他缓缓闭上眼，深吸一口气。
再次睁开时，眼中只剩下冰封般的冷静与决断。
“计划不变。” 林烨的声音响起，打破了令人窒息的沉默，清晰，坚定，不容置疑。
“林师弟！”石勇急道。
林烨抬手，制止了他，目光扫过众人：“北境之危，我已深知。正因如此，我们才更必须先去回音群岛！”
他走到院中，仰望东方那隐约可见的海平面，声音低沉而有力：“病符带来的，是让人在绝望衰败中沉沦、放弃、直至被吞噬的规则。
我们刚刚经历的大安，是让人在虚假安宁中沉眠、同化的规则。它们都在攻击心志，让人停滞。”
“而留连，是徘徊，是循环，是在无尽的可能与遗憾中难以决断。若我们能破开留连的迷障，获得在绝境中做出决断、斩断循环、坚定前行的刃……”
他转过身，眼中锐光逼人：“那么，在面对北境那让人意志消沉、陷入绝望循环的衰亡天幕时，我们手中的武器，才不仅仅是力量，更是劈开迷惘、斩断衰败、于死境中寻得一线生机的决断之心！”
“没有这份‘心’，我们就算现在赶去北境，也不过是投入熔炉的薪柴，多添几缕亡魂罢了。”
剑清风缓缓吐出一口浊气，重重点头：“我明白了。欲斩外魔，先固道心。此去回音群岛，便是磨砺这决断之刃。”
上官灵儿也压下心中的惊悸，美眸中重新燃起斗志：“林大哥说得对。我们不能被恐惧和急迫冲昏头脑。步步为营，方能有一线胜机。”
石勇和铁柱对视一眼，也重重嗯了一声，选择了无条件的信任。
“传讯回复北境联军，”林烨对上官灵儿道，“告知他们，我们已知悉北境危局，必不会坐视。但我们有必须先行完成的要事，此事关乎应对衰亡天幕的关键。请他们务必坚守，不惜一切代价延缓天幕扩张，等我们归来。
同时，将地精关于地脉异常的数据摘要，以及我们应对大安静滞的一些心得，整理一份传过去，或许能提供一点新思路。”
“是！”上官灵儿立刻应下。
林烨再次望向东方，海天相接处，曙光微露。
“出发。目标，回音群岛。”
留给他们的时间，每一分，每一秒，都浸染着北境的鲜血与绝望。
但他们必须，也只能，沿着自己认定的、最有可能带来希望的道路，坚定地走下去。
破浪号巨大的船体，切开东诲深蓝色的海水，犁出两道长长的、泛着白色泡沫的尾迹，向着太阳升起的方向坚定驶去。
这是一艘属于某个大型商会、偶尔也承接高阶修士远航业务的巨型法船，船体铭刻着防风、避水、驱散低阶海兽的符文，航行平稳，速度不慢。
但甲板上，倚着船舷栏杆、或盘膝坐在避风处的五道身影，却与这趟看似寻常的远航格格不入。
海风带着咸腥与自由的气息吹拂，远处有海豚跃出水面，天空碧蓝如洗，可这些，都无法驱散笼罩在他们心头的厚重阴霾。
北境那血淋淋的战报，那蚀运瘟吞噬命数福缘的恐怖，那衰亡天幕缓慢而不可阻挡的扩张，如同最深沉的海底暗流，无声地拉扯着每个人的神经。
出发前短暂的激昂与决心，在浩瀚无垠的海面上，在日复一日的航行中，被一种更沉重、更具体的压力所取代。
剑清风不再擦拭他那柄从不离身的长剑，只是抱剑立于船头，目光看似投向海天相接的远方，实则空洞而锐利，仿佛在凝视着无形中迫近的死亡阴影。
周身那原本凌厉的剑意，此刻也变得有些内敛而沉郁，如同被重物压制的火山。
石勇坐在一堆缆绳上，眉头拧成一个川字，粗壮的手指无意识地捻着一截缆绳，几乎要将它捻碎。
他脑海中反复回放着魂讯中那些修士衰老、修为倒退、乃至血肉消融的惨状，胸口憋着一股无处发泄的闷气。
守护的信念与眼前的无力感激烈冲突。
铁柱则靠坐在主桅杆下，抱着一把几乎与他等高的、黑沉沉的钨铁重棍，用一块粗糙的皮革反复擦拭着，动作机械而用力。
他不善言辞，但紧绷的肌肉和偶尔抬头望向北方时眼中闪过的凶光，暴露了他内心的焦躁与愤怒。
上官灵儿是几人中看起来最忙碌的。
她面前悬浮着数枚玉简和那枚地精的金属信物，指尖灵光闪烁，不断记录、对比、推演着各方情报。
但仔细看去，便能发现她秀美的眉宇间锁着一丝化不开的忧虑，嘴唇紧抿，翻阅玉简的速度时快时慢，显示出内心的不宁。
北境那规则毒瘤的比喻，让她感到了前所未有的寒意。
林烨则独自站在船尾最高的了望台边缘，双手负后，衣袂在海风中猎猎作响。
他的脸色平静，目光深邃，望着船尾那被螺旋桨搅动的、翻滚不息的海水，以及更远处渐渐沉入海平面以下的陆地轮廓。
没有人知道他在想什么，但那挺直的脊背和微微蹙起的眉心，显露出他承受的压力绝不比任何人小。
日头西斜，将海面染成一片燃烧的金红，又渐渐褪去，被深邃的靛蓝与墨色取代。
星辰开始一颗颗亮起，如同撒在黑色天鹅绒上的碎钻，清晰得仿佛触手可及。
海上的夜，空旷、寂静，带着一种远离尘世的孤寂感，却也更容易让人沉入自己的思绪。
“林师弟，”石勇的声音在身后响起，带着一丝压抑的沙哑，“我这心里，跟堵了块石头似的。北边那鬼东西……真他娘的……”
林烨没有回头，只是轻轻“嗯”了一声。
剑清风不知何时也悄然来到了了望台下，并未上来，只是倚着栏杆，仰头望着星空，声音冷冽：“如此灾厄，非人力可抗？剑道之利，可斩有形之敌，可破万法神通，却该如何斩这无形之瘟，破这衰败之运？”
上官灵儿和铁柱也默默地走了过来，五人在这寂静的星空下，海风之中，重新聚在了一起。
压抑的气氛几乎凝成实质。
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