河风裹挟着芦苇的腥气掠过滩涂，岩山部落的众人蜷缩在茂密的苇丛深处，连呼吸都刻意放轻。目光越过摇曳的草叶，死死锁定在河湾处缓步走来的身影上——那是与这片土地上已知部落截然不同的存在，像淬了血的利刃，自带一股迫人的锋芒。
五名战士成松散的楔形阵列前行，步伐稳健而统一，每一步落地的力度都惊人地一致，显然经过长期的协同训练。他们身形高大挺拔，远超普通部落族人，裸露的臂膀肌肉线条流畅而充满爆发力，不像野战士兵，更像被精心打磨过的战争机器。最令人心头一沉的，是他们手中紧握的武器——那长矛比岩山部落的石矛长出近半，矛杆是精选的硬木，表面光滑油亮，而矛头部分泛着暗沉的光泽，既不是石头的粗糙质感，也没有黑曜石的玻璃光泽，在阳光下隐约透出金属特有的冷冽，边缘锋利得仿佛能割裂空气。
“是……金属？”林岩的指尖不自觉地攥紧，掌心渗出冷汗。他强压着心头的震动，目光反复确认那矛头的材质——如果对方真的掌握了金属冶炼技术，哪怕只是最原始的红铜，也意味着双方存在着难以逾越的武器代差。岩山部落刚刚依靠黑曜石建立起的优势，在真正的金属面前，将脆弱得不堪一击。
为首的战士额前束着一根兽牙发带，脸上用赤红色矿物颜料涂着三道平行的条纹，从眉骨延伸至下颌，像凝固的血痕，更添几分狰狞。他的眼神锐利如鹰隼，扫过河滩时，视线瞬间定格在盐矿洞口——那里散落着新鲜的碎石，还有几枚未及掩盖的脚印，暴露了岩山部落的踪迹。
“停下。”他用低沉的嗓音吐出两个字，语言带着独特的韵律，与岩山部落的通用语略有差异，却能勉强听懂。身后的四名战士立刻停下脚步，手中的金属矛尖齐齐向前，形成一道严密的防御阵线，动作迅捷而默契。
苇丛中的磐手按在腰间的黑曜石短斧上，指节因用力而泛白。他侧头看向林岩，眼神中带着询问——对方只有五人，若突然发动袭击，未必没有胜算。但林岩却缓缓摇了摇头，目光紧盯着对方的金属长矛，轻轻摇头：“他们的武器不一样，太锋利，不能硬拼。”
话音刚落，林岩深吸一口气，缓缓从苇丛中站起，同时高举双手，掌心朝前，示意自己没有敌意。这个举动让身后的猎人们瞬间紧张起来，连磐都忍不住低喝：“你干什么？”
“试试能不能沟通。”林岩的声音压得很低，“他们看起来不像纯粹的掠夺者，或许有机会。”
河湾处的赤纹战士们显然没料到对方会主动现身，纷纷握紧长矛，矛尖齐刷刷对准林岩，气氛瞬间紧绷到极致，仿佛一根针落下就能引爆冲突。
“Ula Nor-Sha!（我是火神使者！）”林岩刻意放慢语速，让自己的声音听起来平稳而坚定。他知道“火神使者”的身份在原始部落中带着神秘色彩，或许能暂时压制对方的敌意。
赤纹首领眉头微蹙，目光在林岩身上反复打量——眼前这人穿着怪异的衣物，既不是兽皮也不是麻布，脚踝处还缠着布条，显然与普通部落族人不同。他对“火神使者”的称号似乎有些陌生，却也没有立刻发动攻击，只是缓缓开口，用带着韵律的语言问道：“你们是谁？为什么在这里？”
他的语速很快，部分词汇带着独特的发音，林岩只能勉强听懂大概意思。就在沟通即将陷入僵局时，星也从苇丛中站起，她虽然脸色苍白，双手却紧紧攥着腰间的竹筒，鼓起勇气上前一步，用清晰的通用语解释：“我们是岩山部落的人，只是路过这里，想找些食物和水。”她说着，指了指身旁的河流，又做了个喝水的手势，努力让对方理解自己的意图。
星的出现打破了纯粹的对峙氛围。她没有携带武器，眼神清澈，身上带着明显的非战士气息。赤纹首领的目光落在她身上，又扫过苇丛中若隐若现的其他身影，紧绷的嘴角微微松动。他似乎意识到，眼前这群人虽然带着警惕，却没有主动攻击的意图。
沉默片刻，赤纹首领朝身后的一名战士递了个眼神。那名战士立刻解下背上的兽皮口袋，从里面取出一块暗红色的肉干——肉块被切成规整的长条，表面泛着油光，显然经过精心熏制。他将肉干扔到林岩和星面前的地上，然后指了指肉干，又指了指星腰间的竹筒，做了个交换的手势。
林岩心中一动——对方在主动示好，想用肉干换取清水！这说明他们并非嗜杀的掠夺者，至少还保留着交易的意识。他立刻对星点头示意，星会意，解下装满清水的竹筒，小心翼翼地往前走了几步，将竹筒放在地上，然后迅速退了回来。
一名赤纹战士上前，捡起竹筒打开闻了闻，确认没有异常后递给首领。首领仰头喝了一口，冰凉的清水缓解了旅途的干渴，他满意地点点头，将地上的肉干往前踢了踢，示意交易完成。
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