墨香书坊接连几日大门紧闭。
对外宣称东家受惊,需闭门休养。
坊间流言愈演愈烈,皆言陈老板背景深厚,否则岂能轻易反杀悍匪,更将凶徒送入那“无从打探”之处?
惠民堂东家李贽如坐针毡,多方打探皆石沉大海,那活口如同人间蒸发。
这种未知的恐惧几乎将他逼疯。
…
书坊后院,气氛却与外界的猜测截然不同。
陈启明与翘儿的伤势在系统药散和精心调理下,已好了七七八八。
两人默契地不再提那夜惊魂与神秘“线人”,只专注于眼前之事。
陈启明日夜不休地改进玻璃工艺。
炉温、配方、退火流程…在一次次失败中艰难优化。
【材料纯度提升,退火工艺初步掌握,成品率提升至50%。获得文明点数+5。】
【当前文明点数:40。】
终于,他成功烧制出几片相对平整、透明度大为提升的玻璃片,虽仍有细微气泡和波纹,却已堪称奇迹。
老帮工福伯捧着那晶莹剔透的玻璃,老泪纵横,连连念叨:“祖宗显灵…祖宗显灵了啊…”
翘儿在一旁静静看着,眸中异彩连连,终是忍不住轻声叹道:“公子真乃神人也。此物若现于世,恐引天下震动。”
陈启明却无多少喜色,反而眉头紧锁。
玻璃是造出来了,但如何用它破局?
直接售卖?怀璧其罪,恐引来比李贽更凶恶的觊觎。
献给本地官员?层次太低,未必能护他周全,反而可能被吞得渣都不剩。
他需要一个足够高、足够稳的梯子,直接将此物送至无人敢动的高度!
正苦思冥想间,前门传来沉稳而规律的叩门声。
不疾不徐,却带着一股不容置疑的气势。
福伯前去应门,片刻后慌慌张张跑回来:“东家!是…是官差!好大的威风!说是…锦衣卫百户大人来访!”
来了!
陈启明与翘儿对视一眼,皆看到对方眼中的凝重。
该来的总会来。
是福是祸,终需面对。
他深吸一口气,整理了一下衣衫,神色平静地走向前堂。
只见一名身着青色暗纹飞鱼服、腰佩绣春刀的冷峻男子负手立于堂中,目光正扫过那些新印的书籍,神色难辨。
其身后站着两名按刀而立的缇骑,煞气凛然。
整个书坊的空气仿佛都已凝固。
“草民陈启,不知百户大人驾临,有失远迎,恕罪。”陈启明上前,依礼躬身,不卑不亢。
那沈百户缓缓转身,锐利如鹰隼的目光落在他身上,上下打量,并未立刻让他起身。
无形的压力弥漫开来。
“陈启?”沈铮开口,声音平淡却带着金石之音,“你可知,你送上来的那份‘大礼’,给本官添了多少麻烦?”
陈启明心中一动,知他指的是李贽的活口和口供。
“草民愚钝,只为自保,不敢给大人添麻烦。若那狂徒胡言乱语冲撞了大人,草民万死。”他语气恭敬,将姿态放得极低。
沈铮盯着他看了片刻,忽然意味不明地轻笑一声:“胡言乱语?本官看他说得清楚得很。李贽谋财害命,罪证确凿。”
他话锋一转:“本官今日来,并非为此案。那等蠢货,自有国法料理。”
不是为李贽?
陈启明心中微凛,愈发谨慎:“请大人示下。”
沈铮踱了一步,手指掠过一本新印的书页,状似随意道:“本官好奇的是你。一介书生,如何反杀数名悍匪?又如何…想到将人直接送到北镇抚司的门前?”
北镇抚司!
陈启明心中巨震,原来翘儿背后的人竟直接将活口送进了锦衣卫最核心、最恐怖的那个衙门!
这分量,远超他的预估!
他背后瞬间沁出冷汗,知道此事一个回答不好,便是灭顶之灾。
“回大人,”他稳住心神,声音尽量平稳,“草民自幼体弱,唯好读杂书,尤好前人笔记野史。曾于某本残卷中见得一二机巧护身之法,那夜情急之下,侥幸奏效,实属万幸。”
“至于将那凶徒送交…”他略作迟疑,露出恰到好处的后怕与庆幸,“实不相瞒大人,那夜恶战之后,草民六神无主,只想尽快摆脱那烫手山芋。想起平日听闻锦衣卫大人们执法如山、惩奸除恶,乃我大明栋梁,便…便冒昧求助了一位恰好在附近办案的差爷…未曾想竟惊动了百户大人您…”
他将一切推给“杂书”、“侥幸”、“巧合”,并给锦衣卫戴了顶高帽,暗示自己只是误打误撞。
沈铮听完,面无表情,也不知信了几分。
堂内陷入短暂的沉默,落针可闻。
忽然,沈铮目光越过陈启明,瞥向后院工棚方向,似是随意问道:“你闭门数日,就是在鼓捣那些沙子石头?”
陈启明心中猛地一跳!
锦衣卫果然什么都知道!
他心念电转,瞬间做出了一个极其大胆的决定——坦诚部分事实,抛出诱饵!
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