幽暗的祠堂里，空气仿佛凝固成了冰冷的琥珀，将每一个人的呼吸都封存在内。
烛火在香炉边微弱跳动，映得牌位上的金漆忽明忽暗，如同垂死之人的喘息。
许昭文手中的那本手札，在火苗的舔舐下蜷曲、焦黑，边缘翻卷如枯叶蝶振翅，散发出历史被焚烧时特有的苦涩气息——
那是纸张碳化与墨迹蒸发交织的焦味，混着檀香余烬，刺入鼻腔，令人窒息。
据传，这份手札是1950年长津湖战役后中央授予秦家“永不退旗”誓词的唯一原件，承载着三代军人以命相守的军魂契约。
火焰吞没最后一页纸角的刹那，祠堂四壁的阴影仿佛活了过来——
梁柱后，牌位侧，门楣上，一道道黑影无声滑出，枪口冷光逐一亮起，像墓穴中睁开的一只只金属瞳孔。
那火光，像一条毒蛇的信子，映在他那张斯文的脸上，却显得狰狞无比。
“秦翊，我知道你在这里。”
许昭文的声音不大，却带着一种奇异的穿透力，在空旷的祠堂中回荡。
“躲在阴影里，像一只等待复仇的孤狼。但你看看，这就是你们世世代代守护的东西，薄如蝉翼，不堪一击。”
他轻蔑地抖了抖手，几片燃烧的纸灰飘然落下，在落地前便已熄灭成尘，触地时发出细微的沙沙声。
“一个时代有一个时代的偶像，一套精神有一套精神的活法。你们那套‘忠魂’‘旗帜’的陈词滥调，早该被扫进历史的垃圾堆。”
“今天，我就当着全世界的面，为你，也为所有和你一样活在过去的人，举办一场盛大的告别仪式。”
他的话音未落，隐藏在祠堂各个角落的“铁砧”成员们缓缓现身，黑洞洞的枪口从梁柱后、牌位侧、门楣上探出，将秦翊及其队友所有可能的退路全部封死。
他们无声地移动，靴底摩擦青砖发出极轻微的刮擦声，配合默契，显然早已在此设下天罗地网。
楚瑶潜伏的位置离秦翊最近，她通过短距跳频内网向频道三发送加密语音，骨传导耳机在颧骨上传来细微震感。
“频道三通联正常，仅限十米内闭环通信。”
“我侦测到十二个热源分布：七点、十一点、正后方，共十二人，重火力两人，狙击点不明。公网信号全阻断，我们已被电磁隔离。”
秦翊没有回应。
他的目光穿过摇曳的烛火，死死锁定在被绑在灵堂中央的少年小满身上。
那孩子不过十六七岁，脸颊因恐惧而微微抽搐，雨水顺着发梢滴落在肩头，湿透的校服紧贴瘦削身躯。
但他一双眼睛却倔强地瞪着许昭文，怀里死死抱着那个木盒，指节因用力而泛白，仿佛那是他身体的一部分。
——赤瓜礁烈士之后，三年前你亲自颁过纪念章的那个孩子。
记忆碎片如电流般划过秦翊脑海。
许昭文注意到了秦翊的视线，他笑了，是一种智珠在握的、猫戏老鼠般的微笑。
他踱步到小满面前，伸出修长的手指，轻轻敲了敲那个木盒，发出沉闷的“咚、咚”两声，像叩击棺盖。
“听见了吗？历史空洞的回响。这盒子里，装着你们秦家三代人的‘军魂’，对吗？从抗美援朝的炮火，到南海的惊涛。多么感人的传承故事啊。”
他话锋一转，声音陡然变冷。
“可惜，故事总有讲完的时候。而我，就是那个为你们的故事画上句号的人。”
秦翊站在阴影的边缘，整个人像一尊蓄势待发的猎豹雕塑。
雨水顺着他的战术服滴落，在地面晕开一小片深色的水渍，凉意渗入脚底，又沿着脊椎攀爬而上。
一滴水滑进衣领，冰凉如长津湖的雪。
那年冬天，爷爷说，冻僵的手指抠进弹坑，只为把旗插得再直一点。
他胸膛内那颗心脏的跳动，沉重而有力，仿佛不是在泵送血液，而是在敲响一面古老的战鼓。
他能感觉到，那股源自血脉深处的力量正在苏醒。
他左胸内层那片温热的、染着前辈鲜血的龙旗残片，此刻竟微微发烫，紧贴皮肤，像一块活着的烙印。
父亲沉船前最后一句话穿越十年海风，轰然炸响耳畔：“旗在人在。”
无数的画面，无数的声音，汇聚成一股灼热的岩浆，在他的血管里奔腾。
“旗在人在……”
他腕上的“81·南海”潜水表，表盘在昏暗中泛着幽光，那四个字仿佛也透过皮肤，烙印进了他的骨髓。
许昭文烧的哪里是一本手札？
那分明是三代人的誓言，是用血与海写就的军魂契约。
许昭文似乎很享受秦翊的沉默，他认为那是绝望和无力的表现。
他抬起手，看了看腕表，对着角落里的高清摄像机比了个手势。
“倒计时还剩三分钟。秦翊，给你一个选择。走到镜头前，跪下，亲口承认你们所守护的一切都是一个谎言，承认旧时代的英雄早已死去，我就放了这个孩子，甚至……可以给你一个体面的死法。”
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