沈炼离开后，院子里的空气仿佛凝固了。
那扇重新关上的院门像一道界限，门外是夜枭卫无处不在的监视，门内是我们压抑的喘息。
“每月供药，还要随时应答传唤……我们成了他们的工匠奴仆！”侯青一拳砸在墙上，骨节发白。
王犇手下的老兵们沉默地擦拭着武器，眼神里却烧着一团火！从前在边军受够了大官们的欺压，如今亡命天涯，竟又套上了更重的枷锁。
“至少暂时保住了命。”韩墨轻抚茶盏，眼底深沉，“沈炼此人，野心不小。他既要我们的制药之术，还想要那雷鸣之秘。眼下他需借我们之手攒功，不会轻易动我们……但若有一天我们没了价值……”他没说下去，但所有人都懂。
我摸了摸下巴，看向徐渊说道：“徐老，训练不能停，但得更隐蔽。地窖深处再挖一条暗道，通到后院废井。弩箭训练改到子时后，所有人脚绑厚布，口含竹片，务必无声。”
徐渊重重点头：“明白。我会带人在井底扩出个土室，存放火药和备弩。”
在看向侯青，继续吩咐道：“猴子，你挑几个机灵的，跟着韩先生学盯梢、反盯梢。他们既然放了两只眼睛，咱们就摸清他们换岗、用饭、如厕的规律。”
侯青点头回道：“明白，大哥！”
最后看向石柱吩咐道：“柱子，你带人把之前藏的兵器分批运进废井。小心，别惊动巷口那茶摊。”
石柱咧嘴，眼中凶光一闪：“俺晓得，他们敢伸爪子，俺就剁了他们！”
一直沉默的苏婉清忽然轻声开口：“罗大哥，制药的药材……可否多要些黄连、三七？”她拿起一根烧黑的树枝，在地上快速写下几味药名，“这些药，加倍分量，能调出类似金疮药的气味，但若混合地窖里的硝石粉，可做简易烟幕，刺鼻呛眼。”
我心头一震，看向她。她微微低头，耳根泛红，声音却坚定：“我……我翻医书时想的。或许有用。”
我轻轻握住她冰凉的手：“好，这事你来安排。”
接下来的日子，我们像一群在阴影里筑巢的工蚁。
白天，院子飘出浓浓的药香，我们按时给夜枭卫上交足量的金疮药和驱疫散，韩墨则周旋于沈炼的联络人之间，用巧妙的言辞和偶尔孝敬的雪盐、白糖，维系着这脆弱的平衡。
夜晚，地窖和废井之下却是另一番景象。
徐渊带着王犇等人无声操练，弩机上弦的咔哒声、短刃破风的嗤嗤声，都被厚厚的土层吸收。
侯青带人摸清了外面两个暗哨的所有习惯，丑时三刻换岗，午时靠墙打盹，巷口那家伙爱吃东街的胡饼，总会离开片刻。
我们甚至用韩墨搞来的劣酒，提纯出少许易燃的酒精，混合硫磺、干粪，制成了几罐恶臭且能持续燃烧的臭火。
每一次暗中准备，都让我心里的沉重减去一分。
我知道，这是在与虎谋皮，是在刀尖舔血。
但看着身边这些兄弟，连最柔弱的苏婉清都在努力磨砺自己的獠牙，我便觉得，这条绝路，未必不能踏出一线生机。
然而，平静只维持了不到半月。
这天下午，韩墨匆忙从外面回来，脸色凝重：“罗小友，麻烦来了。地蛇门残余的几个头目，不满我们通过过江龙间接控制，又嫉妒我们搭上了夜枭卫的线，暗中串联，想给我们来个下马威。他们不敢明着动手，但买通了河道上的漕工，截了我们一批制药的药材。”
“药材？”我眉头紧锁，“沈炼那边催得紧，缺了药材，交不上药，他第一个不会放过我们。”
“正是此理。”韩墨点头，“地蛇门那群蠢货，想借此逼我们让步，让出部分利益。他们算准了我们不敢在夜枭卫眼皮底下妄动。”
一直闭目养神的徐渊忽然睁开眼：“少主，这是个机会。”
我看向他！
“地蛇门不敢明着来，我们也不能大张旗鼓。”徐渊声音低沉，“但若能以雷霆手段，悄无声息地解决此事，夺回药材，既能震慑宵小，也能……向沈炼展示，我们除了制药，还有别的手段。让他更忌惮，也更需要我们。”
我明白了徐渊的意思！
既要解决问题，又要借此秀一秀肌肉，让沈炼觉得我们更加有用，也更加危险，从而在合作中争取更多主动权。
“知道药材和人在哪吗？”我问韩墨。
韩墨答道：“查到了，藏在城西废弃的龙王庙，有十几个地蛇门的高手看着。”
“好。”我站起身，目光扫过屋内众人，“猴子，挑五个最机灵、手脚最干净的弟兄，带上弩箭和烟幕罐。柱子，你跟我走一趟。徐老，家里交给您。”
“罗大哥，小心。”苏婉清将一个小布包塞进我手里，里面是她配置的几种应急伤药。
子时末，夜色最浓！
我们一行七人，如同鬼魅般从废井密道潜出，贴着墙根的阴影，避开打更人和夜枭卫可能的巡逻路线，悄无声息地摸向城西龙王庙。
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