“圣上!”
身旁的赵谨眼疾手快,连忙上前稳稳扶住他的胳膊,声音里满是惊慌。
李华靠在赵谨身上,喘着粗气,目光死死盯着跪倒在地的百官,指尖因用力而深深掐进掌心。
这时,薛灏缓缓摘下头顶的乌纱帽,捧在手中,再次叩首,声音带着泣血的恳切:“圣上!臣并非要忤逆您,只是元氏乃拓元穆之女,元穆叛乱虽已平定,可那些死于战乱的将士家属、流离失所的关外百姓,他们如何能接受一个前朝余孽母仪天下?”
他抬起头,眼泪纵横:“圣上,您是万民之主,心中岂能只有儿女情长?那些亡魂、那些百姓,他们都是您的子民啊!您若执意立元氏为后,寒的是天下人的心,恐会动摇国本啊!”
“还请圣上三思!”百官齐声附和,声音震得殿梁嗡嗡作响。
李华被赵谨扶着,缓缓坐回龙椅,浑身的力气仿佛被抽空。薛灏的话,如同重锤般狠狠砸在他的心上。他想起了薛灏之前递上的伤亡奏报,密密麻麻的数字背后,是无数破碎的家庭;想起了平叛时关外百姓流离失所的惨状,那些人,都是他的子民。
李华闭紧双眼,长长的睫毛在眼睑下投出一片疲惫的阴影,连日来的焦灼与挣扎,终究在百官的死谏与天下的重量前,化作一声无声的叹息。他抬起手,对着身旁的赵谨无力地摆了摆。
赵谨心领神会,当即高唱:“退朝——!”
声音穿透太和殿的死寂,百官躬身肃立,目送李华转身离去。龙袍下摆扫过金砖,留下一串沉重的拖沓声,那背影孤绝而落寞,不复往日的意气风发。
第三日,太和殿内,百官屏息静听,当“今后永不立后”六字从赵谨口中传出时,满朝皆惊,随即有人悄然松了口气,有人面露复杂。
“奉天承运皇帝,诏曰:朕承天命,君临天下,念及元氏阿宝,与朕患难与共,情深意笃。然国本为重,民心为天,今册立元氏为皇贵妃,位同副后,居坤宁宫东殿,执掌六宫事宜。为慰天下臣民之心,朕决意此生永不立后,钦此!”
圣旨宣读完毕,百官齐齐跪拜:“吾皇万岁万岁万万岁!”
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