“有缘人……山中老木……”
这八个字，如同八把无形的重锤，狠狠砸在齐松年脆弱的心房上。他浑身的力量仿佛瞬间被抽空，若不是李致贤搀扶，几乎要瘫软在地。浑浊的老眼死死盯着李致贤，里面充满了极致的震惊、恐惧，以及一丝……难以置信的、如同死灰复燃般的微光。
李致贤扶着他，在屋内唯一那张吱呀作响的破旧木凳上坐下。自己则拉过旁边一个充当凳子的树墩，坐在对面，目光平静而坦诚地看着齐松年，等待着他从这巨大的冲击中缓过神来。
小屋陷入了死一般的寂静，只有齐松年粗重、紊乱的喘息声，和油灯灯芯偶尔爆开的轻微噼啪声。
屋外，影刃如同冰冷的石像，依旧潜伏在阁楼的阴影里，耐心等待着。而另一侧的赵茂，则几乎将全身的感官都提升到了极致，心脏因为那隐约捕捉到的暗语和齐叔剧烈的反应而狂跳不止，按在剑柄上的手，指节已然发白。
时间，在屋内屋外这诡异的寂静与紧绷中，一分一秒地流逝。
良久，齐松年才像是终于找回了一丝力气，他抬起头，声音嘶哑干涩，仿佛砂纸摩擦：“你……你究竟是谁？你怎么会……怎么会知道……”
“我是李致贤，当朝中枢令。”李致贤坦然道出身份，看到齐松年眼中瞬间涌起的、更深沉的恐惧，他语气放缓，解释道，“老丈不必惊慌。李某知晓此事，并非通过官方卷宗——那些记载着不实之词的纸张，昨夜已在档案库的一场‘意外’大火中，多半化为灰烬了。”
齐松年瞳孔一缩，档案库失火的消息，他这种底层小民尚且听闻，原来竟是……他不敢细想。
李致贤继续道：“李某是通过其他线索，一路追查至此。追查那枚牵扯皇室血脉的龙凤玉佩，追查专惩贪官污吏、却将所得大多散于贫苦的‘茂儿爷’，追查那精妙绝伦、内藏玄机的猫鹰标记……最终，查到了当年在内务府匠作机构，因太子案牵连而隐匿市井的金石匠人，齐松年，齐老丈您这里。”
他的话语清晰而平稳，将一条完整的调查链条展现在齐松年面前，既展示了其能力与决心，也间接表明，他并非依靠那些被篡改的官方定论，而是在追寻被掩盖的真相。
齐松年听着，脸上的恐惧之色稍缓，但警惕依旧。他沉默着，像是在消化这些信息，又像是在权衡。
李致贤知道，仅凭这些，还不足以让这位守密十七年的老人彻底开口。他需要拿出更多的诚意，也需要触及那最核心的承诺。
“齐老丈，”李致贤身体微微前倾，声音压得更低，却带着一种不容置疑的真诚，“李某可以明确告知于你，我追查此案，并非为了维护那被粉饰的‘稳定’，亦非为了迎合某些权贵的私欲。我所求者，唯‘公道’二字。为蒙冤者申雪，为受害者也讨还一个公道，此为为官之本，亦是为人之本。”
他目光灼灼地看着齐松年：“我不知当年‘山中老木’托付于你的是何物，亦不知那‘有缘人’需要满足何种条件。但李某今日前来，并非巧言令色，诈取秘密。而是希望老丈能明白，你所守护的东西，或许正是揭开真相、还世间一个朗朗乾坤的关键。太子殿下若果真蒙受不白之冤，岂能令其永沉海底，令忠魂含恨九泉？令其后人流落江湖，背负盗匪之名？”
“其后人”三个字，如同最后一根稻草，压垮了齐松年心中最后的犹豫与堤防。他猛地抬起头，老眼之中泪水瞬间盈眶，声音颤抖得不成样子：“你……你都知道？你……你见过少爷了？！”
他口中的“少爷”，自然就是赵茂。
李致贤缓缓摇头：“尚未正式相见。但种种迹象表明，‘茂儿爷’行事虽偏激，却心存侠义，目标明确，与太子旧案牵扯极深。我推测，他极可能就是当年侥幸脱逃的太子血脉。”
虽然没有直接承认，但这番话，无疑证实了李致贤对赵茂身份的判断，也表明他并非要将“茂儿爷”单纯作为罪犯缉拿。
齐松年的心理防线，在这一刻，终于彻底崩溃了。十七年的隐忍，十七年的恐惧，十七年守着秘密和承诺的孤寂与沉重，在这一刻，仿佛找到了一个可以倾诉、可以托付的出口。泪水沿着他深刻的皱纹滚落，他哽咽着，几乎语无伦次：
“是……是……少爷他……他苦啊……老爷他……死得冤啊……”
李致贤没有催促，只是静静地听着，任由老人宣泄着积压了十七年的情绪。他知道，突破口已经打开了。
屋外，赵茂听不清屋内具体的对话内容，但他能看到齐叔剧烈颤抖的肩膀和那不断抹泪的动作。他的心紧紧揪着，既担心齐叔承受不住压力，又极度渴望知道那位李大人到底说了什么，竟能让齐叔如此失态。他强忍着破门而入的冲动，只能通过齐叔的反应，来判断局势的走向。
而阁楼上的影刃，虽然听不清具体内容，但也能看到齐松年那明显是在哭泣和激动倾诉的姿态。他眉头皱得更紧，意识到李致贤与这老匠人之间的关系，绝非寻常。他默默地将这一情况记下，准备如实向相爷汇报。
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