陈老板那慌张离去、疑似报信的背影，如同一根刺，扎在李致贤的心头。他立刻返回中枢令衙门，一方面焦急等待孙铭尾随的消息，另一方面，则加紧了内部肃清的步伐。陈望的死，荒冢坡的精准伏击，再加上这陈老板可能存在的通风报信，无一不指向一个残酷的事实——他这座看似森严的枢令衙门，早已被人渗透得如同筛子一般。
他秘密召见了赵干与另外两名绝对心腹，避开所有常规的文书与传递渠道，开始对近期能接触到他核心行动计划的人员，进行极其隐秘的交叉审查与背景核实。这是一项细致而又危险的工作，既要揪出内鬼，又不能引起对方警觉，更不能打草惊蛇，动摇衙门的正常运转。信任的裂痕一旦产生，修复起来便格外艰难，空气中仿佛都弥漫着一股无形的猜忌与紧张。
然而，还未等李致贤从内部隐患与陈老板去向的焦虑中喘过气来，另一股更加庞大而直接的压力，已从朝堂之上，如同乌云压顶般向他笼罩而来。
就在他返回衙门的当天下午，一名宫中太监便前来传旨，宣他即刻入宫面圣。
紫宸殿偏殿内，香炉中龙涎香袅袅升起，气氛却比往日更加凝重。皇帝依旧端坐于御案之后，面色看不出喜怒，但眉宇间却带着一丝不易察觉的疲惫与烦躁。而令李致贤心头一沉的是，御前除了侍立的太监，还站着两个人。
一位是须发皆白、身着亲王常服的老者，乃是当今圣上的叔父，在宗室中辈分极高、颇有影响力的庆亲王。另一位，则是一身锦袍，面容富态却难掩焦躁的第二鸿！
李致贤心中暗叫不妙，面上却不动声色，上前依礼参拜：“臣李致贤，叩见陛下。”
“平身吧。”皇帝的声音平淡。
李致贤刚刚站定，那庆亲王便率先开口，语气带着宗室长者特有的矜持与不满：“李中枢，本王今日与第二鸿前来面圣，实是为那玉佩失窃一案。此案拖延至今，已近月余，非但未能擒获那猖狂盗匪，追回国之重器，反而引得京城流言四起，人心惶惶。陛下日理万机，却还要为此等琐事烦忧，尔等臣子，岂不有负圣恩？”
这话语看似冲着李致贤，实则连带着将整个办案衙门都责备了进去，更是直接将“琐事”的帽子扣在了皇帝头上，以退为进，施加压力。
第二鸿立刻接口，声音带着哭腔，向着皇帝深深一揖：“陛下！那龙凤玉佩乃先帝御赐，象征天家正统，意义非凡！如今流落贼手，臣……臣每一思及，便心如刀绞，寝食难安！若此玉有失，臣万死难赎其罪啊！”他抬起头，目光转向李致贤，虽依旧保持着恭敬，但话里话外已是毫不掩饰的催促与指责，“李大人，非是草民催促，实是此物关乎重大，拖延一日，便多一分的风险。您之前说查案需固本清源，草民理解，可这……这盗匪日益猖獗，若让其携宝远遁，或是……或是玷污了圣物，我等皆成千古罪人啊！”
两人一唱一和，一个以宗室身份施压，一个以苦主身份哭诉，直接将李致贤架在了火上烤。
皇帝的目光也落在了李致贤身上，带着审视：“李爱卿，庆王与第二爱卿所言，你也听到了。此案，究竟进展如何？那茂儿爷，可有眉目了？”
李致贤心中念头急转。他不能说出茂儿爷可能的身世，那太过惊世骇俗，且无确凿证据，贸然提出只会引火烧身。他也不能透露荒冢坡的刺杀与张世荣的关联，那只会让局面更加复杂混乱。他更不能将胡记当铺和陈氏织补坊这条刚刚发现的线索和盘托出，那会彻底暴露他的调查方向，导致前功尽弃。
他只能躬身，谨慎地回答道：“回禀陛下，此案臣一直在全力追查，不敢有丝毫懈怠。那茂儿爷狡诈异常，行踪诡秘，且于旧城区根基颇深，寻常搜捕难以奏效。臣目前已调整策略，一面加强对旧城区的监控与民情探查，以期发现其藏身之处或活动规律；另一面，则从其销赃渠道入手，严密监控京城各处的当铺、古玩店，防止其将赃物，尤其是那枚玉佩脱手。相信假以时日，必能有所突破。”
这番话，半真半假，既说明了困难，也表明了努力的方向，算是中规中矩的应对。
然而，第二鸿显然不满意，他急切道：“李大人，光是监控恐难见效啊！那贼子万一早已将玉佩转移，或是藏在某处隐秘之地，光靠等，要等到何时？陛下，庆王爷，是否……是否可增派人手，对旧城区进行更大规模的梳理？甚至……请动京营兵马，协助围捕？”
动用军队搜查京城区域？这简直是胡闹！且不说会引发多大的民怨与骚动，单是这提议背后可能隐藏的、借机清洗或掌控旧城区的意图，就足以让李致贤警铃大作。
“陛下，此事万万不可！”李致贤立刻反驳，语气坚决，“旧城区人口稠密，情况复杂，贸然动用大军，极易引发恐慌与动荡，若被那茂儿爷借机煽动，后果不堪设想。查案之事，还需以稳妥为上，臣有信心通过现有手段将其缉拿归案！”
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