念头既定,沈流苏再不迟疑。
百草苑北侧地势最低,靠近宫墙,最易积水,也最被人忽略。
她寻来一把半旧的铁锹,以勘测水源为由,开始沿着墙根挖掘沟渠。
夜审的疲惫尚未褪去,但掌心的血仇与脚下潜藏的危机,是比任何提神汤药都更猛烈的烈火,灼烧着她的神经。
铁锹破开板结的泥土,发出沉闷的声响,在寂静的后宫中显得格外清晰。
挖了约莫一尺深,铁锹尖端忽然“喀”地一声,像是碰到了什么硬物,紧接着,一股冰凉的触感顺着铁锹柄传至掌心。
不是石头,那感觉更像是……活水?
沈流苏心中一动,立刻放下铁锹,俯身用手扒开松软的泥土。
一股微弱却清晰的水流从泥土的缝隙中渗出,冰凉刺骨。
她将指尖凑到鼻端,瞳孔骤然一缩——是那股幽冷而熟悉的香气,与昨夜密匣中炸开的金粉,以及那株变异玉兰所散发的气息,别无二致!
这地下,竟有一条裹挟着玉兰毒粉的暗河!
她强压住心头的惊涛骇浪,继续向下挖掘。
很快,淤泥之下,一个冰冷坚硬的物体露出了轮廓。
她小心翼翼地将其捧出,用袖口擦去上面的泥污——赫然是半截玉佩,质地温润,雕工精湛,上面盘踞的龙纹,与昨夜萧玦腰间所佩的那块,分毫不差,正好能合成完整的一对!
皇帝的贴身信物,竟深埋在流淌着玉兰毒粉的暗河河床里!
沈流苏只觉得一股寒意从尾椎直冲天灵盖。
这百草苑,哪里是什么冷宫废苑,分明就是整个阴谋的中心!
“沈姑娘,这么重的活儿怎么自己干呢?我来帮你吧!”
一个娇滴滴的声音自身后响起。
沈流苏不动声色地将玉佩残片攥入掌心,藏于袖中,这才缓缓起身。
来人是夏蝉,一位贵人宫里的二等宫女,生得一张讨喜的圆脸,眼底却总是闪烁着精明算计的光。
夏蝉手里捧着一盆长势不佳的茉莉,笑盈盈道:“我们小主说这花养不活了,不如送给沈姑娘,看看能不能妙手回春。哎呀,你这是在挖渠引水?瞧这水流,倒是清澈。”
说着,她便要将花盆放到新挖的水渠边。
沈流苏目光一闪,微笑道:“多谢夏蝉姐姐好意。只是这渠刚挖,地基不稳,莫要弄脏了你的鞋袜。”
就在夏蝉弯腰的瞬间,沈流苏眼尖地瞥见她另一只藏在袖中的手,指缝间有灰褐色的粉末簌簌落下,无声无息地融入了那清浅的水流之中。
是“枯叶粉”,一种能迅速败坏植物根系的毒粉,无色无味,遇水即溶,是后宫里阴人于无形的惯用伎俩。
夏蝉直起身,脸上是天真无邪的笑容:“沈姑娘真是心细。这水渠引来了活水,往后这药圃里的花草可就有福了。”
沈流苏却只是淡淡一笑,指着渠底道:“确实有福。为了防止水土流失,我特意在渠底铺了一层‘吸水苔’。夏蝉姐姐请看。”
夏蝉顺着她指尖的方向看去,脸色瞬间变了。
只见原本清澈的渠水中,那些灰褐色的“枯叶粉”并未溶解消失,反而被一层墨绿色的苔藓迅速吸附,凝结成一团团在水中发出诡异金光的絮状物,在阳光下分外醒目。
这吸水苔正是枯叶粉的克星,不仅能吸附毒素,还能使其显形!
夏蝉的计谋,在沈流苏的“科技”面前,简直如同儿戏。
她脑中一片空白,正不知如何收场,眼珠一转,忽然指着那些发光的絮状物,故作惊慌地尖叫起来:“啊呀!沈姑娘你快看!这水里有毒!这渠壁怎么会渗出金色的粉末来?这要是浇了花,岂不是要害死满园的草药!”
她意图倒打一耙,将毒源嫁祸给这条来历不明的暗渠。
“吵吵嚷嚷,成何体统!”
一道不阴不阳的嗓音传来,内务府的赵公公带着两名小太监,正好“巡查”至此。
他眯着眼,目光在夏蝉和沈流苏之间来回扫视,最后落在那条闪着金光的水渠上。
夏蝉像是抓住了救命稻草,立刻跪地哭诉:“赵公公,您要为奴婢做主啊!沈流苏不知从哪儿引来这毒水,意图毁坏药圃,用心险恶!”
沈流苏却不慌不忙,上前屈膝一礼,从怀中取出一个绣着淡雅兰草的香囊,双手奉上:“公公万安。天气渐热,奴婢用新采的薄荷与白芷制了些避暑的香囊,孝敬公公,还望公公不要嫌弃。”
赵公公瞥了那香囊一眼,绣工精致,香气清冽,确是消暑佳品。
他接了过来,放在鼻端轻嗅。
然而,就在他嗅闻的瞬间,一股极淡,几乎难以察觉的尾调钻入鼻息。
那不是薄荷,也不是白芷,而是一缕熟悉的“沉月调”的余韵。
赵公公眼神一凝,他袖中,一条维系着西洋怀表的金链子,不知何时竟被香囊夹层里探出的一角粗糙符纸,给轻轻勾住了。
他飞快地将手缩回袖中,不动声色地扯断了那丝勾连,面上却依旧是那副波澜不惊的模样:“沈姑娘有心了。至于这水……”
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