朝会之后,盛大的庆典活动持续了数日。洛阳城内,百姓欢庆,市井鼎沸。刘秀亦在宫中设宴,款待群臣及宗室。宴席之上,气氛融洽。诸将回忆起征战往事,不免感慨万千。有人提及昆阳之战的惊险,有人说起河北道上的艰辛,更有感念来歙、岑彭等已逝名将者。
刘秀举杯,对众人道:“朕起兵时,但望执金吾(京城卫戍长官)耳,不意竟至今日。”(我起兵的时候,只希望能当上执金吾就满足了,没想到竟能走到今天这一步。)言语平淡,却道尽了创业的艰难与命运的莫测。他继而告诫群臣,当常怀谨慎,共保富贵,勿忘初心。
当喧嚣散去,刘秀独坐于南宫宣室殿内。殿内烛火通明,映照着他沉静的面容。案头摆放着来自全国各郡国的上计文书,记录着初步恢复的户口、垦田数字,虽然远未达到前汉盛世的水平,但已然呈现出向上的势头。
他知道,统一天下,只是一个开始。摆在他面前的,是一个饱经战火摧残、满目疮痍的帝国。经济需要恢复,社会需要安定,制度需要重建,边疆需要巩固……未来的路,依然漫长而艰巨。
但他心中充满了信心。他拥有一个相对稳定的中央政权,一群历经考验的文臣武将,以及最重要的——“人心思汉”的普遍民意和“与民休息”的明确方略。
他提笔,在一份关于在洛阳建立辟雍(太学中举行礼仪的建筑)和明堂(宣明政教之所)的奏疏上,批下了一个“可”字。
这个“可”字,不仅仅是对一项工程的批准,更是对一个新时代开启的确认。一个致力于内部建设、恢复国力、文化复兴的“建武盛世”或者说“光武中兴”的时代,就在这天下归一的凯歌声中,正式拉开了它的序幕。帝国的航船,在经历了惊涛骇浪之后,终于驶入了平静而充满希望的水域,向着一个更加稳固、更加繁荣的未来,稳稳前行。
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