晨光熹微，洒在肃杀的江面与紧绷的制造局高墙之上。
官船上的谈判仍在进行，双方唇枪舌剑，气氛僵持。
“圣玛利亚”号如同磐石，其侧舷的炮口在晨光下闪烁着冷硬的金属光泽，无声地施加着巨大的压力。
罗德里格斯舰长站在船舷，姿态悠闲，仿佛不是在谈判，而是在欣赏一场与己无关的戏剧。
他吃定了明朝官员投鼠忌器的心理。
时间，似乎站在他这一边。
然而，临近午时，一骑快马冲破制造局外的警戒线，疾驰而至。
马上之人并非军士，而是一身风尘仆仆的青衫文士，正是日夜兼程、赶了近百里路的徐光启！
他翻身下马时几乎站立不稳，脸色因疲惫而苍白，但那双眼睛却亮得惊人，充满了难以抑制的求知欲与对挚友的担忧。
“文远！文远何在？！”他甚至来不及通传，便扬声喊道。
陈启明闻讯疾步而出，见到好友如此模样，心中又是感动又是愧疚，连忙上前扶住：“光启兄！你怎么…这么快就到了？！”
“镜下寰宇…佛郎机巨舰…我焉能不急？”徐光启抓住他的手臂，气息未匀便急急问道，“那奇器何在？江面情况如何？你可安好？”
陈启明心中暖流涌动，知道此刻不是客套之时，立刻搀扶着徐光启进入核心工坊旁的静室。
那具简陋的显微镜静静置于桌上。
陈启明取来一片准备好的、滴有池塘污水的玻片，调整好焦距：“光启兄，请看。”
徐光启深吸一口气，怀着朝圣般的心情，将眼睛凑近目镜。
下一刻，他如同被定身法定住，身体猛地一僵，随即剧烈地颤抖起来！
“这…这是…？！”他失声惊呼，声音因极度的震撼而变调，“水中…水中竟有万千活物？！形态各异，奔走游弋…这…这莫非是那‘微虫’之说？！竟真有其物？！且能亲眼得见？！”
他猛地抬起头，脸色因激动而潮红，死死抓住陈启明的手臂：“文远！此物…此物足以颠覆古今医道、格物之基！你是如何…如何做到的？！”
陈启明简要解释了显微镜的原理，随即苦笑道：“如今兄台可知，我为何身陷险境？那佛郎机人觊觎的，岂止是千里镜？若此物落入此等心怀叵测、恃强凌弱之辈手中，后果不堪设想！”
他拉着徐光启走到另一架对准江面的千里镜前。
徐光启凑上前，只看了一眼，脸色便瞬间煞白！
那艘结构迥异、炮口林立的巨型战舰所带来的视觉冲击力，远比言语描述来得强烈百倍！
“狼子野心！狼子野心！”徐光启气得浑身发抖，“挟坚船利炮，逼我疆域，索我瑰宝，与强盗何异？！”
他猛地转身，目光锐利地看向陈启明：“文远，你欲如何？但有差遣，光启万死不辞！我这就修书于吾师，恳请他联合南京六部同僚，上书朝廷，绝不能向此等恶势力低头！”
陈启明心中感动，却摇了摇头：“远水难救近火。朝廷决议需时，而眼下这僵局，恐拖延不得。那罗德里格斯，等的就是我们内部生变或失去耐心。”
他沉吟片刻，眼中闪过决断的光芒：“若要破局，需得让他们知难而退。硬拼绝非上策，唯有…让其投鼠忌器。”
“投鼠忌器？”徐光启蹙眉，“文远已有良策？”
陈启明走到桌边，铺开一张纸，快速画下“圣玛利亚”号的侧影，重点标出其吃水线和高耸的船身。
“光启兄请看，此舰炮利船坚，不假。但其船体过高，吃水颇深，于我长江水道之中，实则笨重。其所恃者，乃远程炮火。若近身…”
“我明白！”徐光启立刻接口，“水师李参将已采纳我‘近之接舷’之议，但如何突破其炮火封锁，迫近其身，仍是难题。强行冲击，伤亡必巨。”
“正是。”陈启明点头，手指点向船身水线以下部位，“故，我们需要一种…能于水下，或至少能避开其炮火直射，仍能对其构成致命威胁之物。”
徐光启目光一凝：“你是说…水雷？或火龙出水？”（注：明代已有类似概念性武器）
“类似，但需改进。”陈启明沉声道，“寻常水雷固定难移，火龙出水射程精度皆不足。我需要一种…能于水中潜行一段距离，直攻其船底之物！”
这个想法堪称石破天惊！
徐光启倒吸一口凉气：“潜行…水中？这…闻所未闻！”
“原理并非不可实现。”陈启明大脑飞速运转，结合他有限的现代知识，“可用密闭铜筒为体，内装火药，以机械机关或水压计时引燃。其动力…或可借水流，或…以小型火箭助推？”
这几乎是早期鱼雷或定向水雷的雏形！
想法大胆至极，但在这个时代的技术条件下，实现起来困难重重。
密封、水压、引信可靠性、动力来源…每一个都是巨大的难题。
徐光启听得目瞪口呆，但随即，强烈的求知欲和破局的渴望压倒了一切。
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