黄惜才面色白了白，但兀自挺直了那略显佝偻的脊背，坚持道：“列位且静心想一想：若有一神，高高在上，享尽人间香火供奉，却对百姓疾苦视而不见，任凭旱涝频仍、恶霸横行，其可谓真善否？若有一妖，貌丑形怪，生于山野之间，却庇佑一方水土，使风调雨顺、邻里和睦，其可谓真恶否？”
他忽的将声音压得更低，却更显清晰，目光扫过众人，带着一种近乎大胆的暗示：“譬如当今某些…嗯…某些人物，衣冠楚楚，堂皇冠冕，出入朱门华堂，却欺压良善，搜刮民脂民膏——此等人物，形为神，实则妖否？又如那…那远处茂山之上，传言中青面獠牙、打家劫舍之辈，却听闻只劫掠为富不仁之家，所得钱财尽数散与贫苦饥民——此等人物，形为妖，实则神否？”
人群顿时像炸开了锅！
“大胆！”有人失声惊呼，脸色发白地四下张望。 “慎言！慎言！黄先生，祸从口出啊！”有好心人急忙拉扯黄惜才的衣袖，示意他赶紧闭嘴。 却也有人躲在人后，低声附和：“细想起来…说得似乎…是这么个理儿…” “就是，那赵员外家日日烧香拜佛，可对待咱佃户，心黑着呢！”
黄惜才却似已将顾虑抛诸脑后，朗声道：“故曰：神者，未必不行恶事；妖者，未必不存善心。我等凡人，肉眼凡胎，岂可只观其表，不察其里？只听其名号尊贵便顶礼膜拜，见其形容鄙陋便喊打喊杀？”
这时，人群外围，一位身着略显宽大的蓝色道袍、面容清俊、目光深邃的男子微微一怔，原本漫不经心、打量着市集风物的目光骤然凝聚，精准地落在人群中虽衣衫褴褛却侃侃而谈的黄惜才身上。他看似三十上下，气质沉稳雍容，虽穿着朴素道袍，却难掩通身的贵气与久居人上的威仪。他悄然挪步，不动声色地挤到人群前排，静立聆听，那双深邃的眼眸中，闪烁着探究与思索的光芒。
黄惜才全然沉浸在自己的论述中，并未留意到这位特殊的听众：“昔孔子有云：‘始吾于人也，听其言而信其行；今吾于人也，听其言而观其行。’即便圣人，亦不以言貌取人。奈何今人反而愈发浅薄，单以名号定善恶？以衣冠判正邪？”
他越说越激动，消瘦的面颊泛起异样的红潮，声音也扬了起来：“若依此论，那窃钩者诛，窃国者侯——窃国者衣紫腰金，位居庙堂，便可受万民香火，便是神佛？窃钩者鹑衣百结，身陷囹圄，便该千刀万剐，便是妖孽？天下岂有这般道理！这世间黑白，难道果真如此泾渭分明？”
那道袍男子闻言，嘴角几不可察地微微扬起，眼中闪过激赏与深思之色。
忽然，一个刺耳的声音猛地打断道：“黄惜才！你个穷酸腐儒，考不上功名，便在此妖言惑众，诽谤时政，指桑骂槐！我看你是活腻味了！”
众人循声望去，只见一个衣着光鲜、腰佩玉坠、满脸骄横之气的纨绔子弟，带着两个膀大腰圆、凶神恶煞的家奴，分开人群走了过来。正是本地有名的恶少赵公子。
黄惜才脸色“唰”地变得惨白，气势顿消，下意识地后退半步，嗫嚅道：“赵、赵公子误会了…小可、小可只是论古…借古喻今…绝无他意…”
“论古？借古喻今？”赵公子冷笑连连，手中的折扇“啪”地一合，指向黄惜才，“你方才分明影射当今！说什么‘衣冠楚楚，搜刮民脂’，说什么‘窃国者侯’，这不是诽谤时政是什么？我看你就是科场失意，心怀怨望！”
说罢，他对身后家奴使个眼色：“去，给我掀了他的破摊子！看他还敢不敢在此蛊惑人心！”
家奴应声恶狠狠地上前。围观者纷纷惊慌后退，无人敢出声阻拦。
黄惜才脸色惨白如纸，却仍下意识地用身体护住桌上那几本视若珍宝的旧书——那是他仅存的、可供谋生和慰藉的精神食粮了。
就在此时，那道袍男子轻咳一声，缓步上前，挡在了黄惜才与赵公子的家奴之间，声音平和却自带一股不容置疑的力量：“这位公子，何必动怒？”
赵公子斜眼打量他，见其一身道袍，气度却不凡，略收敛了些气焰，但仍倨傲道：“你这道士，从哪冒出来的？有何见教？莫非要管本公子的闲事？”
男子微微一笑，笑容温润，却目光如炬：“贫道云游四方，今日途经宝地，听这位先生所论，虽似惊世骇俗，然细听之下，皆有所本，无非是阐发庄周‘盗亦有道’、王充《论衡》之‘问孔’‘刺孟’之余绪，并非凭空杜撰，更非有意诽谤。公子若因言治罪，岂不寒了天下读书人忧国忧民之心？亦有违圣人‘广开言路’之训。”
他言语温和，引经据典，却自有一股无形的威仪透出。赵公子一时语塞，强辩道：“可他、他分明影射时政…”
“影射？”男子笑道，目光扫过周围民众，“公子听出影射，是因为心中对此类现象有所联想？还是这位先生确有明指某位具体之人？若心中无鬼，何惧泛泛之论？若天下承平，吏治清明，此等言论又何异于杞人忧天，徒增笑耳？”
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