冬日降临，北风一日紧似一日，携着细碎的雪粒，如刀刃般刮过紫禁城朱红的宫墙，发出沙沙的轻响，更添几分这九重宫阙的肃杀与孤寂。
秋狩的余波尚未平息，前朝因玄烨下令彻查军中武备、整顿吏治，暗流悄然涌动。
后宫之中，双贵妃并立的格局下，表面维持着一种脆弱的平衡。
永寿宫内，地龙烧得正旺，暖意融融，楚言却莫名地感到一阵心绪不宁。她放下手中正在仔细核对的、关于年节赏赐宗室的单子，轻轻揉了揉眉心。
近日宫中看似平静无波，然而她安插在各处的眼线却传来消息，承乾宫与母家的联络愈发频繁，且多在夜深人静之时。
而北五所那个疯癫的郭络罗氏，近日竟也停止了哭闹，安静得令人心生疑虑。
“娘娘，可是乏了？歇息片刻吧。”秋纹端上一盏温热的人参红枣茶，轻声说道。
楚言接过茶盏，并未饮用，只是捧在手中暖手，目光透过窗棂，望向窗外愈发密集的雪花，喃喃自语：“秋纹，你说……这宫中，何时才能真正安宁呢？”
秋纹低声回应道：“有娘娘坐镇，那些妖魔鬼怪自然不敢造次。”
楚言轻轻摇头，唇角泛起一丝苦涩的笑意。她如今位分高，手握权柄，却比任何时候都更能感受到这权力背后的寒意与孤寂。
玄烨对她信任有加，将后宫大权尽数交予她手，可也正因如此，她成了众矢之的。
佟贵妃表面恭顺，暗地里却从未停止过动作；前朝那些与佟佳氏关系密切的官员，近日弹劾六部官员“苛察过甚”“有伤国体”的奏折也日益增多，虽未明指胤祚，但那矛头所指，不言而喻。
“去把李成叫来。”楚言忽然吩咐道。她需要了解胤祚在前朝的处境，更需要知道，那些暗处的眼睛，究竟窥探到了多少。
夜色渐浓，大雪纷飞，在地上积了厚厚的一层，将一切污秽与痕迹都暂时掩埋。
南三所书房内，烛火摇曳，胤祚刚刚翻阅完兵部送来的、关于京畿驻防武备汰换的条陈，眉头紧锁。这些文书看似寻常，但他敏锐地察觉到其中几处军械调配、库储记录的细微出入，似乎都与佟佳氏门下几个不起眼的武官有着千丝万缕的联系。
佟家势大，素有佟半朝之称，明里暗里追随佟佳氏的官员也是不计其数。
这次，对方行事极为隐蔽，若非他得了玄烨的默许，能够接触到核心账目，几乎难以察觉。
“爷，”李成悄无声息地进来，带来一身寒气，“永寿宫娘娘传话，让爷万事小心，近日宫中……似有异动。”
胤祚放下文书，眸色深沉如渊：“知道了。让你查的事情如何？”
“那批江湖人士仿佛凭空消失了一般，再无半点线索。不过……”李成压低声音，“咱们盯着承乾宫的人发现，今夜子时，会有一个自称是佟贵妃远房侄媳的妇人，以探望之名入宫，但据查，此女实则是京中一个暗桩头目的相好，精通……配制各种秘药。”
秘药？胤祚眼中闪过一道寒光。
在这敏感时刻，佟贵妃秘密召见这样一个妇人，其目的昭然若揭！
“盯紧她，看她去了何处，见了何人，带了何物，又留下了什么！”胤祚冷声吩咐，“记住，只盯不动，切勿打草惊蛇。”
“嗻！”
李成领命退下。胤祚独自坐在书房中，听着窗外呼啸的风雪声，心中的警觉愈发强烈。他有种预感，今晚，注定不会平静。
果然，临近子时，永寿宫方向突然传来一阵压抑的骚动，虽然很快平息，但在寂静的雪夜里，却显得格外突兀。
胤祚猛地站起身，正欲唤人询问，夏云却已带着一身寒气，脸色苍白地匆匆赶来：“六爷！娘娘……娘娘让您即刻过去一趟！出事了！”
胤祚心下一紧，立刻抓起大氅，边走边问：“怎么回事？”
夏云声音颤抖，带着后怕：“是……是九阿哥）！半个时辰前，九阿哥忽然浑身抽搐，口吐白沫，太医说是……是中了剧毒！”
胤祚脚步一个踉跄，脸色瞬间变得煞白如纸！禟儿！那个自出生便体弱多病、需要额娘和所有人精心呵护的幼弟！
他几乎是冲进了永寿宫。
殿内灯火通明，药气弥漫。楚言脸色惨白如纸，却强自镇定地守在摇床边，紧紧握着胤禟一只冰冷的小手。
太医们跪了一地，正在紧急施救。
小小的胤禟躺在那里，双目紧闭，脸色青紫，呼吸微弱难以察觉。
“额娘！”胤祚声音沙哑。
楚言抬起头，看到他，眼中强忍的泪水终于滚落下来，但她迅速擦去，声音低哑却带着一种冰冷的决绝：“有人……把手伸到禟儿身上了。”
“查！给朕彻查！永寿宫上下，所有经手九阿哥饮食衣物之人，全部拿下，严加审讯！朕倒要看看，是谁如此胆大妄为！”玄烨震怒的声音从殿外传来，他显然是得了消息匆忙赶至，龙袍上还沾着未化的雪屑，脸色铁青，眼中是滔天的怒火与杀意。
帝王的雷霆之怒，让整个永寿宫乃至整个紫禁城都为之震颤。
混乱之中，胤祚却异常冷静。他走到楚言身边，低声道：“额娘，方才李成来报，承乾宫今夜秘密召见了一个擅配秘药的妇人。”
楚言猛地抬头，眼中迸射出骇人的光芒：“果然是她！”
“尚无实证。”胤祚按住她的手，目光扫过地上瑟瑟发抖的宫人，“当务之急，是救回禟儿。至于其他……”他眼底闪过一丝狠戾，“儿臣自有分寸。”
玄烨显然也听到了他们的低语，目光如利箭般射向承乾宫的方向，但他终究是帝王，深吸一口气，压下翻涌的杀意，对太医喝道：“无论如何，给朕救活九阿哥！若他有事，你们统统陪葬！”
太医们磕头如捣蒜，更加拼命施救。
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