辰时的阳光刚漫过靖王府的朱漆大门，西跨院的薄荷圃已泛出莹润的光。沈如晦正蹲在圃边修剪枯枝，指尖沾着新鲜的泥土，阿梨捧着件月白夹袄站在廊下，连声道：
“姑娘快披上吧，仔细冻着。”
沈如晦直起身，拍了拍手上的土，刚要应话，却见陈管家急匆匆穿过月洞门，脸上带着少见的慌张与喜色：
“王妃！宫里来了旨意，是皇上身边的李总管亲自来的，这会儿正在正厅等着呢！”
沈如晦心头微凝。自那日凤仪宫赴宴后，皇后虽没再明着发难，暗地里的试探却从未断过。这时候皇帝突然降旨，不知是福是祸。
“知道了。”
她接过阿梨递来的帕子擦了擦手，
“去取那件石青色的褙子来，再备些茶水点心，莫失了王府的规矩。”
阿梨应声去了，沈如晦快步往正厅走，刚转过回廊，就见萧珣从另一侧过来。他穿着件石青常服，腰间系着玉带，脸色比往日红润些，想来是这几日调养得好。
“皇上突然降旨，怕是与祭祖大典有关。”
萧珣低声道，目光落在她素净的衣襟上，
“别慌，有本王在。”
他的声音压得很低，带着一丝不易察觉的安抚，像初秋的风拂过湖面，漾起细碎的涟漪。沈如晦点点头，指尖下意识地攥紧了袖口——那里藏着枚银针，是她从冷宫带出来的旧物，总在不安时给她些底气。
正厅里，李总管端坐在上首，一身绯红蟒袍衬得他面白无须，见沈如晦与萧珣进来，连忙起身笑道：
“王爷，王妃，咱家给您二位道喜了！”
萧珣与沈如晦对视一眼，依礼行了叩拜之礼：
“不知皇上有何旨意？”
李总管展开明黄的圣旨，尖细的嗓音在厅内回荡：
“奉天承运皇帝，诏曰：靖王萧珣，贤明持重，治理有方；靖王妃沈氏，淑慎端良，内宅肃然。今见靖王府上下和睦，王府兴旺，朕心甚慰。特赏东珠十颗、云锦二十匹、玉如意一对，另赐沈氏‘贤良’匾额一方，以彰其德。钦此！”
赏赐东珠云锦倒不稀奇，可那“贤良”匾额，却是极大的殊荣。满朝文武的家眷里，能得皇上亲赐匾额的，不过寥寥数人。
沈如晦心中一震，面上却摆出受宠若惊的模样，与萧珣一同叩首：
“臣（臣妾）谢皇上隆恩！吾皇万岁万岁万万岁！”
李总管亲手将他们扶起，笑得眼睛眯成了一条缝：
“王妃娘娘真是好福气，这匾额可是皇上亲笔题写的，咱家瞧着那字，比给皇后娘娘的还多了几分温润呢！”
这话听着是夸赞，却像根软刺，轻轻扎在沈如晦心上。皇上向来深谙制衡之术，这般抬举她，无非是想借她敲打皇后，顺便看看靖王府的反应。
“都是托皇上的洪福，臣妾不敢居功。”
沈如晦垂着眼帘，语气谦卑，
“能为王爷打理好内宅，已是臣妾的本分。”
萧珣适时开口：
“李总管一路辛苦，陈管家，快备些薄礼，送总管回程。”
李总管也不推辞，笑着收下礼物，又寒暄了几句，临走时特意拍了拍沈如晦的手：
“王妃娘娘，皇上说了，您把王府打理得这么好，就是给王爷分忧，给朝廷分忧。往后啊，还要多劳烦您呢。”
这话意有所指，沈如晦心中更明了，只笑着应了。
送走李总管，正厅里的气氛沉了几分。陈管家指挥着下人搬赏赐，东珠的莹光、云锦的流光映得满厅生辉，那方“贤良”匾额被红绸裹着，立在厅中，像座沉甸甸的山。
“皇上这是在给我们树靶子。”
萧珣看着那匾额，眸色深沉，
“皇后本就视你为眼中钉，这下怕是更容不得你了。”
“臣妾明白。”
沈如晦指尖拂过冰凉的玉如意，
“皇上既要用我们制衡皇后，自然要给些甜头。这赏赐看着风光，实则是把我们架在火上烤。”
她顿了顿，抬眼看向萧珣：
“就像王爷的‘病情’，也是皇上乐意看到的吧？”
萧珣的病，一半是真，一半是装。早年征战落下的旧疾是真，可近来故意示弱，却是为了麻痹朝中对手，尤其是皇后一党。
皇上对此心知肚明，却始终睁一只眼闭一只眼，无非是想让靖王府与皇后互相牵制，他好坐收渔利。
“你看得倒是透彻。”
萧珣低笑一声，走近几步，目光落在她微蹙的眉尖，
“不过你也别怕，这匾额既是皇上赐的，皇后短期内不敢动你，正好给我们争取些时间。”
沈如晦看着他，忽然想起前几日他送的那支银药碾。月光下，他握着药碾的手指修长，动作轻柔，竟不像个杀伐果断的王爷，反倒有几分温润。
“王爷的意思是……”
“祭祖大典越来越近，皇后必然会有动作。”
萧珣的声音沉了下来，
“我们正好借着皇上的赏赐，让她放松警惕，再寻机会，一举扳倒她。”
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