洞窟内弥漫的尘埃缓缓沉降，空气中紊乱的以太波动逐渐平复。哔哩仔兴奋地“瓦达！”一声，在星见雅脚边欢快地转着圈，它胸前的摄像机指示灯由红转绿，标志着这场惊心动魄的直播圆满落幕。
照深深吸了一口气，又缓缓吐出，仿佛要将胸腔里积压的紧张感全部释放。她伸手轻拍着沾满尘土的制服前襟，目光却不由自主地黏在了星见雅手中那个看似朴素的黑色金属盒上。那盒子通体漆黑，唯有在洞窟残余的微光下，表面会泛起如水银般流动的奇异光泽。
“所以……我们大动干戈，就为了这么个小东西？”她忍不住凑上前去，那双敏锐的兔耳因好奇而微微前倾，纤细的手指在盒子附近游移，既想触碰又带着几分敬畏，“它看起来……浑然一体，连条缝隙都找不到。里面究竟藏着什么？”
琳琅解除变身后神色自若，方才那场与异常共生体的激战似乎未曾在他身上留下丝毫疲惫的痕迹。他信步走到星见雅身旁，与她交换了一个心照不宣的眼神，语气轻松地说道：“目标已确认回收。此地不宜久留，详细情况，我们回去再谈。”
照虽然满心疑惑，却也明白空洞之内危机四伏，确实不是说话的好地方。她点了点头，强压下内心的好奇。三人带着活泼的邦布，沿着来时的路径快速撤离。凭借照那张权限极高的电子通行证，他们顺利地通过了辉晶美克设下的数道安检关卡，登上了返回的缆车。
当缆车缓缓驶离空洞边界，重新沐浴在新艾利都那永远笼罩在暮色与霓虹中的天光下时，照才真切地感受到自己从那个危机四伏的异界回到了现实。
回到对空六课那间兼具生活气息的办公室，熟悉的景象令人心安。
星见雅随手将那个金属盒放在了桌子上。在办公室均匀的照明下，盒子表面那水银般的光泽仿佛活了过来，缓缓流淌，散发着神秘而诱人的气息。
照几乎是小跑着凑到桌子边，双手撑在台面上，身体微微前倾，仔细端详着这个引发了一系列事件的核心物品。“现在！总该揭晓谜底了吧？”她抬起头，灼热的目光投向琳琅，兔耳因为期待而轻轻抖动，“这个神秘的盒子里，到底装着什么惊天动地的秘密？我看它根本不像能用常规方式打开的样子。”
琳琅没有立刻回答，他走到工作台旁，目光落在盒子上，眼神似乎在与某个无形的存在交流。片刻后，他才转向照，脸上带着一丝了然：“纠正一下，并非‘我们’需要它，而是‘悠真’需要它来延续生命。”
“悠真？”照的耳朵瞬间竖得笔直，如同接收到了关键信号，“治病？”
“没错。”琳琅点了点头，语气平稳而肯定，“这颗‘武神钢种子’所孕育出的【武神钢】，其特性……你可以理解为‘辉瓷’的Pro Max版，拥有近乎绝对免疫以太侵蚀的特性。”
“免疫以太侵蚀！？”照震惊地瞪大了眼睛，目光再次投向那个小盒子时已充满了难以置信，“这……而且你刚才说‘种子’？辉瓷不是天然形成的矿物吗？这怎么可能……”
“正如你所想，这颠覆了常理。”琳琅伸出手指，在盒子侧面一个极其隐蔽的凹槽处轻轻一按，“这不是普通的矿物，而是能够自我复制、生长的‘种子’。在合适的条件下，它能源源不断地‘生长’出武神钢。”
随着他话音落下，盒子内部传来一阵极其细微、精密的机械运转声。原本严丝合缝的外壳如同被赋予了生命般，如同绽放的花朵般优雅地层层展开，露出了其中承载之物……
一块仅有拇指大小，却散发着柔和而稳定微光的武神钢原矿。在原矿旁边，静静地放置着一张存储芯片，里面记录着至关重要的制造流程。
“我……有点明白了……”照的眼中闪过恍然与深思，“这就是你寻求与我们合作的原因？即便是星见家，也无法单独消化这样的……奇迹？”
星见雅清冷的声音适时响起，为这场对话增添了份量：“武神钢的存在，足以重塑新艾利都的力量格局。它不应，也不能被任何单一势力所独占。我已初步联系了军方与市长。Tops方面的接洽与协调，就交由你了，照。”她微微停顿，目光扫过那块原矿，“根据现有资料，武神钢的工业化制造流程恰好可以分为三个相对独立的阶段，这为三方合作提供了天然的基础。”
照若有所思地点了点头，兔耳随着她的思考轻轻晃动。她太了解Tops内部某些派系的作风，完全可以预见他们在谈判桌上会如何借题发挥，争取最大利益。
“还有一点，”星见雅的声音陡然变得凝重起来，让室内的空气似乎都冷却了几分。
“你必须明确告知Tops的决策层，这份武神钢的合成技术，源自一个……拥有轻易毁灭新艾利都乃至更广阔世界能力的存在。”她特意停顿，让“归零”这个名字在寂静中沉淀，“任何试图违背其意志、滥用此项技术，或是在合作中做出逾越底线的行为……”
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