三更的梆子敲过，西跨院的药香渐渐淡了，只剩下夜露打湿草药的清苦气。
沈如晦坐在窗边的软榻上，手里捧着那本《毒医秘录》，烛火在书页上投下晃动的影子，将“迷魂散”的配方照得格外清晰。
书页旁放着只白瓷碗，里面盛着半透明的药汁，散发着极淡的兰花香——这是她用“醉鱼草”与“梦婆花”熬的，只需吸入一丝，便能让人四肢瘫软，昏睡三个时辰，却不伤脏腑，正是应对潜入者的绝佳手段。
“姑娘，都三更了，您怎么还不睡？”
阿梨揉着惺忪的睡眼从里屋出来，身上还穿着寝衣，
“影卫说今夜不会有动静，您就放心歇着吧。”
沈如晦合上书，指尖划过封面的烫金字体：
“越是觉得不会有动静，越要提防。”
她看向药柜最底层的暗格，那里藏着锁心草的药渣，
“他们既然在药里动手脚，定会来寻证据，好确定王爷是否中了招。”
阿梨打了个哈欠，走到桌边倒了杯温水：
“可影卫都在院墙外盯着呢，苍蝇都飞不进来。”
“寻常苍蝇是飞不进来，但皇后的暗卫，未必寻常。”
沈如晦接过水杯，指尖触到杯壁的凉意，
“当年我在冷宫，皇后派来的人能避开侍卫，在粥里下毒。”
提到冷宫的事，阿梨的睡意顿时消了，攥着衣角道：
“那……那我们要不要叫醒影卫？”
“不必。”
沈如晦摇头，目光落在窗棂的插销上，
“我倒要看看，他们敢来几个人。”
她起身吹熄烛火，只留一盏豆大的油灯在案上，光线昏黄，恰好能照亮房间中央，却照不清角落的阴影。做完这一切，她躺回软榻，将那碗“迷魂散”藏在枕下，右手悄悄握住了榻边的匕首——骨柄上的沈家徽记硌着掌心，带来一丝熟悉的安全感。
院墙外的老槐树上，影卫统领正隐在枝叶间，目光如鹰隼般盯着西跨院的动静。他指尖按着腰间的弩箭，箭簇涂着见血封喉的“断魂草”汁液——这是萧珣特意交代的，若有不速之客，先擒后问，反抗者格杀勿论。
子时过半，月色忽然被乌云遮住，院墙外的阴影里滑过一道黑影。那人身形瘦高，穿着紧身黑衣，蒙面巾遮住了大半张脸，只露出一双闪烁着精光的眼睛。他像只夜猫般攀上墙头，足尖在砖缝上轻轻一点，便悄无声息地落入院中。
影卫统领的手指扣紧了弩机，却按兵不动——这正是萧珣的吩咐，放他进去，看看沈如晦会如何应对。
黑衣人落地时足尖微蜷，避开了院中的碎石，显然是个练家子。他贴着廊柱潜行，目光扫过药房的窗棂，见里面只亮着一盏油灯，嘴角勾起一抹不易察觉的冷笑。
沈如晦躺在软榻上，耳尖捕捉着窗外的动静——靴底碾过细沙的“沙沙”声，衣襟扫过廊柱的“簌簌”声，甚至能听出那人呼吸刻意放轻的节奏。她悄悄调整呼吸，让自己的气息与沉睡时一般绵长。
“吱呀——”
窗棂被极轻地推开，一道黑影如蝙蝠般掠了进来，带起一股夹杂着血腥气的冷风。黑衣人落地时膝盖微屈，化解了所有声响，目光瞬间锁定药柜的方向。
他显然知道药渣藏在哪里，径直走向药柜，指尖在柜门上飞快地敲击，发出“笃笃”的轻响——这是在试探柜门锁芯的结构。沈如晦藏在枕下的手微微收紧，匕首的骨柄硌得掌心发麻。
黑衣人见无人应答，胆子更大了些，从腰间摸出一根细铁丝，探入锁孔轻轻搅动。只听“咔哒”一声轻响，柜门被打开了。他伸手在药柜里摸索，指尖划过一排排药罐，发出轻微的碰撞声。
就在他的手伸向最底层暗格时，沈如晦忽然翻身坐起，手中的白瓷碗朝着他的面门泼去！
“嗤——”
半透明的药汁在空中划出一道弧线，带着幽兰香气扑向黑衣人。他反应极快，猛地侧身躲避，却仍有小半药汁溅在他的蒙面巾上。
“啊！”
黑衣人手按向腰间的佩刀，却忽然觉得头晕目眩，四肢发软，握刀的手竟抬不起来。
“迷魂散，三个时辰后自会醒。”
沈如晦站在软榻边，手里握着匕首，眸光在昏灯下亮得惊人，
“皇后派你来的？”
黑衣人眼中闪过一丝惊惶，显然没想到这个看似柔弱的王妃竟有如此身手，还懂用毒。他咬着牙想后退，双腿却像灌了铅般沉重，“扑通”一声跪倒在地，眼前一黑，彻底失去了意识。
沈如晦上前一步，踢开他掉在地上的佩刀，蹲下身揭开他的蒙面巾——露出一张陌生的脸，下颌线紧绷，唇上有道浅疤，看着不过二十七八岁。
她的目光落在他腰间，那里挂着枚玉佩，白玉质地，雕着盘旋的龙纹，龙首上的角带着细微的缺口——这是宫中侍卫的制式玉佩！皇后掌管的禁军，每个侍卫的玉佩上都有这样的缺口，是为了方便辨认身份。
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