关紧要”的细节一一标注出来，甚至附上了考察时拍下的现场照片——照片里有被雨水冲刷过的传感器，有埋在草丛里的监测线，每一张都带着泥土的气息。她知道，这可能是她最后的机会，像溺水者抓住的浮木。
考核结果将在一个小时后公布。
她下意识地扫了一眼大厅尽头的会议厅入口，那里已经聚集了不少人。有的团队成员互相整理着衣领，有的双手插兜来回踱步，脸上带着或紧张或期待的神色，像等待宣判的考生。评审组成员正陆续进入会场，其中那个戴眼镜的男人——李延——走在最前面。他依旧穿着笔挺的深色西装，领带系得一丝不苟，神情冷峻得像结了冰的湖面，步伐稳健得像时钟的指针，不疾不徐。身边围绕着几位其他候选团队的代表，正试图用热情的交谈争取他的注意，有人递上咖啡，有人说着玩笑，可他只是偶尔点头，目光始终平视前方，像有一道无形的屏障。
何时没有贸然上前。她知道这个时间点的攀谈只会显得刻意，像考试前突然凑过来的“请教”，于是转身走向茶水间。走廊上空无一人，只有中央空调运转的低鸣在回荡，像远处的风声；空气里飘着淡淡的咖啡香，是保洁阿姨提前煮好的，带着一丝焦苦的暖意。她在转角处停下，背轻轻靠在冰凉的墙壁上，瓷砖的寒意透过薄薄的衬衫渗进来，让她打了个轻颤。她闭上眼睛调整呼吸，试图让狂跳的心脏平静下来，可每一次吸气都像在吞咽滚烫的石子。
几分钟后，一阵沉稳的脚步声由远及近。皮鞋踩在地毯上的声音很轻，却带着一种不容置疑的气场，像远处传来的鼓点。何时睁开眼，果然看到李延一个人走了过来——他大概是想避开人群，找个安静的地方待一会儿，眉头还微蹙着，像是在思考什么。
“李老师。”她深吸一口气，像鼓足勇气推开一扇沉重的门，迎了上去，声音尽量保持平稳，却还是藏不住一丝急切，像被风吹动的琴弦，“我是之前参与‘城市可持续发展’策划案汇报的第三组候选人何时，我有些补充资料想请您看一下。”
李延停下脚步，看了她一眼，镜片后的目光在她脸上停留了半秒，眉头微不可察地蹙了一下：“现在？”他的声音低沉，带着一丝询问，像在确认时间是否合适。
“是的。”她将手中的报告递过去，指尖因为紧张而微微颤抖，差点让报告滑落在地，“关于方案里‘环境适应性优化’的部分，我整理了第五日实地考察的详细记录，里面有一些现场监测的原始数据，是我们当时手写在笔记本上的，我想您可能会感兴趣。”
他接过报告，指尖在封面上停顿了一秒，指腹的温度透过纸张传过来。然后他翻开，动作很轻，没有发出哗啦的声响。阳光透过走廊的窗户落在纸页上，照亮了上面密密麻麻的字迹和图表，连铅笔标注的修改痕迹都看得清晰。他翻得很快，目光却像精密的扫描仪，在几处重点标注的地方停留了片刻——尤其是那张土壤样本对比图，他的睫毛动了动，眼神里闪过一丝不易察觉的波动，像平静的湖面被投进一颗石子。但他没有多说什么，只是合起报告，点了点头：“我会看。”
说完，他便继续向前走，深色的身影很快消失在走廊拐角，留下淡淡的雪松味香水气息。
何时站在原地，手指还保持着递出报告的姿势，掌心沁出的薄汗已经把指尖的皮肤濡湿了，像刚洗过手没擦干。她不知道这份补充报告能不能起到作用，像投入大海的漂流瓶，但至少，她没有留下遗憾，像考试结束前把最后一道题的答案写了上去。
会议室门口已经开始排队签到，红色的签到本摊开在桌上，皮质封面泛着光，签字笔的笔帽被随意地放在旁边，露出银色的笔尖。人们低声交谈着，语气里带着压抑不住的紧张，有人在数自己的心跳，有人在反复整理文件。气氛比昨日汇报时更加凝重，像拉满了的弓弦，仿佛轻轻一碰就会断裂。何时走进会场时，目光不自觉地扫向台下——江生坐在后排靠窗的位置，正低头翻看手机，屏幕的光映在他脸上，神情平静得像一潭深水。似乎察觉到她的视线，他抬起头，目光与她相遇，轻轻点了点头，嘴角带着一丝若有若无的笑意，像是在说“别担心”。
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