雨夜的厮杀虽然短暂,却如同一声惊雷,彻底打破了“沈氏工坊”表面的平静。
来袭者训练有素,手段狠辣,绝非普通毛贼或衙役,更像是蓄谋已久的精锐死士。其目标明确,直指工坊核心区域,若非陈启明提前强化了防卫,又凭借新得的丹药步法稳住阵脚,后果不堪设想。
击退来敌后,工坊内弥漫着劫后余生的庆幸,但更多的是一种深入骨髓的寒意。
对方已经不再掩饰,直接动用了武力手段。这意味着,撕破脸皮的时刻,或许就在眼前。
陈启明不敢有丝毫耽搁,立刻下令全面戒备,同时派翘儿火速将遇袭消息传递给苏慕贤。
天刚蒙蒙亮,沈管家便冒着细雨匆匆赶到工坊,脸色前所未有的凝重。
“陈先生,苏公已得信。事态紧急,长话短说。”沈管家屏退左右,压低声音,“昨夜来袭之人,虽未留下活口,但其兵刃路数,经辨认,带有明显的山东军镇边军的痕迹,且其中混杂有闽地死士的阴狠招式。”
山东军镇!闽地死士!
此言一出,陈启明心中再无侥幸。吴大有果然动手了!而且勾结了郑芝龙的力量,派出了跨省联合的精锐!
“苏公判断,此次夜袭,既是试探,也是警告。吴大有在山东的动作,比我们预想的更快,其在官面上的力量也已开始运作。扬州府衙内部,恐有暗流。”沈管家语速极快,“苏公之意,工坊已暴露,不可再留。必须立刻启动‘金蝉’计划,全员撤离!”
“金蝉计划?”陈启明一怔,这是苏慕贤早已备好的后路?
“是。”沈管家点头,“苏公深谋远虑,早已在江北仪真一带,依托盐商别院,秘密筹建了一处更为隐蔽的基地,规模设施远超此地。眼下,唯有暂避锋芒,移师江北,方能争取时间。”
陈启明深吸一口气。放弃这处刚刚步入正轨的工坊,他心有不甘。但形势比人强,留下硬抗,无疑是螳臂当车。
“何时动身?如何撤离?”他果断问道。
“今日入夜便开始转移!分批进行,化整为零。”沈管家取出一张简易地图,“工匠及家眷,由我安排,扮作运粮的船队,趁夜出东关水门,沿运河北上至瓜洲渡,再换小船秘密过江。核心设备、图纸资料,由先生您亲自押运,走陆路,绕道城西,在指定地点与接应人马汇合,由‘山鬼’带队,护送过江。”
计划周详,显然已酝酿多时。
“顾先生和翘儿呢?”陈启明问。
“顾先生与您同行。翘儿姑娘…苏公另有安排,她会先行一步,在江北基地打点接应。”
陈启明默然点头。苏慕贤将翘儿调开,或许有更深层的考虑,或许是担心她与自己同行目标太大。
事不宜迟,整个工坊立刻如同上紧发条的机器,高速运转起来。
赵德海负责组织工匠们收拾个人细软,销毁不必要的文书,准备撤离。
陈启明和顾青则带领几名绝对核心的工匠,开始处理最关键的物资——所有线膛枪的研究资料、试验样品、拉刀模具、以及那几台宝贵的拉床核心部件。能拆卸带走的尽量拆卸,无法带走的大型炉窑、水排等,则进行破坏性处理,确保不留下一丝有价值的技术痕迹。
气氛紧张而有序,空气中弥漫着一种悲壮的味道。
苦心经营数月的心血,转眼就要弃之如敝履,每个人心中都充满了不舍与无奈。
黄昏时分,细雨渐停,天色阴沉。
第一批伪装成粮船的队伍,载着大部分工匠和家眷,在沈管家的亲自指挥下,悄然驶离了码头。
工坊内顿时空旷了许多,只剩下陈启明、顾青、赵德海以及十余名负责断后和搬运核心物资的精干伙计。
夜幕彻底降临。
陈启明最后巡视了一遍这片倾注了他无数心血的工坊,摸了摸那尚有余温的炉壁,心中百感交集。
“走吧,先生,留得青山在。”赵德海低声劝道。
陈启明点点头,毅然转身。
几辆看似运载杂物的骡车早已备好,核心物资被巧妙隐藏在夹层中。陈启明、顾青、赵德海以及伙计们换上粗布衣裳,脸上涂抹了些许煤灰,扮作赶夜路的脚夫。
在“山鬼”和几名精悍汉子的接应下,车队悄无声息地驶出工坊后门,融入了扬州城漆黑的巷道之中。
他们没有走繁华的主干道,而是专挑偏僻无人的小路,绕向城西。
夜风凛冽,马蹄包裹着厚布,车轮也做了消音处理,一行人沉默疾行,只有压抑的呼吸声和偶尔的虫鸣。
然而,行至距离预定汇合地点尚有数里的一片荒僻林地时,前方探路的“山鬼”突然打了个急促的手势,车队骤然停下!
“有埋伏!”“山鬼”的声音低沉而冷峻,如同寒冰。
陈启明心头一紧,顺着他指的方向望去,只见前方道路两侧的树林中,隐约有寒光闪烁,人影幢幢!
对方竟然算准了他们的撤离路线,在此设下了拦截!
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