重建的步履在焦土上艰难却坚定地向前，可一道关乎生存的危机正悄然逼近——盐，岩山部落赖以延续的命脉，在连番战火与大火中消耗殆尽。没有盐，受伤的战士会浑身乏力、伤口迟迟无法愈合，储存的肉食也会快速腐坏变质。那看似普通的白色结晶，此刻比任何武器、任何粮食都更显珍贵，成了悬在两族头顶的利刃。
林岩的目光凝重地投向东南方，那里藏着曾与赤岩散兵短暂对峙过的盐矿点。如今赤岩主力新败暂退，正是夺回盐源的最佳时机，可岩山部落伤亡惨重，剩余人手勉强能维持重建与防御，若要分兵占领盐矿、守护漫长运输线，无异于痴人说梦。
他将困境坦诚告知克罗，这位黑石长老低头沉吟片刻，眼中骤然闪过精光，猛地抬头道：“岩山的朋友，你们的困难，便是黑石的困难！盐是两族生存的根本，我们同样紧缺。既然已是血脉相连的兄弟，这盐矿的开采与护卫，黑石愿承担大半人力！”
这正是林岩心中所求。联盟的真正价值，本就在于资源共享、风险共担。双方迅速敲定细节：黑石派出四十名战士，主导盐矿开采与主要警戒，同时承担大部分运输任务；岩山则派出熟悉路径与周边环境的向导，搭配十名精锐猎人协助护卫，并提供新铸的铜凿、铜斧等高效开采工具。所得盐矿按六四比例分配——黑石占六，以补偿其人力投入，岩山占四，以路径与技术作为支撑。
白色盐晶的诱惑，让两个部落的命运在此刻绑定得愈发紧密，联盟的根基，也因这生死攸关的需求，变得更加牢固。
一支五十余人的联合勘探队很快组建完成。岩山部落这边，领队的是伤势未愈却执意请缨的石爪——他不仅熟悉盐矿沿途的每一处地形，更憋着为黑牙复仇、为磐分忧的狠劲，哪怕肩膀的伤口还在渗血，也不愿错过这次机会。同行的还有视力超群的鹰眼，以及八名恢复状态较好的猎人，他们个个眼神锐利，时刻保持着警惕。黑石部落则由沉稳果决的战士长“硬石”统领，他麾下的战士身强体健，常年与山石打交道，既擅长负重搬运，更懂防御协作。
出发前夜，林岩在临时木屋中单独召见石爪与硬石。他将一柄新打造的铜斧递到石爪手中——斧刃经过反复打磨，锋利度远超石器，更适合开路与近身防御；又取出一块用兽皮仔细包裹的木片，交到硬石掌心，上面用炭笔刻画着简易路径图与两族通用的预警符号，是沿途联络的暗号。
“盐要运回来，但你们和兄弟们的命，比盐更重要。”林岩的目光扫过两人，语气郑重得不容置疑，“沿途每隔一段距离就做好标记，设立临时哨卡。若遭遇赤岩大队，切记不可硬拼，立刻回撤！部落的铜器与弓箭，会在后方为你们守住退路，等待支援。”
石爪重重捶击胸口，声音沙哑却带着决绝：“请首领放心，就算拼上这条命，也一定把盐带回来！”硬石也沉重点头，将木片紧紧攥在手中：“黑石的战士，既懂如何与石头打交道，更懂如何守护同伴。定不辜负两族的信任。”
次日晨曦微亮，队伍背着工具与干粮，踏着晨露，带着两个部落共同的期盼，一步步走进南方的密林，身影渐渐消失在林线深处。
数日后，联合勘探队顺利抵达盐矿点。幸运的是，这里并未被赤岩部落大规模破坏或占据，只有一些野兽活动的痕迹，白色的盐晶在岩层缝隙中隐约闪烁，依旧保持着原始的模样。
硬石带来的黑石矿工立刻展现出专业素养。他们围在矿脉旁仔细勘察，指尖抚摸着岩层的纹理，很快选定了盐结晶纯度高、且易于开采的层理面。岩山提供的铜凿与铜斧派上了大用场——比起石器，金属工具开凿岩石的效率成倍提升，叮叮当当的敲击声与矿工们低沉的号子声交织在一起，在寂静的山谷中回荡，打破了此处长久的沉寂。
石爪则带着猎人们负责外围警戒。他们分散在矿坑四周的高地，用树枝与藤蔓搭建起临时哨塔，鹰眼更是沿着盐矿周边的山路仔细探查，用炭笔在树干与岩石上刻画路径标记——这些符号只有两族核心成员能懂，既是归程的指引，也是危险来临前的警示。
开采工作比预想中顺利，短短几日，粗盐矿石便在矿坑旁堆成了小山。真正的考验从运输开始：黑石战士用坚韧的藤条与厚实的兽皮编织成背篓，将盐矿石小心翼翼地装入其中，每人背上近百斤的重量，沿着鹰眼标记的小径，开启了第一次返程运输。
山路崎岖，杂草丛生，每一步都走得格外艰难。队伍一路小心翼翼，尽量避开开阔地带，可在穿越一片茂密灌木丛时，还是与一小股赤岩散兵狭路相逢——约莫五六人，看装扮像是之前战败后溃散的残部，眼中满是贪婪与凶狠，死死盯着队伍背上的盐矿石。
“戒备！”硬石一声令下，战士们立刻放下背篓，举起武器形成防御阵型。短暂的交火瞬间爆发，箭矢呼啸着穿过灌木丛，兵刃碰撞的脆响刺破山林的宁静。赤岩散兵虽悍勇，却不敌联合队伍的默契协作，最终丢下两具尸体，狼狈逃窜。
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