“晦气!”
两个字从牙缝里挤出来,带着他自己都没察觉的怨怼——怨雪绪丢了阿波藩的体面,怨她让自己要靠庶弟了悟做假死文书,更怨她把好好的人生,活成了现在这副“见不得人”的模样。
“快走!”他突然低喝,声音冷得像轿外的晨雾,“别在这儿耽搁!”
轿夫被这声喝惊得一哆嗦,赶紧加快脚步,木屐踏得泥地溅起水花。家政死死盯着轿顶的铜钉,不敢再看那间私宅——他怕再看一眼,会看见雪绪掀帘出来,会看见她眼底的委屈,更怕被随行的德川使者、福岛家臣撞见这“已死主母”的身影,把假死的戏码彻底戳穿。
“主君,”益田彦四郎的声音从轿外传来,带着小心翼翼的试探,“是不是再去町里看看清洲藩的虚实?”
家政深吸一口气,把那句没说出口的“她怎么把日子过成这样”咽回去,只冷冷道:“不必了,直接去馆驿。”指尖蹭过袖里的密信,女房写的“主母自愿私通”几个字,像针一样扎在心上——他骂雪绪晦气,可心里清楚,女儿走到这一步,一半是内宅争宠的逼,一半是乱世里身不由己的苦。
轿身加速前行,那间私宅很快被甩在身后。家政闭上眼,却总想起雪绪12岁时的模样——那时女儿还没嫁,攥着他的衣角说“想嫁个能一起读汉诗的武士”,而不是现在这样,躲在庶子的私宅里,连见父亲都要隔着一层紫藤帘。
“晦气”两个字又在喉咙里滚了滚,可这次,他没骂出口。
回到馆驿时,屋里还飘着未散的伽罗香,混着廊外新漆的桐油味,呛得蜂须贺家政指尖发颤。他捏着那封来自德岛城的密信,信纸边缘被指腹搓得发毛——女房的字迹歪斜,却字字如针:“主母与虎千代様私通,腹已有娠,求住持様设法。”
窗外传来正之婚礼的鼓乐声,淡金色的光透过纸障子,在密信上投下细碎的影。家政闭上眼,最先涌上来的不是愤怒,是十五年前女儿雪绪刚嫁去福岛家时,寄回德岛的第一封信。那时雪绪的字迹还带着少女的娟秀,信里写“晴様习汉学,能背《论语》,与我同骂正则公是‘河豚’——鼓着满肚子虚石高,连宴饮的清酒都是赊来的”。
九年前,他父亲(正胜)那时还在世,捏着信笑:“能让两个女子凑一起骂丈夫,福岛正则也算个奇人。”又压低声音补了句,“晴是太阁旧宠,习汉学,性子文雅,只是北政所不认她的身份,才转赠给正则。你多叮嘱雪绪,莫要怠慢了。”
可后来的信,渐渐变了味。雪绪的字迹越来越潦草,墨水总溅在纸页外,字里行间全是怨怼:“吉良晴那女人,仗着主君宠信,天天给庶子喂鲸肉,侧屋的腥气飘半条街,我过廊都要捏着鼻子——那屋子就是厕所!”“虎千代那庶子,连路牌都认不全,还敢学武士持枪,活像只没断奶的野狗!”
家政那时只当是内宅争风,回信总劝“顾全阿波体面”,却没问过——为什么早年能一起骂“河豚”的两个人,会反目成这样?直到去年冬天,女房的密信突然送来,说“主母与虎千代様夜宿私宅”,他第一反应是拍案:“定是正则那莽夫宠妾灭妻,逼得雪绪走投无路,才会做这种下作事。”
可第二封密信来得更快,女房怯生生写:“主母似与那庶子情根深种,还让仆役瞒着主君……近来总干呕,许是有了身孕。”
家政的手指猛地攥紧密信,纸角戳进掌心。他想起父亲临终前说的密辛:“天正十五年,太阁召晴和雪绪去京都赏花,实则是看两岁的虎千代——那孩子眉眼,像极了太阁年轻时。只是北政所当场发作,说‘福岛家的妾,怀的自然是福岛家的种’,太阁没敢认。”
原来雪绪骂的“厕所里的庶子”,竟可能是太阁的遗胤?原来早年雪绪与那庶子的生母一起笑“河豚”的情分,竟抵不过内宅的猜忌?家政靠在冰冷的壁龛上,忽然觉得喉咙发涩——他一直以为雪绪是受害者,却没料到,女儿会主动和“太阁遗胤”纠缠,还闹到要假死的地步。
一阵脚步声由远及近,这毛毛躁躁的动静,显然是催他快些换衣服的。毕竟嫡女“亡故”和外孙大婚,哪里都离不开他。
“主君,该回去了。”益田彦四郎的声音在门外响起,带着小心翼翼的提醒。家政睁开眼,把密信塞进袖中,指腹蹭过袖里的念珠——檀木珠子硌得掌心发疼,像在数他丢的脸面。
第一次丢脸,是雪绪私通庶子,还怀了孕;第二次,是他得求光德坊的庶弟了悟帮忙做假死文书——一个阿波藩主,要靠出家的庶弟遮掩女儿的丑事,传出去,德岛城的家臣都要抬不起头。
家政匆忙换衣,登城,再回到回廊时,正好撞见吉良晴。她穿着棣棠黄小袖,领口的东珠晃得人眼晕,身上飘着滨松特有的桧木香——那是德川内府御工房的熏香,父亲说过,只有亲近德川的人才能用。晴对着他躬身行礼,动作文雅,眉眼间没有半分“厕所主母”的粗鄙,倒像京都公家府里的姬君。
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